Las recargas gratuitas se producen cuando el recipiente de una bebida , generalmente el de un refresco , té o café , se permite que su comprador vuelva a llenarlo, sin cargo, después de haber consumido la bebida. [1] Ocasionalmente, el vaso o taza que contiene la bebida no se reutiliza, y la "recarga" en realidad constituye la adquisición de una segunda (o más de una) bebida(s) completamente nueva(s) sin cargo adicional, generalmente del mismo tipo (por ejemplo, la misma marca de refresco) que la bebida original pagada. Las recargas gratuitas son comunes en los Estados Unidos y Canadá en restaurantes tradicionales y restaurantes de comida rápida , mientras que son más raras en aeropuertos , cafés o estaciones de servicio . En todo el mundo, la disponibilidad de recargas gratuitas suele ser escasa, pero varía ampliamente según el país y el tipo y la propiedad o cadena específica de cada establecimiento.
Aunque nadie puede rastrear las raíces exactas de la "recarga gratuita", hay algunas referencias históricas. [ cita requerida ] Según el libro The World of Caffeine: The Science and Culture of the World's Most Popular Drug , las recargas gratuitas eran comunes en las cafeterías estadounidenses en la década de 1890. [2] Esto fue considerado una característica notable de los cafés estadounidenses por los europeos, en cuyos países el café no era tan popular y las recargas gratuitas no estaban disponibles. [2] El autor especula que esto puede deberse al precio más alto del café en Europa en ese momento y al costo acumulado para la cafetería de las recargas. [2]
La ahora desaparecida cadena de restaurantes Steak and Ale de Dallas fue la primera en ayudar a popularizar el estándar de la industria, ahora de recargas gratuitas. [ cita requerida ]
En 1988, Taco Bell lanzó su "iniciativa de valor" que incluía ventanillas de autoservicio , precios reducidos y recargas gratuitas. Como Taco Bell era propietaria de una importante empresa de refrescos ( PepsiCo ) en ese momento, esto se hizo estratégicamente para aumentar los ingresos y crear conciencia de marca de la empresa de bebidas. [3] En la actualidad, se ofrecen recargas gratuitas en la mayoría de los restaurantes estadounidenses. [ cita requerida ]
Hay poca consistencia fuera de América del Norte con respecto a la disponibilidad de recargas gratuitas. [ cita requerida ] Por ejemplo, los restaurantes Burger King en España a menudo brindan recargas gratuitas, mientras que en Bolivia , los restaurantes Burger King no lo hacen. [ cita requerida ] En Francia, las recargas gratuitas de bebidas azucaradas, como refrescos y bebidas deportivas con azúcares y edulcorantes agregados, se han prohibido para combatir las crecientes tasas de obesidad. [ 4 ] En Alemania, la mayoría de los restaurantes cobran incluso por rellenar el agua (pero no para KFC). [ cita requerida ] En Japón, las recargas gratuitas se conocen como "barra de bebidas" (ドリンクバー) y, a menudo, se requiere una compra por separado para acceder a ellas. [ cita requerida ] En los países nórdicos, particularmente Suecia, los clientes a menudo tienen derecho a una recarga para su café, ya sea gratis o con un gran descuento. Esta recarga se conoce con el término sueco "påtår". [ 5 ]
Las recargas gratuitas se consideran una buena forma de atraer clientes a un establecimiento, especialmente a uno cuyas bebidas no son su principal fuente de ingresos. [1] Debido al costo extremadamente bajo de los refrescos de fuente (especialmente la bebida en sí, sin incluir el costo del vaso, la tapa y la pajita), que a menudo ofrecen un margen de ganancia del 80-82%, los establecimientos tienden a ofrecer recargas gratuitas como un truco de ventas. [6] El café produce un margen de ganancia alto similar, lo que permite a los establecimientos incluir café en las ofertas de recargas gratuitas. [1] La mayoría de estos establecimientos tienen una rápida rotación de clientes, por lo que los clientes rara vez consumen suficiente bebida como para que la oferta no sea rentable. Algunos establecimientos, que obtienen su ingreso principal con las ventas de bebidas, solo ofrecen recargas gratuitas a los miembros de los programas de recompensas. [7]
En los Estados Unidos, los bares no suelen cobrar a los conductores designados por los refrescos, incluidas las recargas. [ cita requerida ]
En ciertas zonas de Estados Unidos, como Massachusetts y Nueva York , los políticos han propuesto prohibir las recargas gratuitas como medida contra la obesidad. [8]
Cuando la ciudad de Nueva York prohibió las bebidas azucaradas de más de 16 onzas en 2012, los críticos criticaron las recargas gratuitas como una de las mayores debilidades de la prohibición. [9]
En junio de 2012, la alcaldesa de Cambridge, Massachusetts, Henrietta Davis, propuso sin éxito prohibir las recargas de refrescos. [10] [11]
El gobierno francés es otro crítico de las recargas gratuitas, debido a las preocupaciones de salud sobre la obesidad . [12] Francia creó un impuesto sobre las bebidas azucaradas en 2011. [12] En septiembre de 2014, Serge Hercberg, director del Programa Nacional de Nutrición y Salud de Francia, declaró que las recargas gratuitas de bebidas azucaradas deberían prohibirse. [12] En enero de 2017, se aprobó una ley que prohíbe la venta ilimitada de refrescos y otras bebidas azucaradas en todos los restaurantes públicos. [13]
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