Una propiedad física es cualquier propiedad de un sistema físico que sea medible . [1] Los cambios en las propiedades físicas de un sistema se pueden utilizar para describir sus cambios entre estados momentáneos. Una propiedad física cuantificable se llama cantidad física . Las cantidades físicas mensurables a menudo se denominan observables . Algunas propiedades físicas son cualitativas , como el brillo , la fragilidad , etc.; algunas propiedades cualitativas generales admiten propiedades cuantitativas relacionadas más específicas, como la opacidad , la dureza , la ductilidad , la viscosidad , etc.
Las propiedades físicas suelen caracterizarse como propiedades intensivas y extensivas . Una propiedad intensiva no depende del tamaño o la extensión del sistema, ni de la cantidad de materia en el objeto, mientras que una propiedad extensiva muestra una relación aditiva. Estas clasificaciones son en general válidas solo en casos en los que subdivisiones más pequeñas de la muestra no interactúan en algún proceso físico o químico cuando se combinan.
Las propiedades también pueden clasificarse en función de la direccionalidad de su naturaleza. Por ejemplo, las propiedades isotrópicas no cambian con la dirección de observación, y las propiedades anisotrópicas sí tienen variación espacial.
Puede resultar difícil determinar si una propiedad dada es una propiedad material o no. El color , por ejemplo, se puede ver y medir; sin embargo, lo que uno percibe como color es en realidad una interpretación de las propiedades reflectantes de una superficie y la luz utilizada para iluminarla. En este sentido, muchas propiedades aparentemente físicas se denominan supervenientes . Una propiedad superveniente es una que es real, pero es secundaria a alguna realidad subyacente. Esto es similar a la forma en que los objetos son supervenientes a la estructura atómica. Una taza puede tener las propiedades físicas de masa, forma, color, temperatura, etc., pero estas propiedades son supervenientes a la estructura atómica subyacente, que a su vez puede ser superveniente a una estructura cuántica subyacente.
Las propiedades físicas contrastan con las propiedades químicas que determinan la forma en que se comporta un material en una reacción química .
Las propiedades físicas de un objeto que tradicionalmente se definen mediante la mecánica clásica se denominan a menudo propiedades mecánicas. Otras categorías amplias que se citan con frecuencia son las propiedades eléctricas, las propiedades ópticas, las propiedades térmicas, etc. Algunos ejemplos de propiedades físicas son: [2]