En el contexto de la estabilidad ecológica , la resistencia es la propiedad de las comunidades o poblaciones de permanecer "esencialmente inalteradas" [1] cuando están sujetas a perturbaciones . [2] [3] : 789 [4] [5] La inversa de la resistencia es la sensibilidad. [1]
La resistencia es uno de los aspectos principales de la estabilidad ecológica . Volker Grimm y Christian Wissel identificaron 70 términos y 163 definiciones distintas de los diversos aspectos de la estabilidad ecológica, pero descubrieron que podían reducirse a tres propiedades fundamentales: "permanecer esencialmente sin cambios", "regresar al estado de referencia... después de una perturbación temporal" y "persistencia a través del tiempo de un sistema ecológico". Las comunidades resistentes pueden permanecer "esencialmente sin cambios" a pesar de las perturbaciones. [1] Aunque comúnmente se la ve como algo distinto de la resiliencia , Brian Walker y sus colegas consideraron que la resistencia era un componente de la resiliencia en su definición ampliada de resiliencia, [6] mientras que Fridolin Brand utilizó una definición de resiliencia que describió como "cercana al concepto de estabilidad 'resistencia', como lo identificaron Grimm y Wissel (1997)". [7] La inversa de la resistencia es la sensibilidad: las especies o comunidades sensibles muestran grandes cambios cuando están sujetas a estrés o perturbaciones ambientales. [1]
En 1988, el huracán Joan golpeó las selvas tropicales a lo largo de la costa caribeña de Nicaragua . Douglas Boucher y colegas contrastaron la respuesta resistente de Qualea paraensis con la respuesta resiliente de Vochysia ferruginea ; la tasa de mortalidad fue baja para Q. paraensis (a pesar del daño extenso a los árboles), pero las tasas de crecimiento de los árboles sobrevivientes también fueron bajas y pocas plántulas se establecieron. A pesar de la perturbación, las poblaciones esencialmente no cambiaron. En contraste, V. ferruginea experimentó tasas muy altas de mortalidad en el huracán, pero mostró tasas muy altas de reclutamiento de plántulas. Como resultado, las densidades de población de la especie aumentaron. [8] En su estudio de los bosques montañosos de Jamaica afectados por el huracán Hugo en 1988, Peter Bellingham y colegas utilizaron el grado de daño del huracán y la magnitud de la respuesta posterior al huracán para categorizar las especies de árboles en cuatro grupos: especies resistentes (aquellas con daño limitado por la tormenta y baja respuesta), especies susceptibles (mayor daño pero baja respuesta), usurpadoras (daño limitado pero alta respuesta) y especies resilientes (mayor daño y alta respuesta). [9]
El ecólogo inglés Charles Elton aplicó el término resistencia a las propiedades del ecosistema que limitan la capacidad de las especies introducidas para invadir con éxito las comunidades. Estas propiedades incluyen tanto factores abióticos como la temperatura y la sequía, como factores bióticos como la competencia , el parasitismo , la depredación y la falta de mutualistas necesarios . Una mayor diversidad de especies y una menor disponibilidad de recursos también pueden contribuir a la resistencia. [10]