Una raza de color se refiere a agrupaciones de caballos cuyo registro se basa principalmente en el color de su pelaje, independientemente de la raza real del caballo o el tipo de raza.
Algunas razas de color solo registran caballos con un color de pelaje deseado si también cumplen con criterios específicos de pedigrí, otras registran animales basándose únicamente en el color, independientemente de la ascendencia. Algunas razas de color basadas en el pedigrí, en particular el American Paint Horse y el Appaloosa , confrontadas con la realidad de muchos animales nacidos sin el color adecuado a pesar de que son de dos padres registrados, han modificado sus reglas para permitir el registro de animales con el pedigrí adecuado incluso si no poseen el color adecuado. Por otro lado, con la prevalencia de las pruebas de ADN para la paternidad, muchos caballos que alguna vez fueron obligados a tener el estado de raza de color debido a que nacieron con el color "incorrecto" y, por lo tanto, considerados indeseables o de paternidad cuestionable por muchos registros de razas regulares con reglas de corte , ahora pueden ser aceptados para el registro.
Por ejemplo, algunas razas comunes, como los American Quarter Horses , Tennessee Walking Horses y American Saddlebreds, incluyen ejemplares de color palomino o patrones pintos , así como una amplia variedad de otros colores. Sin embargo, un registro de razas de color, como la Asociación de Criadores de Caballos Palomino o la Asociación de Caballos Pintos de Estados Unidos , acepta solo caballos de cada color o patrón de color en particular, independientemente de sus razas particulares. Los caballos blancos tenían su propio registro de color que incluía caballos cremello , pero no grises .
Muchos caballos que reúnen los requisitos para registrarse en su propio registro de raza y que tienen un color particular para permitir el registro de razas de color suelen estar "registrados dos veces" en ambas organizaciones, lo que suele aumentar su valor de venta al hacerlo. En el caso de los sementales, la doble inscripción también puede aumentar su valor de cría al ampliar el grupo de propietarios de yeguas interesadas.
Existen algunas razas, como el caballo fiordo noruego , el appaloosa , el caballo americano de pintura , el frisón y el haflinger , que tienen características físicas distintivas y pedigríes registrados, pero que también suelen tener pelajes distintivos o coloridos. Algunos pueden considerarlas una "raza de color", pero son razas basadas en el pedigrí. Por ejemplo, los appaloosas suelen tener manchas, pero una descendencia de un solo color de padres registrados puede seguir siendo un appaloosa registrado. Del mismo modo, un caballo americano de pintura de un solo color que tenga padres registrados también puede estar registrado.
Por otro lado, aunque los criadores de caballos frisones han excluido deliberadamente a los caballos castaños y solo registran animales negros , estos animales negros también deben ser frisones por pedigrí y no se permiten otras líneas de sangre en el registro. Lo mismo ocurre con los caballos de los fiordos noruegos, que son todos una variación del pardo .
Algunas razas de caballos excluyen ciertos colores que se consideran signos de un animal mestizo. Por ejemplo, aparte del patrón sabino y algunos alelos blancos dominantes descubiertos recientemente en caballos con ascendencia verificada por ADN, el registro de caballos árabes excluye a todos los caballos con manchas. El caballo finlandés también se crió durante décadas para excluir todos los colores excepto el castaño, y específicamente para eliminar colores "extraños" como los ruanos, los grises y los moteados (sabinos), que se consideraban indicadores de sangre extranjera, aunque esa política ha cambiado ahora, ya que para algunos colores en particular, esto podría ser cierto; por ejemplo, todos los caballos finlandeses grises actuales pueden rastrearse hasta una determinada yegua gris de pedigrí dudoso.
Gracias a la verificación de ADN de la ascendencia, hoy en día muchos registros de razas tradicionales que antes excluían ciertos colores de pelaje ahora los aceptan siempre que se pueda demostrar que el animal es de sangre pura. Muchos colores se crían específicamente para ellos.