El rugby femenino es un deporte de equipo de contacto total que se basa en correr con el balón en la mano. Las mismas reglas se aplican en el rugby masculino , con el mismo tamaño de cancha y el mismo equipamiento. El rugby femenino se ha vuelto popular recientemente. En la actualidad, el rugby femenino está adquiriendo un mayor perfil gracias a la exposición de los torneos internacionales y a la inversión financiera.
Los orígenes del rugby femenino no están claros. Al principio, la reacción del público ante la práctica de deportes de contacto por parte de mujeres fue negativa. En 1881, cuando dos equipos jugaron partidos de "fútbol" de exhibición en Escocia y el norte de Inglaterra, varios partidos tuvieron que ser suspendidos debido a disturbios. [2]
Aunque la mayoría de estos partidos parecen haber sido jugados según las nuevas reglas del fútbol de asociación , de los informes del Liverpool Mercury del 27 de junio de 1881 se desprende claramente que al menos uno de estos partidos, jugado en el Cattle Market Inn Athletic Grounds, Stanley, Liverpool el día 25, implicaba marcar goles después de "touchdowns" y, por lo tanto, es posible que se hayan jugado al menos según una versión de las reglas del rugby.
Una serie de tarjetas de cigarrillos deportivos publicadas en 1895 en Liverpool incluye una imagen de una mujer jugando a lo que parece ser rugby con un equipo similar al descrito en los informes del equipo de 1881. Por lo tanto, es posible que los partidos de exhibición similares a los de 1881 hayan continuado (sin informes de prensa) o que las imágenes hayan sido reimpresiones de ilustraciones anteriores inspiradas en los partidos de 1881, o que simplemente sean una caricatura "divertida" o una ilustración de un deporte que en realidad no se estaba jugando.
Aparte de esto, no hay registros oficiales de la mayor parte del siglo XIX. Algunas niñas jugaban al rugby de manera no oficial como parte de sus equipos escolares, y el registro confirmado más antiguo de una mujer o niña que jugó al rugby en cualquier nivel en cualquier parte del mundo proviene de un partido escolar.
Esto sucedió en la Portora Royal School en Enniskillen , condado de Fermanagh . [3] Los hermanos de Emily Valentine fueron los responsables de la formación del primer equipo de rugby de la escuela en 1884. Emily practicó con el equipo y en 1887 jugó para la escuela, anotando un try. [4] [5]
La primera evidencia documentada de un intento de formar un equipo puramente femenino data de 1891, cuando una gira por Nueva Zelanda de un equipo de jugadoras de rugby fue cancelada debido a una protesta pública. [6]
También hay informes tempranos de rugby femenino jugado en Francia (1903) e Inglaterra (1913) [7], pero en ambos casos el juego se jugó en gran parte a puertas cerradas.
Durante la Primera Guerra Mundial se organizaron algunos partidos benéficos femeninos, el más documentado se celebró en Cardiff Arms Park el 16 de diciembre de 1917, cuando Cardiff Ladies venció a Newport Ladies por 6-0. [8] Maria Eley jugó de zaguera para Cardiff y se convirtió probablemente en la jugadora de rugby de mayor edad [9] antes de morir en Cardiff en 2007 a la edad de 106 años. [10] Todo el equipo de Cardiff (que trabajaba para Hancocks, una cervecería local) usaba cascos protectores, [11] que son anteriores a sus homólogos masculinos por algunas décadas.
En Sydney, en 1921, dos equipos femeninos jugaron un partido de rugby league frente a una multitud de 30.000 personas [12] (una fotografía apareció en The Times en 1922), pero la presión de las autoridades hizo que no volvieran a jugar. A lo largo de la década de 1920, se jugó en toda Francia una forma popular de fútbol femenino muy similar al rugby llamada " barette ". El juego solo tenía pequeñas diferencias con el juego completo (los partidos eran de 10 jugadores por lado y tenían algunas restricciones menores en los placajes) y hubo campeonatos nacionales a lo largo de la década. Recibió el apoyo de varios jugadores de rugby masculinos y también existe una película de un partido que se jugó en 1928. [13] Tanto el barette como el juego completo de rugby aparecieron en varias caricaturas de periódicos [14] [15] y existen muchas fotografías. [16] Por razones desconocidas, el juego parece desaparecer en la década de 1930.
En 1930 se formó en Australia una liga femenina que jugaba al rugby completo, en las áreas de Tamworth y Armidale, en Nueva Gales del Sur, que funcionó hasta que la Segunda Guerra Mundial la interrumpió. También existen fotografías de equipos femeninos de Nueva Zelanda de la misma época y, durante la guerra, las mujeres maoríes adoptaron el rugby. Después de la guerra, en 1956, The Belles of St Mary's , un equipo australiano de rugby femenino, jugó partidos en Nueva Gales del Sur, pero incluso en la década de 1960, el rugby femenino estaba prohibido en Samoa.
La década de 1960 fue la década en la que el juego finalmente comenzó a echar raíces, inicialmente en las universidades de Europa occidental. En 1962, el primer equipo femenino de rugby del Reino Unido del que se tiene registro aparece en la Universidad de Edimburgo; en 1963, las estudiantes participan en partidos contra estudiantes varones en Londres y, en 1965, se forman equipos universitarios en Francia.
Cuando los estudiantes pioneros dejaron la universidad, comenzó a desarrollarse un juego para adultos. Inicialmente (1966) esto tendía a limitarse a partidos benéficos entre equipos masculinos y femeninos (especialmente en Worthing RFC , Inglaterra), aunque el periódico británico Daily Herald incluye fotografías de equipos femeninos entrenando en Thornhill , cerca de Dewsbury en Yorkshire en 1965, y en Tadley en Hampshire en 1966 [17] —y pidiendo partidos. No se registra si estos equipos organizaron algún partido, por lo que no es hasta el 1 de mayo de 1968 que se lleva a cabo el primer partido de club femenino completamente documentado y registrado, en Francia, en Toulouse Fémina Sports frente a "miles de espectadores". [18] El éxito del evento llevó a la formación de la primera asociación nacional de rugby femenino: la Association Francaise de Rugby Feminin (AFRF) en Toulouse, en 1970.
En 1970 también aparecieron los primeros informes sobre rugby femenino en Canadá y, en 1972, cuatro universidades de los Estados Unidos ya practicaban el juego: la Universidad de Colorado , la Universidad Estatal de Colorado , la Universidad de Illinois y la Universidad de Missouri . En 1975, los estudiantes universitarios de Wageningen , en los Países Bajos, ya jugaban y, ese mismo año, aparecieron clubes en España (Arquitectura en Madrid y Osas en Barcelona ). Los primeros clubes no universitarios se formaron en 1978 en Canadá y los Países Bajos, y en Italia ( Milán ) un año después.
En 1980, se celebraron campeonatos de clubes en Estados Unidos y Suecia, y campeonatos provinciales en Nueva Zelanda. El juego apareció por primera vez en Japón en 1981 y en febrero de 1982 , el equipo femenino del University College de Londres realizó una gira por Francia jugando, entre otros equipos, contra Pontoise; fue la primera gira internacional registrada por un equipo del Reino Unido (y posiblemente la primera gira internacional por parte de cualquier equipo). Unos meses después, el 13 de junio de 1982, se celebró el primer partido internacional femenino (Holanda 0, Francia 4) en Utrecht (véase Rugby internacional femenino para más detalles sobre la historia de este juego internacional).
En el Reino Unido, en 1983 se formó la Women's Rugby Football Union (WRFU) para gobernar el juego en las Islas Británicas. Los clubes fundadores son: Leicester Polytechnic, Sheffield University, University College London, University of Keele, Warwick University, Imperial College, Leeds University, Magor Maidens, York University y Loughborough University.
El juego comenzó a organizarse de forma más formal en otros lugares, entre ellos:
En 1990 también se celebró el primer torneo internacional, el RugbyFest , en Christchurch (Nueva Zelanda). Además de una variedad de equipos de clubes, incluidos equipos de Japón (pero no el equipo nacional japonés), había cuatro equipos "nacionales" (Estados Unidos, Nueva Zelanda, la URSS y los Países Bajos) que jugaron un torneo de todos contra todos. El ganador fue Nueva Zelanda, que luego jugó (y venció) a un "World XV" combinado.
El Rugbyfest de 1990 marcó el camino hacia el siguiente gran salto: la primera Copa Mundial de Rugby femenina , que tuvo lugar en Gales el año siguiente.
El torneo, que se celebró en Inglaterra el 21 de junio, no obtuvo la aprobación oficial de la World Rugby (en aquel entonces conocida como International Rugby Football Board), decisión que puso en peligro la competición y que fue un factor que impidió que la RFU de Nueva Zelanda apoyara su participación. Sin embargo, esto no impidió que los neozelandeses participaran, y también participaron equipos de Gales, Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Canadá, Suecia, URSS, Japón, España, Italia y los Países Bajos.
La competición se llevó a cabo con un presupuesto muy limitado: los jugadores rusos vendieron recuerdos antes y durante los partidos para recaudar fondos para cubrir sus gastos, mientras que cuatro administradores ingleses hipotecaron sus casas para cubrir los gastos de asistencia a la competición. Pero después de quince partidos, se coronó a los primeros campeones del mundo: Estados Unidos, que venció a Inglaterra en la final. A pesar de la falta de apoyo del fútbol masculino y de la escasa cobertura mediática, la competición había sido un éxito y el fútbol femenino siguió creciendo.
En 1994 se concedió una segunda Copa del Mundo a los Países Bajos, pero las constantes evasivas de la IRFB sobre si darían (o no) carácter oficial al torneo causaron enormes problemas a los anfitriones. Sin el apoyo de la IRFB, existía el temor de que muchas federaciones no enviaran equipos, lo que pondría en peligro no sólo el torneo, sino también la viabilidad de la insolvente federación holandesa. De hecho, la IRFB llegó al extremo de amenazar con sanciones a todas las federaciones, jugadores y funcionarios que participaran: con esta amenaza, Nueva Zelanda, Suecia y Alemania se retiraron. Ante esto, y el riesgo de grandes pérdidas financieras, los holandeses se retiraron como anfitriones y participantes apenas unas semanas antes del comienzo del torneo.
Fue Escocia la que intervino para salvar el evento con sólo 90 días para organizarlo. La segunda Copa del Mundo fue, al final, un evento puramente del hemisferio norte con 11 equipos en competencia (compuestos por las cuatro naciones anfitrionas, Francia, Estados Unidos, Japón, Suecia, Rusia, Canadá y Kazajstán) a los que se unió un XV de Estudiantes Escoceses invitados. La final fue una repetición de 1991, pero esta vez Inglaterra venció a Estados Unidos 38-23, y la final se jugó en Raeburn Place, Edimburgo. A pesar de los eventos previos, el torneo había sido un éxito y el juego continuó creciendo.
En 1996, la IRFB creó un Comité Asesor de Mujeres que elaboró un plan de desarrollo quinquenal [19] para el juego. Uno de sus principales objetivos era aumentar en un 100% el número de jugadoras para 2001. En otras partes del mundo:
La aceptación generalizada del juego condujo a versiones femeninas de otros torneos importantes de rugby union (el Torneo de las Cinco Naciones femenino comenzó en 1999) y a un creciente número de titulares. [20] En 2000, la WRFU irlandesa se afilió plenamente a la IRFU , pero aún hubo reveses: en 2002, la RFU australiana dejó de apoyar la entrada del equipo femenino a la Copa del Mundo. La decisión fue vista como un factor en el rechazo del COI al rugby como deporte olímpico para 2004, y en medio de las críticas de las jugadoras australianas, esto se revirtió dos años después.
A pesar de ello, los equipos femeninos empezaron a ser aceptados en el escenario principal. En 2002, Escocia jugó su primer partido femenino en Murrayfield, y en 2003 Inglaterra organizó el primer partido internacional femenino en Twickenham.
En 2006, la RFU dedicó la principal exposición anual del museo del rugby a la historia del rugby femenino: "El rugby femenino: un trabajo en progreso", y ese mismo año la Copa Mundial de Rugby Femenino se transmitió en vivo por Internet.
El crecimiento de la popularidad entre las mujeres atrajo a mujeres tanto en países desarrollados como emergentes, siendo el deporte de más rápido crecimiento en el mundo. [ cita requerida ] Las tasas de participación tanto en rugby sevens como en rugby unions (con 15 jugadores) tienen cerca de 500.000 nuevos jugadores que se unen cada año a nivel mundial. Según World Rugby, el rugby femenino está creciendo más rápido (si no tan rápido) que el rugby masculino, y se estima que para 2026 el 40% del número total de jugadores de rugby serán mujeres. El juego sigue siendo un deporte amateur, minoritario, pero de rápido crecimiento que se juega en más de 80 países en todo el mundo. El costo y la cantidad de jugadores significan que, en muchas de estas naciones, el sevens tiende a dominar, pero ahora se han establecido campeonatos de 15 jugadores en todas las regiones.
El torneo de rugby femenino de mayor importancia es la Copa Mundial de Rugby, conocida históricamente como la Copa Mundial Femenina de Rugby. La Copa Mundial Femenina comenzó en 1991 y, por lo general, se ha jugado cada cuatro años. La Copa Mundial más reciente se celebró en Irlanda en 2017, donde Nueva Zelanda fue la ganadora. En 2019, World Rugby anunció que las designaciones de sexo/género se eliminarían oficialmente del título de la Copa Mundial; el primer torneo afectado por esta política será la próxima Copa Mundial Femenina en 2022, que será organizada por Nueva Zelanda. [24]
Las naciones más exitosas en la Copa del Mundo han sido Nueva Zelanda, que la ha ganado cinco veces, e Inglaterra, que ha llegado a la final siete veces.
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La principal competición mundial anual de rugby seven femenino es la World Rugby Women's World Series. La Women's Series se lanzó en la temporada 2012-13 y consta de entre cuatro y seis torneos cada año.
El rugby seven femenino en el Hong Kong Sevens ha estado dominado por Nueva Zelanda, con el equipo de Nueva Zelanda (1999-2001) o el equipo maorí de Aotearoa (jugando como Nueva Zelanda) [25] ganando el torneo anual desde 1997 hasta 2007. Estados Unidos ganó el Hong Kong Sevens en 2008 al derrotar a Canadá en la final (Nueva Zelanda no envió un equipo).
El torneo inaugural de la Copa Mundial de Rugby Sevens Femenino se celebró en Dubai junto con el torneo masculino en 2009. Australia derrotó a Nueva Zelanda 15-10 en tiempo extra para convertirse en el primer país en ganar la Copa Mundial de Rugby Sevens Femenino.
El rugby sevens femenino fue incluido en la exitosa propuesta de World Rugby para reintroducir el rugby en los Juegos Olímpicos de 2016. En los Juegos Olímpicos de 2016, Australia derrotó a Nueva Zelanda en la final para ganar la medalla de oro.
El rugby sevens femenino también se ha sumado a varios torneos multideportivos regionales, incluidos los Juegos Panamericanos de 2015 y los Juegos de la Commonwealth de 2018.
Relación de jugadoras de rugby registradas con la población femenina total.
Fuente: ScrumQueens
