La sericultura , o cultivo de seda , es el cultivo de gusanos de seda para producir seda . Aunque existen varias especies comerciales de gusanos de seda, la oruga de la polilla de seda doméstica es el gusano de seda más utilizado y estudiado intensivamente. Esta especie de polilla de seda ya no se encuentra en estado salvaje, ya que han sido modificadas mediante cría selectiva, volviéndose la mayoría incapaces de volar y sin defensa contra los depredadores. Se cree que la seda se produjo por primera vez en China ya en el período Neolítico . La sericultura se ha convertido en una importante industria casera en países como Brasil , China, Francia , India , Italia , Japón , Corea , Rusia y Tailandia . Hoy en día, China y la India son los dos principales productores, con más del 60% de la producción anual mundial.
Según el texto confuciano , el descubrimiento de la producción de seda data de alrededor de 2700 a. C., aunque los registros arqueológicos apuntan al cultivo de seda ya en el período Yangshao (5000-3000 a. C.). [1] En 1977, se descubrió una pieza de cerámica creada hace 5400-5500 años y diseñada para parecerse a un gusano de seda en Nancun, Hebei , proporcionando la evidencia más antigua conocida de sericultura. [2] Además, mediante un análisis cuidadoso de la fibra de seda arqueológica encontrada en sitios de la civilización del Indo que datan de 2450-2000 a. C., se cree que la seda se usaba en una amplia región del sur de Asia. [3] [4] Aproximadamente en la primera mitad del siglo I d. C., había llegado a la antigua Khotan , [5] mediante una serie de interacciones a lo largo de la Ruta de la Seda. Para el año 140 d. C., la práctica se había establecido en la India. [6] En el siglo VI d. C., el contrabando de huevos de gusanos de seda en el Imperio bizantino condujo a su establecimiento en el Mediterráneo, permaneciendo como monopolio en el Imperio bizantino durante siglos ( seda bizantina ). En 1147, durante la Segunda Cruzada , Roger II de Sicilia (1095-1154) atacó Corinto y Tebas , dos importantes centros de producción de seda bizantina, capturando a los tejedores y su equipo y estableciendo sus propias fábricas de seda en Palermo y Calabria , [7] extendiendo finalmente la industria a Europa occidental.
Los gusanos de seda se alimentan con hojas de morera y, después de la cuarta muda , trepan a una ramita colocada cerca de ellos y tejen sus capullos de seda . La seda es un filamento continuo que comprende la proteína fibroína , secretada por dos glándulas salivales en la cabeza de cada gusano, y una goma llamada sericina , que cementa los filamentos. La sericina se elimina colocando los capullos en agua caliente, lo que libera los filamentos de seda y los prepara para el devanado. Esto se conoce como el proceso de desgomado. [8] La inmersión en agua caliente también mata la pupa de la polilla de seda.
Los filamentos individuales se combinan para formar hilo , en un proceso llamado "torcido", que se estira bajo tensión a través de varias guías y se enrolla en carretes. Este proceso de torcido produce varios hilos dependiendo de la cantidad y la dirección de la torsión. [9] Los hilos pueden doblarse para formar hilo ( se hilan longitudes cortas de fibra; véase borra de seda ). Después del secado, la seda cruda se empaqueta según la calidad.
El sustituto más popular de la seda tradicional es la seda de la paz, también conocida como seda ahimsa . El factor principal que hace que esta forma de seda sea más ética es que se permite que las polillas salgan de sus capullos y vuelen antes de hervirlas. Esto significa que nunca se cocina viva ninguna pupa durante la fabricación. Sin embargo, los gusanos de seda domesticados que se utilizan para fabricar seda han sido sometidos a miles de años de crianza selectiva y no están "fabricados" para salir de sus capullos. No pueden defenderse de los depredadores, ya que no pueden volar ni ver con claridad. Por lo general, mueren poco después de salir de sus capullos como resultado. [10]
Los capullos de los gusanos de seda Tussar, que se encuentran en bosques abiertos, se utilizan para producir seda silvestre , también conocida como seda Tussar. En comparación con la seda convencional, sus capullos se recogen normalmente después de que han emergido las polillas, lo que la convierte en una opción más ética. Debido a que los gusanos de seda silvestres consumen una variedad de plantas, su tejido es menos uniforme pero más resistente. El tejido también se fabrica con menos productos químicos [ vago ] . Sin embargo, las pupas todavía están dentro de los capullos cuando son cosechadas por ciertas empresas que emplean "seda silvestre". [11]
Las etapas de producción son las siguientes:
Mahatma Gandhi criticó la producción de seda basada en la filosofía Ahimsa de "no dañar a ningún ser vivo". También promovió la "seda Ahimsa", hecha sin hervir la pupa para obtener la seda y la seda salvaje hecha de los capullos de polillas de seda salvajes y semisalvajes. [13] [14] [ verificación fallida ] La Human League también criticó la sericultura en su primer single " Being Boiled ". La organización PETA también ha hecho campaña contra la seda. [15]
El método convencional de producción de seda produce aproximadamente 8 kg de pupas de gusanos de seda húmedas y aproximadamente 2 kg de pupas secas por kilogramo de seda cruda. [16] Este subproducto ha sido consumido históricamente por las personas en las áreas productoras de seda. [16] [17]
1977.这是目前发现的人类饲养家蚕的最古老的文物证据.
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