Gaspar Melchior Balthazar del Bufalo , CPPS (6 de enero de 1786 - 28 de diciembre de 1837), también conocido como Gaspare del Bufalo , fue un sacerdote católico y fundador de los Misioneros de la Preciosa Sangre . Canonizado como santo en 1954, se le conmemora litúrgicamente el 21 de octubre.
Gaspar del Bufalo nació en Roma el 6 de enero de 1786, día de la Epifanía. Fue bautizado ese mismo día y recibió el nombre de Gaspar Melchor Baltasar, el nombre tradicional de los magos que visitaron al niño Jesús. Hijo de Annunziata y Antonio del Bufalo, creció en la ciudad de Roma, en la casa de servicio de una familia noble, donde su padre trabajaba como cocinero. [1]
Su padre era un empresario fracasado que había incursionado en el teatro y el fútbol profesional [2] antes de aceptar un puesto como cocinero en la casa de la familia Altieri, cuyo palacio estaba frente a la Iglesia del Gesù en Roma.
Debido a su delicada salud, su piadosa madre le hizo confirmar a la edad de un año y medio. Como sufría de una enfermedad incurable en los ojos, que amenazaba con dejarle ciego, se ofrecieron oraciones a Francisco Javier por su recuperación. Por influencia de su madre se convirtió en un gran devoto de Francisco Javier , cuya reliquia se exhibe prominentemente en un altar del Gesù . En 1787, se recuperó y en su vida posterior tuvo una devoción especial al Apóstol de la India , y lo eligió como el patrono especial de la congregación que más tarde fundó. [3]
Gaspar también participó activamente en varios ministerios. Visitaba a menudo a los enfermos y a los pobres y fundó una organización religiosa para jóvenes cuyos miembros rezaban y hacían obras de caridad juntos. Fue ordenado sacerdote católico en la diócesis de Roma en 1808. [1] Poco después, Gaspar formó una sociedad vespertina para los trabajadores agrícolas y obreros que llegaban a Roma desde el campo para vender sus productos. Impartió catecismo a huérfanos y niños pobres y estableció un refugio nocturno para personas sin hogar.
Junto con otros clérigos que se negaron a prestar juramento de lealtad a Napoleón Bonaparte en 1809 tras la deportación del papa Pío VII , fue enviado al exilio al norte de Italia y encarcelado durante cuatro años. A su regreso a Roma en 1814, consideró unirse a los jesuitas , que recientemente habían sido restablecidos. Sin embargo, en vista de las necesidades de la época y a petición de Pío VII , se dedicó al ministerio de predicar misiones al pueblo con el fin de restablecer algo de orden en medio del caos de la época. [1]
A pesar de enfrentarse a considerables dificultades, en 1815 fundó una sociedad de sacerdotes, los Misioneros de la Preciosa Sangre , en la abadía de San Felice en Giano, Umbría . [4] Con la ayuda de la gente local, Gaspar trabajó para reparar el monasterio abandonado del siglo X. [2]
El año 1821 fue una época de gran anarquía en los Estados Pontificios y muchas ciudades estaban fuera del control de las autoridades civiles. Los bandidos controlaban muchas de las ciudades de las provincias costeras. El cardenal Cristaldi, tesorero papal y consejero del Papa Pío VII, sugirió que Gaspar y su nuevo grupo de misioneros fueran a las ciudades y provincias donde vivían los bandidos y establecieran casas de misión. Allí debían predicar la Palabra, establecer iglesias y capillas y velar por la instrucción continua del pueblo. Entre 1821 y 1823 se abrieron seis nuevas casas de misión. Gaspar y sus compañeros salieron y predicaron los méritos de la Preciosa Sangre. Llamaron al pueblo al arrepentimiento y a volver a la fidelidad. Predicaban en las esquinas de las calles por la noche. Instruían a los niños. Armados sólo con el crucifijo, fueron a las colinas, [5] donde Gaspar negoció la paz con los bandidos. [2]
_-_interior,_statue_of_Saint_Gaspar_del_Bufalo.jpg/1280px-Saint_Mary_Catholic_Church_(Philothea,_Ohio)_-_interior,_statue_of_Saint_Gaspar_del_Bufalo.jpg)
Aunque Gaspar era muy popular en su ciudad natal, no carecía de enemigos. Su actividad para convertir a los "brigantes", que acudían en masa y ponían sus armas a sus pies después de que les predicaba en sus escondites de la montaña, excitó la ira de los funcionarios que se beneficiaban del bandidaje mediante sobornos y de otras maneras. Estos enemigos casi indujeron a León XII a suspender a Del Búfalo. [3]
También se enfrentó a la oposición eclesiástica. Una de las principales objeciones a la nueva sociedad era que su nombre, Sociedad de la Preciosa Sangre, se consideraba poco eclesiástico. Gaspar fue acusado de no respetar el derecho canónico y la cruz y la cadena de la misión que llevaban los miembros eran completamente poco tradicionales. Esta oposición comenzó bajo el reinado del Papa Pío VII (alrededor de 1820), quien había sido un fuerte apoyo de la sociedad en su fundación en 1815. [4] Esta oposición se hizo tan fuerte que el sucesor de Pío VII, León XII, era positivamente adverso a la comunidad. Se observa que esto fue en un momento en que Gaspar estaba siendo cada vez más abierto en su crítica de los abusos en la Iglesia y el gobierno de los Estados Pontificios. Gaspar sintió que esta oposición era más un ataque personal a sí mismo y por eso ofreció renunciar como moderador de la comunidad para que las cosas pudieran suavizarse. Afortunadamente, esto no fue necesario ya que la situación con León XII se resolvió después de una reunión entre los dos. [5]
Sus esfuerzos misioneros fueron extremadamente espectaculares. Un contemporáneo, el sacerdote y obispo pasionista Vincent Strambi , describió su predicación como "como un terremoto espiritual". También fue amigo de Vincent Pallotti , fundador de los Palotinos , quien asistió a Gaspar en su lecho de muerte. Es particularmente conocido por su devoción a la Preciosa Sangre de Cristo y por difundir esta devoción durante su vida.
Hasta su muerte, el 28 de diciembre de 1837, trabajó incansablemente para reevangelizar la Italia central, especialmente los Estados Pontificios . Fue muy conocido por su elocuencia en la predicación, su devoción a los pobres (especialmente al Hospicio de Santa Galla en Roma) y su trabajo con los bandidos del sur del Lacio .
En 1836, sus fuerzas empezaron a flaquear. Había dado su última misión en Roma en la Chiesa Nuova en 1837. Aunque estaba mortalmente enfermo, se apresuró a ir a Roma, donde el cólera estaba haciendo estragos, para atender las necesidades espirituales de los apestados. Regresó a Albano, pero volvió a Roma por sugerencia del cardenal Franzoni, el cardenal protector de la Congregación, en diciembre de 1837. Resultó demasiado para él y sucumbió en medio de sus trabajos el 28 de diciembre de 1837. [3]
Sus funerales se celebraron en Roma, en la iglesia de Sant'Angelo in Pescheria, cerca del Teatro di Marcello, y fue enterrado en Albano. Posteriormente, su cuerpo fue trasladado a la casa de los Misioneros en la Via dei Crociferi de Roma (Santa Maria in Trivio), donde permanece hasta hoy.
Los títulos que le otorgaron sus contemporáneos: "II Santo", "Apóstol de Roma", "Il martello dei Carbonari" (Martillo de la masonería italiana). [3]
Gaspar del Búfalo fue beatificado por el Papa Pío X el 29 de agosto de 1904. [4] [6] La causa de su canonización se abrió el 12 de julio de 1949, [6] y fue canonizado por el Papa Pío XII el 12 de junio de 1954. Originalmente conmemorada el 29 de diciembre, su fiesta fue trasladada en 1962 al 21 de octubre. [7] Su fiesta se celebra en la Ciudad de Roma y por miembros de los Misioneros de la Preciosa Sangre el 21 de octubre. [1]
Tuvo una influencia significativa sobre Maria De Mattias , fundadora de las Adoratrices de la Sangre de Cristo (ASC), [8] aunque fue el Venerable Giovanni Merlini C.PP.S. quien estuvo más directamente asociado con Santa María en el establecimiento de su congregación.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
