Un salto de búfalo , o a veces salto de bisonte , es una formación de acantilado que los pueblos indígenas de América del Norte históricamente utilizaron para cazar y matar bisontes de las llanuras en cantidades masivas. El término más amplio salto de caza se refiere a un salto o acantilado creado por el hombre que se utiliza para cazar otros animales de caza , como el reno.
Los cazadores pastoreaban a los bisontes y los conducían por el acantilado; este proceso servía para romper las patas de los búfalos y dejarlos inmóviles, aunque a menudo todavía estaban vivos y con mucho dolor. Los miembros de la tribu esperarían debajo del salto y luego se acercarían con lanzas y arcos para terminar la matanza. Los Blackfoot llamaban a los saltos de búfalo "pishkun", que se traduce libremente como "hervidor de sangre profundo". Creían que si algún búfalo escapaba de estas matanzas, el resto aprendería a evitar a los humanos, lo que haría que la caza fuera aún más difícil. [1]
Debido a la gran cantidad de búfalos que serían arrojados por el acantilado, los arqueólogos critican la práctica por haber sido un desperdicio, aunque a muchos de los búfalos que terminaron siendo cazados se les utilizaría todo el cuerpo, [2] muchos más lo harían. pudrirse o desperdiciarse simplemente por el esfuerzo que implica recolectar tantos animales muertos o moribundos con la suficiente rapidez para evitar el inicio de la putrefacción no habría sido posible con las herramientas disponibles para los pueblos tribales. [3]
Los sitios de salto de búfalos a menudo se identifican por mojones de rocas , que eran marcadores que designaban "carriles de circulación", por los cuales los bisontes serían canalizados hacia el acantilado. Estos carriles de circulación a menudo se extendían por varios kilómetros.
Los sitios de salto de búfalos arrojan evidencia arqueológica significativa porque los sitios de procesamiento y los campamentos siempre estuvieron cerca. Los sitios brindan información sobre cómo los nativos americanos usaban al bisonte como alimento, ropa y refugio. Los indios de las llanuras , en particular, dependían del bisonte para su supervivencia. [2]
En uno de sus diarios, Meriwether Lewis describe cómo se practicaba un salto de búfalo durante la expedición de Lewis y Clark :
...uno de los jóvenes más activos y veloces es seleccionado y disfrazado con una túnica de piel de búfalo... se coloca a una distancia entre una manada de búfalos y un precipicio adecuado al efecto; los demás indios rodean ahora la manada por el lomo y los flancos y a una señal convenida todos se muestran al mismo tiempo avanzando hacia el búfalo; el indio disfrazado o señuelo ha tenido cuidado de colocarse lo suficientemente cerca de los búfalos para ser notado por ellos cuando emprenden la fuga y corriendo delante de ellos lo siguen a toda velocidad hasta el precipicio; Mientras tanto, el indio (señuelo) ha tenido cuidado de asegurarse en alguna grieta del acantilado... la parte del señuelo, según me han informado, es extremadamente peligrosa. [4]
A pesar de haber descrito un salto en detalle, no se sabe que Lewis ni ningún colono blanco haya presenciado personalmente los hechos. [5]
Los sitios de interés incluyen Head-Smashed-In , Bonfire Shelter , Ulm Pishkun , Madison Buffalo Jump , Dry Island , Glenrock , Big Goose Creek, Cibolo Creek , Vore , [6] Wahkpa Chu'gn (también incluye el sitio arqueológico Too Close for Comfort). ), [7] Sitio de matanza de bisontes de Olsen-Chubbuck y Campamento Decepción de la expedición de Lewis y Clark .
Ulm Pishkun Buffalo Jump es probablemente el salto de búfalo más grande del mundo. Fue utilizado por los nativos americanos de la zona entre el 900 y el 1500 d.C. Los acantilados se extienden por más de una milla y el sitio debajo tiene huesos de bisonte compactados a casi 13 pies (4,0 m) de profundidad, un testimonio de cuántos de los búfalos asesinados no fueron capturados por los pueblos tribales. [8] Ulm Pishkun Buffalo Jump está ubicado en el Parque Estatal First Peoples Buffalo Jump en el condado de Cascade, Montana , al noroeste de la comunidad de Ulm .
Madison Buffalo Jump State Park es un parque estatal de Montana en el condado de Gallatin , Montana en los Estados Unidos. El parque tiene 638 acres (258 ha) y se encuentra a una altura de 4,554 pies (1,388 m). [9] El parque lleva el nombre de un acantilado de cañón utilizado por los nativos americanos como salto de búfalo, donde manadas de bisontes eran estampidas sobre el acantilado como medio de matanza masiva . [10] Este acantilado de piedra caliza fue utilizado durante 2000 años por los nativos americanos. [11] El Parque Estatal Madison Buffalo Jump es un parque de uso exclusivo durante el día. Está abierto todo el año para realizar caminatas, observar la vida silvestre y hacer un picnic. [10]
Camp Disappointment , el punto más septentrional de la expedición de Lewis y Clark , se encuentra entre los saltos de búfalo mejor conservados de Montana , debido a su ubicación relativamente inaccesible. El arroyo al pie del acantilado expone periódicamente huesos de animales, lo que demuestra aún más cuán increíblemente derrochador era el método de caza con salto de búfalos. [12]
Hay una reconstrucción en 3D de la pintura de Charles M. Russell de un salto de búfalo en exhibición en el Museo de la Capital del Estado de Helena, Helena, Montana.
