Un refugio rocoso ( también cueva crepuscular , refugio de acantilado o abri ) es una abertura poco profunda similar a una cueva en la base de un acantilado o un risco . A diferencia de las cuevas disueltas ( karst ), que suelen tener muchos kilómetros de largo o ancho, los refugios rocosos casi siempre son modestos en tamaño y extensión.
Los refugios rocosos se forman porque un estrato rocoso , como la arenisca, que es resistente a la erosión y a la intemperie, ha formado un acantilado o risco, pero un estrato más blando, más sujeto a la erosión y a la intemperie, se encuentra justo debajo del estrato resistente y, por lo tanto, socava el acantilado.
En las zonas áridas, la erosión eólica ( erosión eólica ) puede ser un factor importante en la formación de casas de roca. En la mayoría de las zonas húmedas, el factor más importante en la formación de casas de roca es el desconchado por heladas , donde la roca más blanda y porosa que se encuentra debajo es empujada, en pequeños pedazos a la vez, por la expansión de las heladas del agua congelada en los poros. La erosión causada por el agua en movimiento rara vez es un factor significativo.
Se encuentran numerosos refugios rocosos bajo las cascadas .
Los refugios rocosos suelen ser importantes desde el punto de vista arqueológico . Dado que forman refugios naturales contra el clima, los humanos prehistóricos los utilizaban a menudo como lugar de residencia y dejaban atrás escombros, herramientas y otros artefactos . En las zonas montañosas, los refugios también pueden ser importantes para los montañistas .
Los nómadas trashumantes , personas que se desplazan con su ganado (a menudo desde sus residencias permanentes de invierno en los valles, más bajas, hasta los pastos de verano en las zonas más altas) suelen construir campamentos semipermanentes, a menudo de rocas.
En el oeste de Connecticut y el este de Nueva York , muchos refugios rocosos son conocidos con el término coloquial "cuevas de Leatherman", [1] ya que fueron habitadas por los Leatherman durante tres décadas a fines del siglo XIX.
La Minuartia cumberlandensis es una especie de planta en peligro de extinción que se encuentra únicamente en refugios rocosos de Kentucky y Tennessee. [2]
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