Un reloj de linterna es un tipo de reloj de pared antiguo accionado por pesas , con forma de linterna . Fueron el primer tipo de reloj ampliamente utilizado en hogares privados. [1] Probablemente se originaron antes de 1500, pero solo se volvieron comunes después de 1600; [1] Quedaron obsoletos en el siglo XIX.
Existen dos teorías sobre el origen del nombre "reloj linterna". Una es que se refiere al latón, el principal metal del que están hechos los relojes linterna ingleses. Los relojes fabricados en el continente, primero de hierro con ruedas de hierro, y luego más tarde con ruedas de latón. Más tarde aún, en Francia, Bélgica y los Países Bajos, los relojes comenzaron a fabricarse con latón. [2] Las aleaciones de latón se llamaban entonces latten , y parece probable que los relojes de latón se hubieran llamado "relojes latten" (o "latten horloge" o "latten uhr" en los idiomas nativos) para distinguirlos de los relojes de hierro, y que "lantern" podría ser una interpretación o corrupción inglesa de latten. La otra es que el nombre deriva de la forma; el reloj se asemeja a una linterna rectangular de ese período, y como una linterna se colgaba en la pared. [ cita requerida ]
En los inventarios de relojeros fallecidos, los relojes de linterna suelen denominarse "relojes de casa", "relojes de cámara" o simplemente "relojes", ya que en la Inglaterra del siglo XVII eran casi el único tipo de relojes domésticos que existían. Fue solo después de que hubiera pasado un siglo, cuando otros tipos de relojes domésticos comenzaron a usarse en las casas británicas, que aparecieron nombres más descriptivos para él. Otros nombres utilizados para los relojes de linterna son "relojes de poste de cama", "relojes de jaula de pájaros" o "relojes de Cromwell". "Reloj de cabeza de oveja" era un término de apodo para un tipo de reloj de linterna que tenía un anillo de capítulo extremadamente grande que cubría casi todo el frente. [ cita requerida ]
El reloj de linterna inglés está estrechamente relacionado con los relojes de linterna que se pueden encontrar en el continente europeo. Un grupo de artesanos de las Tierras Bajas (Flandes) y Francia, de los cuales algunos eran relojeros, se habían establecido en Londres a finales del siglo XVI. Al mismo tiempo, las clases medias de los pueblos y ciudades de Inglaterra comenzaron a prosperar y surgió la necesidad de relojes domésticos. Hasta ese momento, los relojes en las casas inglesas estaban confinados a la nobleza; la gente común dependía de los relojes de sol o de los relojes de torre de las iglesias locales. [ cita requerida ]
Se acepta generalmente que los primeros relojes de linterna en Inglaterra fueron fabricados por Frauncoy Nowe y Nicholas Vallin, dos hugonotes que habían huido de las Tierras Bajas. [ cita requerida ]
Los relojes de linterna estaban hechos casi en su totalidad de latón , mientras que la mayoría de los relojes anteriores se habían construido con hierro y madera. Los relojes de linterna típicos comprendían una caja cuadrada sobre patas esféricas o de urna , una esfera circular grande (con un anillo de capítulos que se extendía más allá del ancho de la caja en los primeros ejemplos), una sola manecilla de hora y una gran campana y remate . Los relojes generalmente tenían un calado ornamentado en la parte superior del marco. [ cita requerida ]
Las principales características de estilo de los relojes de linterna ingleses son similares a las de sus parientes continentales: un reloj de pared con placas cuadradas en la parte superior e inferior, rematado por una gran campana, cuatro pilares en las esquinas, una serie de placas verticales colocadas una detrás de la otra y un mecanismo de 30 horas con una o más pesas. A principios del siglo XVII, el estilo evolucionó gradualmente hasta convertirse en un estándar que todos los relojeros cumplían en mayor o menor medida. El gremio supervisaba a los relojeros, que estaban obligados a trabajar con un método prescrito. Los proveedores del sector de los relojeros también contribuyeron a este estilo general. Por ejemplo, los fundidores de latón suministraban postes de reloj estilísticamente idénticos a varios relojeros. A diferencia de las variantes holandesas, como los relojes de taburete, los relojes de linterna ingleses estaban hechos completamente de metal (latón y acero). [ cita requerida ]
Los relojes de linterna funcionaban originalmente con pesas: normalmente una pesa para marcar el tiempo y una segunda para dar la hora. Algunos relojes de estilo linterna posteriores se construyeron con mecanismos de resorte, y muchos ejemplos supervivientes del tipo original accionado por pesas se han convertido en mecanismos de resorte o péndulo. [ cita requerida ]
En tan solo unas décadas, el reloj de linterna se hizo muy popular en Londres y, desde allí, su popularidad se extendió a todo el país. Esto se evidencia en la gran cantidad de relojes de linterna que aún existen. Decenas de relojeros produjeron grandes cantidades de estos relojes en la ciudad de Londres durante el siglo XVII. Esta enorme productividad fue el resultado de la alta demanda de este popular reloj en combinación con un sistema de gremios eficaz . En 1631, el rey Carlos I otorgó una carta para un gremio de relojeros en Londres: la Worshipful Company of Clockmakers , que existe hasta el día de hoy.
Muchos de los relojeros más conocidos de aquella época eran hombres libres de este gremio. Antes de que un relojero pudiera convertirse en hombre libre y poder montar su propio taller, tenía que pasar siete años como aprendiz aprendiendo el oficio. Esto garantizaba a los relojeros independientes una abundante oferta de aprendices, que también eran trabajadores baratos que contribuían a alcanzar esta alta productividad.
En Lothbury, Londres, se establecieron muchas pequeñas empresas que funcionaban como proveedores de los relojeros. Un relojero podía beneficiarse de los servicios de fundidores de latón que suministraban piezas de latón fundido para el reloj, placas de cuadrante, remates, pilares, trastes, etc., o contratar grabadores que se encargaban del grabado de las placas de cuadrante y trastes. El gremio aseguraba la calidad de los productos que salían de los talleres de los relojeros.
Las características estilísticas se copiaban de los grabados que estaban a disposición de los artesanos. Bajo la influencia del Renacimiento, los grabados con motivos y patrones de la Antigüedad clásica llegaron a los talleres. Sirvieron como ejemplos para los pilares de los relojes, inspirados en las columnas de los templos griegos. Durante el siglo XVII, el tulipán se hizo muy popular hasta el punto de que se produjo una auténtica tulipomanía. Los grabados con imágenes de tulipanes eran un motivo gratificante para la decoración de las esferas de los relojes de linterna. A principios del siglo XVII, los relojes de linterna adquirieron su forma característica, que apenas cambió durante el siglo XVII y la mitad del siguiente como resultado de todo esto.
Los relojeros de Londres equiparon sus relojes de linterna con cuatro pilares inspirados en columnas clásicas. A estos pilares se unen remates clásicos en forma de jarrón y pies bien formados. A esos remates se une una correa de campana que se extiende desde cuatro esquinas y sostiene una campana. Para ocultar el martillo y el mecanismo del reloj al espectador, se unen tres trastes a los remates. El traste delantero está perforado y grabado, mientras que los dos trastes laterales están perforados pero generalmente se dejan en blanco. La parte delantera de la caja del reloj consta de una placa de esfera grabada en la que se fija un anillo de esfera circular. Casi todos los relojes de linterna originalmente tenían una sola manecilla para indicar las horas. Un reloj de linterna estándar marca las horas en una campana grande y a menudo está equipado con una alarma que hace sonar la misma campana. Dos puertas brindan acceso al mecanismo y están articuladas a los lados del reloj. Uno o más pesos cuelgan de cuerdas o cadenas en la parte inferior del reloj.
Los relojes de linterna se produjeron en grandes cantidades durante las décadas anteriores a la invención pionera del péndulo por el científico holandés Christiaan Huygens en 1656. Antes de esta invención, los relojes de linterna utilizaban un volante sin muelle de equilibrio como elemento de medición del tiempo, lo que limitaba su precisión a quizás 15 minutos por día. Poco después de la invención de Huygens, el péndulo de pesaje se introdujo en Inglaterra y la mayoría de los relojeros ingleses adoptaron rápidamente el nuevo sistema. El péndulo aumentó la precisión de los relojes tanto que muchos relojes existentes fueron modificados y se les agregó un péndulo en la parte posterior. La medición del tiempo se volvió mucho más precisa, pero la mayoría de los relojeros siguieron construyendo relojes de linterna sin manecillas de minutos: esto puede ser solo una cuestión de tradición. El resultado fue que los relojeros comenzaron a desarrollar otros tipos de relojes domésticos. Los relojes de caja larga con movimientos de 8 días hicieron que los relojes de linterna quedaran obsoletos y, gradualmente, los relojes de linterna desaparecieron de los interiores de Londres en las primeras décadas del siglo XVIII. En las zonas rurales se fabricaron relojes de farol hasta principios del siglo XIX, y en esos años también se exportaron a países como Turquía, y se suministraron con números orientales en sus esferas. En la época victoriana hubo un resurgimiento del interés por los relojes de farol antiguos. Lamentablemente, esto también significó que muchos relojes de fabricantes de renombre fueron despojados de sus mecanismos, que fueron reemplazados por mecanismos de cuerda "modernos". Hoy en día, los relojes de farol originales sin modificar son muy raros. [ cita requerida ]
