El rastreo de tinte es un método para rastrear y rastrear varios flujos utilizando tinte como trazador de flujo cuando se agrega a un líquido . El rastreo de tinte se puede utilizar para analizar el flujo del líquido o el transporte de objetos dentro del líquido. El seguimiento del tinte puede ser cualitativo, que muestra la presencia de un flujo particular, o cuantitativo, cuando la cantidad del tinte rastreado se mide con instrumentos especiales.
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Los tintes fluorescentes se utilizan a menudo en situaciones en las que hay iluminación insuficiente (por ejemplo, alcantarillas o aguas de cuevas) y donde se requieren datos cuantitativos precisos (medidos con un fluorómetro ).
En 1871, la fluoresceína fue uno de los primeros tintes fluorescentes que se desarrollaron. Su sal disódica (bajo la marca " uranina ") se desarrolló varios años después y aún permanece entre los mejores colorantes trazadores. [1]
Otros colorantes trazadores populares son la rodamina , la piranina y la sulforodamina B.
El muestreo de carbono fue el primer método de rastreo de tintes asistido por tecnología que se basó en la absorción de tintes en el carbón . Se pueden colocar paquetes de carbón a lo largo de la ruta esperada del flujo, luego se puede extraer químicamente el tinte recolectado y evaluar subjetivamente su cantidad.
Los fluorómetros de filtro fueron los primeros dispositivos que pudieron detectar concentraciones de tinte más allá de la sensibilidad del ojo humano .
Los espectrofluorómetros , desarrollados a mediados de los años 1980, permitieron realizar análisis avanzados de fluorescencia.
Los fluorómetros de filtro y los espectrofluorómetros identifican la intensidad de la fluorescencia presente en una muestra líquida. Diferentes tintes y productos químicos producen una longitud de onda distintiva que se determina durante el análisis.
Cada área de muestreo se analiza mediante un instrumento cuantitativo para probar la fluorescencia de fondo.
Cada tipo diferente de tinte tiene factores de rendimiento importantes que los distinguen en diferentes entornos. Estos factores de rendimiento incluyen:
Dependiendo del entorno, los flujos de agua poseen ciertos factores que pueden afectar el rendimiento de un tinte. La fluorescencia natural en un flujo de agua puede interferir con ciertos tintes. La presencia de material orgánico, otras sustancias químicas y la luz solar pueden afectar la intensidad de los tintes.
Las aplicaciones típicas del seguimiento del flujo de agua incluyen: [2]
El trazado de tintes se puede utilizar para el análisis de la circulación sanguínea en diversas partes del cuerpo humano o animal. Por ejemplo, la angiografía fluorescente , una técnica de análisis de la circulación en la retina, se utiliza para diagnosticar diversas enfermedades oculares.
Con fluorómetros modernos, capaces de rastrear moléculas fluorescentes individuales, es posible rastrear migraciones de células individuales marcadas por una molécula fluorescente (ver fluoresceína en investigación biológica ). Por ejemplo, la clasificación de células activadas por fluorescencia en la citometría de flujo permite separar de un flujo las células que tienen moléculas fluorescentes adheridas.