La seguridad contra incendios es el conjunto de prácticas destinadas a reducir la destrucción causada por el fuego . Las medidas de seguridad contra incendios incluyen aquellas destinadas a evitar la ignición de un incendio incontrolado y aquellas que se utilizan para limitar la propagación y el impacto de un incendio.
Las medidas de seguridad contra incendios incluyen aquellas que se planifican durante la construcción de un edificio o se implementan en estructuras que ya están en pie y aquellas que se enseñan o proporcionan a los ocupantes del edificio.
Las amenazas a la seguridad contra incendios se conocen comúnmente como peligros de incendio . Un peligro de incendio puede incluir una situación que aumenta la probabilidad de un incendio o puede impedir el escape en caso de que ocurra un incendio.
La seguridad contra incendios es a menudo un componente de la seguridad de los edificios . Quienes inspeccionan los edificios para detectar infracciones del Código de incendios y visitan las escuelas para educar a los niños sobre temas de seguridad contra incendios son miembros del Departamento de bomberos, conocidos como Oficiales de prevención de incendios . El Oficial jefe de prevención de incendios o el Jefe de prevención de incendios normalmente capacitarán a los recién llegados a la División de prevención de incendios y también pueden realizar inspecciones o hacer presentaciones. [1]
Las políticas de seguridad contra incendios se aplican durante la construcción de un edificio y durante toda su vida útil. Los códigos de construcción son promulgados por los gobiernos locales, subnacionales o nacionales para garantizar características como salidas de emergencia adecuadas , señalización y detalles de construcción como cortafuegos y puertas, ventanas y paredes resistentes al fuego. La seguridad contra incendios también es un objetivo de los códigos eléctricos para evitar el sobrecalentamiento del cableado o el equipo y proteger contra la ignición por fallas eléctricas. [2]
Los códigos contra incendios regulan requisitos como la ocupación máxima de edificios como teatros o restaurantes, por ejemplo. Los códigos contra incendios pueden exigir extintores portátiles dentro de un edificio, o pueden exigir equipos de detección y extinción de incendios instalados permanentemente, como un sistema de rociadores contra incendios y un sistema de alarma contra incendios .
Las autoridades locales encargadas de la seguridad contra incendios pueden realizar inspecciones periódicas para comprobar si las salidas de incendios están en buen estado y si la señalización de salida es adecuada, si hay extintores de incendios del tipo correcto en lugares accesibles y si los materiales inflamables se almacenan y manipulan correctamente. Según las normas locales, una inspección contra incendios puede dar lugar a un aviso de que se deben tomar medidas o al cierre de un edificio hasta que se pueda poner en conformidad con los requisitos del código contra incendios.
Los propietarios y administradores de un edificio pueden implementar políticas adicionales contra incendios. Por ejemplo, un sitio industrial puede designar y capacitar a empleados específicos como fuerza de extinción de incendios. Los administradores deben asegurarse de que los edificios cumplan con las normas de evacuación en caso de incendio y que las características del edificio, como la protección contra incendios por pulverización , permanezcan intactas. Es posible que existan políticas contra incendios para dictar la capacitación y la concienciación de los ocupantes y usuarios del edificio para evitar errores obvios, como dejar abiertas las puertas cortafuegos . Los edificios, especialmente las instituciones como las escuelas, pueden realizar simulacros de incendio a intervalos regulares durante todo el año.
Más allá de los edificios individuales, otros elementos de las políticas de seguridad contra incendios pueden incluir tecnologías como revestimientos de madera, [3] [4] educación y prevención, medidas de preparación, detección y supresión de incendios forestales y garantizar una cobertura geográfica local y suficiente de las capacidades de extinción de incendios.
Algunos peligros de incendio comunes son: [5]
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En los Estados Unidos, el código contra incendios (también código de prevención de incendios o código de seguridad contra incendios) es un código modelo adoptado por la jurisdicción estatal o local y aplicado por los oficiales de prevención de incendios dentro de los departamentos de bomberos municipales . Es un conjunto de reglas que prescriben requisitos mínimos para prevenir riesgos de incendio y explosión que surgen del almacenamiento, manipulación o uso de materiales peligrosos, o de otras condiciones peligrosas específicas. [6] Complementa el código de construcción . El código contra incendios está dirigido principalmente a prevenir incendios, asegurando que se disponga de la capacitación y el equipo necesarios y que no se comprometa la base de diseño original del edificio, incluido el plan básico establecido por el arquitecto . El código contra incendios también aborda los requisitos de inspección y mantenimiento de varios equipos de protección contra incendios para mantener medidas óptimas de protección activa contra incendios y protección pasiva contra incendios .
Un código de seguridad contra incendios típico incluye secciones administrativas sobre el proceso de elaboración y aplicación de normas, y secciones sustantivas que tratan sobre equipos de extinción de incendios, peligros particulares como contenedores y transporte de materiales combustibles, y reglas específicas para ocupaciones peligrosas, procesos industriales y exposiciones.
Las secciones pueden establecer los requisitos para obtener permisos y las precauciones específicas que se deben tomar para cumplir con un permiso. Por ejemplo, una exhibición de fuegos artificiales puede requerir que un pirotécnico autorizado presente una solicitud, proporcionando la información necesaria para que la autoridad que la emite determine si se pueden cumplir los requisitos de seguridad. Una vez que se emite un permiso, la misma autoridad (u otra autoridad delegada) puede inspeccionar el sitio y monitorear la seguridad durante la exhibición, con el poder de detener las operaciones cuando se observen prácticas no aprobadas o cuando surjan peligros imprevistos.
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La mayoría de los departamentos de bomberos de EE. UU. tienen programas de educación sobre seguridad contra incendios .
Los programas de prevención de incendios pueden incluir la distribución de detectores de humo , visitas a escuelas para revisar temas clave con los estudiantes e implementar programas reconocidos a nivel nacional como NFPA S "Risk Watch" y "Learn not to burn". [7]
Los departamentos de bomberos o las organizaciones comunitarias pueden adquirir otros programas o accesorios. Por lo general, son entretenidos y están diseñados para captar la atención de los niños y transmitir mensajes importantes. Los accesorios incluyen aquellos que son principalmente auditivos, como marionetas y robots. El accesorio es visualmente estimulante, pero el mensaje de seguridad solo se transmite oralmente. Otros accesorios son más elaborados, acceden a más sentidos y aumentan el factor de aprendizaje. Mezclan mensajes de audio y señales visuales con interacción práctica. Algunos ejemplos de estos incluyen casas móviles de seguridad para remolques y simuladores de casas de peligro de mesa. También se está desarrollando algún software de prevención de incendios para identificar peligros en una casa. [8]
Todos los programas tienden a mezclar mensajes sobre prevención de lesiones en general, seguridad, prevención de incendios y escape en caso de incendio. En la mayoría de los casos, el representante del departamento de bomberos es considerado el experto y se espera que presente la información de una manera que sea apropiada para cada grupo de edad.
El estándar de la industria estadounidense que describe las calificaciones recomendadas para los educadores de seguridad contra incendios es NFPA 1035: Estándar para las calificaciones profesionales para educadores públicos de seguridad contra incendios y de vida, que incluye los requisitos para educadores de seguridad contra incendios y de vida niveles I, II y III; oficial de información pública; y especialista en intervención para incendiarios juveniles niveles I y II. [9]
Según la Administración de Bomberos de Estados Unidos , los muy jóvenes y los ancianos se consideran poblaciones "en riesgo". Estos grupos representan aproximadamente el 33% de la población.
La seguridad contra incendios ha sido destacada en relación con la gestión de la cadena de suministro global . Sedex, el intercambio de datos éticos de proveedores, una plataforma colaborativa para compartir datos éticos de la cadena de suministro , [10] y Verité, Inc., una ONG de investigación de la cadena de suministro con sede en Massachusetts , publicaron un informe en agosto de 2013 que destacó la importancia de este problema. [11] El informe se refirió a varios incendios industriales importantes, incluido el incendio de la fábrica de ropa de Dhaka en 2012 en la fábrica Tazreen Fashion y otros ejemplos de incendios en Bangladesh, Pakistán [12] y otros lugares, comparó la incidencia de los problemas de seguridad contra incendios en un contexto de fabricación y destacó la necesidad de que los compradores , los proveedores y las agencias locales de aplicación de la seguridad contra incendios tomen medidas para mejorar la seguridad contra incendios dentro de las cadenas de suministro de prendas confeccionadas y otros productos. El informe recomendó que los compradores busquen una mayor visibilidad de la seguridad contra incendios y otros riesgos a lo largo de la cadena de suministro e identifiquen oportunidades para mejorar los estándares: "los compradores pueden fomentar el cambio a través de prácticas más responsables y consistentes". [11]
Todos los códigos contra incendios nacionales, estatales y provinciales de Norteamérica exigen un plan de seguridad contra incendios en función del uso o la ocupación del edificio. Por lo general, el propietario del edificio es responsable de la preparación de un plan de seguridad contra incendios. Los edificios con sistemas de emergencia elaborados pueden requerir la asistencia de un consultor de protección contra incendios. Una vez preparado el plan, debe presentarse al Jefe de Bomberos o a la autoridad competente para su aprobación. Una vez aprobado, el propietario es responsable de implementar el plan de seguridad contra incendios y de capacitar a todo el personal en sus funciones. También es responsabilidad del propietario asegurarse de que todos los visitantes y el personal estén informados de qué hacer en caso de incendio. Durante una emergencia por incendio, debe haber una copia del plan de seguridad contra incendios aprobado disponible para que la utilice el departamento de bomberos que responda.
En el Reino Unido, un plan de seguridad contra incendios se denomina evaluación del riesgo de incendio. [13]
Los planes de seguridad contra incendios son una herramienta útil para los bomberos porque les permiten conocer información crítica sobre un edificio al que pueden tener que entrar. Con esto, los bomberos pueden localizar y evitar peligros potenciales como áreas de almacenamiento de materiales peligrosos (hazmat) y productos químicos inflamables . Además de esto, los planes de seguridad contra incendios también pueden proporcionar información especializada que, en el caso de un incendio en un hospital, puede proporcionar información sobre la ubicación de cosas como la sala de medicina nuclear . [14] Además de esto, los planes de seguridad contra incendios también mejoran en gran medida la seguridad de los bomberos. Según FEMA, el 16 por ciento de todas las muertes de bomberos en 2002 se produjeron debido a un colapso estructural o porque el bombero se perdió. [15] Los planes de seguridad contra incendios pueden describir cualquier posible peligro estructural, así como dar al bombero conocimiento de dónde se encuentra en el edificio.
Solo en América del Norte, hay alrededor de 8 millones de edificios que legalmente requieren un plan de seguridad contra incendios, ya sea por ley provincial o estatal. [16] No tener un plan de seguridad contra incendios para edificios que se ajustan al tipo de ocupación del código contra incendios puede resultar en una multa, y son obligatorios para todos los edificios, como comerciales, industriales, de ensamblaje, etc.
Como se ha indicado anteriormente, el cuerpo de bomberos que intervenga debe disponer de una copia del plan de seguridad contra incendios aprobado. Sin embargo, esto no siempre es así. Hasta ahora, todos los planes contra incendios se almacenaban en papel en el cuerpo de bomberos. El problema es que clasificar y almacenar estos planes es un reto y resulta difícil que la gente actualice sus planes. Como resultado, solo la mitad de los edificios requeridos tienen planes contra incendios y, de ellos, solo alrededor del 10 por ciento están actualizados. [16] Este problema se ha solucionado mediante la introducción de planes contra incendios digitales. Estos planes contra incendios se almacenan en una base de datos y los bomberos pueden acceder a ellos de forma inalámbrica en el lugar y son mucho más sencillos de actualizar para los propietarios de los edificios.
El fuego es una de las mayores amenazas a la propiedad, con pérdidas que suman miles de millones de dólares en daños cada año. Solo en 2019, el monto total de daños a la propiedad resultantes de incendios fue de $14.8 mil millones en los Estados Unidos. [17] Las compañías de seguros en los Estados Unidos no solo son responsables de cubrir financieramente las pérdidas por incendio, sino que también son responsables de gestionar el riesgo asociado con él. La mayoría de las compañías de seguros comerciales contratan a un especialista en control de riesgos cuyo trabajo principal es inspeccionar la propiedad para garantizar el cumplimiento de las normas de la NFPA, evaluar el nivel de riesgo actual de la propiedad y hacer recomendaciones para reducir la probabilidad de pérdida por incendio. Las carreras en gestión de riesgos de propiedad continúan creciendo y se ha proyectado que crecerán entre un 4 y un 8 % entre 2018 y 2028 en los Estados Unidos. [18]