Los silleros , cargueros o silleteros (también llamados hombres de silla de montar) eran los porteadores utilizados para transportar personas y sus pertenencias a través de rutas imposibles para los carruajes de caballos. Un ejemplo famoso es el uso de silleros por parte de los funcionarios coloniales para ser transportados a través del paso del Quindío en los Andes colombianos . [1] [2]
Los silleros solían llevar entre 100 y 200 libras (50 y 90 kg) de peso al cruzar el paso del Quindío, considerado el más difícil de los pasos del norte de los Andes . Además de su equipaje, los silleros incluso llevaban a los viajeros, como los funcionarios coloniales o los exploradores, en una silla de mimbre montada sobre sus espaldas. [3]
La práctica fue descrita por Alexander von Humboldt , quien cruzó el Quindío en 1801; se negó a que lo llevaran y prefirió caminar. [4] [5] Humboldt señaló que los porteadores eran generalmente mestizos o blancos, mientras que otros han afirmado que con mayor frecuencia eran indígenas . Las descripciones contemporáneas a menudo se referían al modo de transporte como un lomo de indio (a lomo de indio). [6]
Otro viajero que describió esta práctica fue el capitán Charles Cochrane de la Armada británica, quien criticó la infraestructura de Colombia y, como lo hizo Humboldt, se negó a montar silleros. Escribió que "me han dicho que los españoles y los nativos montan estos silleros con tanta sangre fría como si estuvieran subiendo a lomos de mulas, y algunos miserables brutales no han dudado en espolear los flancos de estos pobres desafortunados hombres cuando se han imaginado que no iban lo suficientemente rápido". [7] Cochrane también señaló que los 300 silleros de Ibagué rara vez vivían más allá de los 40 años y que una de las principales causas de muerte era la rotura de un vaso sanguíneo o problemas pulmonares. [8]
Según anécdotas del siglo XIX, a veces, cuando eran contratados por amos particularmente exigentes o degradantes, los porteadores indios se cansaban de las pesadas cargas que se les imponían y finalmente arrojaban a sus jinetes al abismo y escapaban al bosque. [9]
En su obra Chamanismo, colonialismo y el hombre salvaje , el antropólogo Michael Taussig describe la práctica de utilizar silleros para cruzar los Andes como parte de la tendencia colonial a ver y tratar a los indígenas como criaturas salvajes infrahumanas. [10]
En algunas partes de la Colombia andina, como Antioquia , el silletero aún existe y es considerado parte importante del patrimonio cultural de la zona, aunque ahora, sólo transportan mercancías, no pasajeros. [11]
La ciudad de Medellín celebra cada verano el Festival de las Flores . Uno de sus principales eventos es un desfile de silleteros que llevan silletas llenas de arreglos florales diseñados artísticamente.
![Imagen de viajeros transportados a través de las montañas por silleros, tomada de la obra de 1884 "Viajes por el interior de las provincias de Colombia" de John Potter Hamilton[12]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2d/Sillero.jpg/1280px-Sillero.jpg)
![Representación del paso del Quindío y los silleros realizada por Alexander von Humboldt en 1801[13]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/41/Paso_de_quindiu.jpg/1280px-Paso_de_quindiu.jpg)
