La semilla de algodón es la semilla de la planta del algodón .
Las semillas maduras son ovoides de color marrón que pesan aproximadamente una décima parte de un gramo. En peso, son 60% cotiledón , 32% pelaje y 8% raíz y brote embrionarios. Estos son 20% de proteína, 20% de aceite y 3,5% de almidón. Las fibras crecen desde la cubierta de la semilla para formar una cápsula de pelusa de algodón. La cápsula es una fruta protectora y cuando la planta se cultiva comercialmente, se le quita la semilla mediante desmotado y la pelusa se procesa luego para obtener fibra de algodón. Por unidad de peso de fibra se producen aproximadamente 1,6 unidades de semillas. Las semillas representan aproximadamente el 15% del valor de la cosecha y se prensan para obtener aceite y se utilizan como alimento para animales rumiantes . Alrededor del 5% de las semillas se utilizan para sembrar la siguiente cosecha.
La semilla de algodón se tritura en el molino después de quitar la pelusa de la cápsula de algodón. La semilla se tritura aún más para eliminar los restos de pelusa o hebras de diminutas fibras de algodón. Las semillas se pelan y pulen aún más para liberar la carne suave y rica en proteínas. Estas cáscaras de la semilla de algodón luego se mezclan con otros tipos de granos para que sean aptas para la alimentación del ganado. La harina y las cáscaras de semillas de algodón son una de las fuentes naturales más abundantes de proteínas y fibras disponibles para alimentar al ganado. [1]
La semilla de algodón como suplemento se comercializa principalmente en sectores agrícolas que alimentan a las vacas lecheras. Algunos corrales de engorde utilizan maíz para complementar la dieta forrajera de las vacas; Las dietas ricas en almidón, como las de las dietas suplementadas con maíz, pueden provocar daño hepático en las vacas. [2] La semilla de algodón se considera una alternativa más segura a las dietas suplementadas con maíz debido a su bajo contenido de almidón. [3] También se debe controlar la seguridad de la semilla de algodón como alimento para el ganado, ya que el alimento tiene un alto contenido de energía/grasa y un contenido excesivo de grasa en la dieta de una vaca puede alterar su capacidad para digerir fibra, lo que lleva a otras complicaciones. [4]
Harina de semilla de algodón
La harina de semillas de algodón es una buena fuente de proteínas. Los dos tipos de procesos de extracción de harina son la extracción por solventes y la extracción mecánica. La mayor parte de la harina se extrae mecánicamente a través de los granos de semilla de algodón. Los granos de semilla de algodón en copos se someten a alta presión a través de un tornillo dentro de un barril que gira constantemente. El tornillo expulsa el aceite a través de las aberturas realizadas en el cañón. Los trozos secos que quedan en el barril se conservan y se muelen hasta obtener harina. Durante el proceso de extracción con solvente, los granos de semilla de algodón se someten a una molienda fina empujándolos a través de un expansor y luego se usa el solvente para extraer la mayor parte del aceite. Las harinas extraídas con solventes tienen un contenido de grasa más bajo, 0,5%, que las harinas extraídas mecánicamente con un contenido de grasa del 2,0%. La harina de semilla de algodón contiene más arginina que la harina de soja. La harina de semilla de algodón se puede utilizar de múltiples formas: sola o mezclada con otras fuentes de proteínas vegetales y animales. [5]
cáscaras de semillas de algodón
Las cubiertas exteriores de la semilla de algodón, conocidas como cáscaras de semilla de algodón, se quitan de los granos de algodón antes de extraer el aceite. Las cáscaras de las semillas de algodón son una excelente fuente de alimento para el ganado, ya que contienen aproximadamente un 8 % de borra de algodón, que son casi un 100 % de celulosa. No requieren molienda y se mezclan fácilmente con otras fuentes de alimento. Como son fáciles de manejar, su coste de transporte también es bastante bajo. La semilla de algodón entera es otro producto alimenticio de la semilla de algodón que se utiliza para alimentar al ganado. Es la semilla que queda tras la separación de las fibras largas del algodón, y sirve como buena fuente de celulosa para los rumiantes . La semilla de algodón entera conduce a una alta producción de leche y grasa cuando se alimenta a una vaca lechera de alta producción. Puede ser rentable y proporciona nutrientes con un alto valor proteico de aproximadamente el 23%, un valor de fibra cruda del 25% y un alto valor energético del 20%. La semilla de algodón entera sirve como alimento altamente digerible que también mejora el rendimiento reproductivo del ganado. La semilla de algodón pima, que por defecto no tiene borra, y la semilla de algodón sin fibra son otros tipos de productos alimenticios a base de semilla de algodón. [6]
Las semillas de algodón son tóxicas para los humanos y la mayoría de los animales debido a la presencia de gosipol , aunque las vacas lo toleran y los humanos no pueden consumirlo sin procesarlo. Para que el aceite de semilla de algodón sea apto para el consumo humano, debe procesarse para eliminar el gosipol. En octubre de 2018, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos aprobó el cultivo de una versión genéticamente modificada de la semilla de algodón desarrollada por la Dra. Keerti Rathore de Texas A&M AgriLife Research que contiene cantidades ultrabajas de gosipol en sus semillas. [7] [8] La toxina permanece presente en otras partes de la planta para proteger contra plagas, pero aún no está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos para consumo humano. [9]
El aceite de semilla refinado extraído de los granos se puede utilizar como aceite de cocina o en aderezos para ensaladas. También se utiliza en la producción de manteca vegetal y margarina. El algodón cultivado para la extracción de aceite de semilla de algodón es uno de los principales cultivos cultivados en todo el mundo para la producción de aceite, después de la palma , la soja , la colza (canola) , el girasol y el maní (maní) . [ cita necesaria ]
La harina de semilla de algodón después de secarse se puede utilizar como fertilizante orgánico seco, ya que contiene un 41% de proteína. También se puede mezclar con otros fertilizantes naturales para mejorar su calidad y aprovechamiento. Debido a sus nutrientes naturales, la harina de semilla de algodón mejora la textura del suelo y ayuda a retener la humedad. Sirve como una buena fuente de fertilizantes naturales en zonas secas debido a su tendencia a mantener el suelo húmedo. La harina de semilla de algodón y las cenizas de semilla de algodón también se utilizan a veces para complementar las soluciones hidropónicas orgánicas . [10] Los fertilizantes de harina de semilla de algodón se pueden utilizar para rosas, camelias o huertos. [11]
El aceite de excelente calidad extraído de la semilla de algodón durante el proceso de extracción también se utiliza en cosméticos, como lociones humectantes y jabones de baño.