La Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 es una ley del Parlamento de la India promulgada para la protección de las especies vegetales y animales. Antes de 1972, la India solo tenía cinco parques nacionales designados . Entre otras reformas, la Ley estableció la protección de plantas y la caza de ciertas especies animales o la recolección de estas especies quedó en gran medida prohibida. [1] La Ley prevé la protección de animales, aves y plantas silvestres; y de asuntos relacionados o incidentales con ellos. Se extiende a toda la India .
La Ley de Protección de los Animales está compuesta por seis listas que otorgan distintos grados de protección. La Lista I y la parte II de la Lista II otorgan protección absoluta; las infracciones contempladas en ellas se castigan con las penas más severas. Las especies incluidas en las listas III y IV también están protegidas, pero las penas son mucho menores. Los animales incluidos en la Lista V (por ejemplo, cuervos comunes, murciélagos frugívoros, ratas y ratones) se consideran legalmente alimañas y pueden ser cazados libremente. [2] Las plantas endémicas especificadas en la Lista VI tienen prohibido su cultivo y plantación. Las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley tienen la facultad de agravar las infracciones contempladas en esta Lista (es decir, imponer multas a los infractores). Hasta abril de 2010, se han producido 16 condenas en virtud de esta ley relacionadas con la muerte de tigres.
La "Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972" fue promulgada por el Parlamento de la India con el fin de conservar los animales, las aves y las plantas relacionadas con ella en 1972. [3]
A lo largo de los años se realizaron varias modificaciones a la Ley, las cuales son las siguientes:
En esta sección se describe qué constituye la caza y la intención de cazar. La caza de animales salvajes está prohibida por ley en la India.
Respecto de las cuestiones de propiedad y las licencias comerciales: la propiedad no se transferirá a otra parte, ni siquiera en lo que respecta a las licencias comerciales. El certificado de propiedad será expedido por el jefe de guardabosques.
Las sanciones están descritas en la sección 51. La aplicación de la ley puede estar a cargo de organismos como el Departamento Forestal, la Oficina de Control de Delitos contra la Vida Silvestre (WCCB), la Aduana y la Oficina Central de Investigaciones (CBI). Las hojas de cargos pueden ser presentadas directamente por el Departamento Forestal. Otros organismos de aplicación de la ley, a menudo debido a la falta de conocimientos técnicos, transfieren los casos al Departamento Forestal.
La Ley de modificación de 2002, que entró en vigor en enero de 2003, hizo más estrictos los castigos y las penas por los delitos tipificados en ella.
En el caso de los delitos relacionados con animales salvajes (o sus partes y productos) incluidos en el Anexo I o la Parte II del Anexo II y los relacionados con la caza o la alteración de los límites de un santuario o parque nacional, el castigo y la pena se han aumentado; la pena mínima de prisión prescrita es de tres años, que puede extenderse a siete años, con una multa mínima de 10.000 rupias. En el caso de un delito posterior de esta naturaleza, la pena de prisión no será inferior a tres años, pero podrá extenderse a siete años, con una multa mínima de 25.000 rupias. También se ha insertado una nueva sección (51 - A) en la Ley, que hace que ciertas condiciones sean aplicables al conceder la libertad bajo fianza: 'Cuando cualquier persona acusada de la comisión de cualquier delito relacionado con el Anexo I o la Parte II del Anexo II o delitos relacionados con la caza dentro de los límites del Parque Nacional o Santuario de Vida Silvestre o la alteración de los límites de dichos parques y santuarios, sea arrestada bajo las disposiciones de la Ley, entonces, no obstante cualquier cosa contenida en el Código de Procedimiento Penal de 1973, ninguna persona que haya sido previamente condenada por un delito bajo esta Ley será puesta en libertad bajo fianza a menos que: [11]
(a) Se le ha dado al Fiscal la oportunidad de oponerse a la libertad bajo fianza; y - [11] (b) Cuando el Fiscal se oponga a la solicitud, el Tribunal esté convencido de que hay motivos razonables para creer que no es culpable de tales delitos y que no es probable que cometa ningún delito mientras se encuentre en libertad bajo fianza".
Para mejorar la recopilación de información sobre delitos contra la vida silvestre, la disposición actual para recompensar a los informantes se ha incrementado del 20% de la multa y el monto de la compensación, respectivamente, al 50% en cada caso. Además de esto, también se propone otorgar una recompensa de hasta 10.000 rupias a los informantes y otras personas que brinden asistencia en la detección del delito y la captura del infractor.
En la actualidad, las personas que poseen un certificado de propiedad respecto de los animales de la Lista I y de la Parte II de la Lista II pueden vender o regalar dichos artículos. Esta disposición se ha modificado con el fin de frenar el comercio ilegal, por lo que ahora nadie puede adquirir animales, artículos o trofeos de la Lista I o de la Parte II de la Lista II, excepto por vía de herencia (excepto los elefantes vivos).
También se han propuesto medidas estrictas para confiscar las propiedades de los delincuentes más acérrimos que ya han sido condenados en el pasado por delitos atroces contra la vida silvestre. Estas disposiciones son similares a las de la "Ley de estupefacientes y sustancias psicotrópicas de 1985". También se han adoptado disposiciones que facultan a los funcionarios para desalojar a los invasores de las zonas protegidas.
Los delitos relacionados con el comercio y el comercio de trofeos, artículos animales, etc. derivados de ciertos animales (excepción: capítulo VA y sección 38J) conllevan una pena de prisión de hasta tres años y/o una multa de hasta Rs. 25.000/-. [12]
El naturalista Peter Smetacek, miembro de la Junta Estatal de Vida Silvestre de Kerala (SBWL), criticó la ley y sus restricciones de caza de gran alcance específicamente como opresivas hacia la población rural, así como hacia los científicos y como ineficaces para lograr sus objetivos en materia de conservación (por ejemplo, creando incentivos contraproducentes y haciendo que los campesinos prendan fuego a los bosques para limitar el crecimiento de la población de animales silvestres molestos como el jabalí ). [13] [14] [15] [16] Smetacek caracterizó además la ley como algo que surgió en el contexto del movimiento político contra la antigua nobleza india (entre cuyos pasatiempos tradicionales estaba la caza durante miles de años), la visión romántica de la naturaleza de la entonces Primera Ministra de la India , Indira Gandhi , y el extenso sistema de licencias y regulación de la India en la década de 1970, conocido como el Licence Raj . [13]