La previsión de olas es el proceso de utilizar datos de oleaje en alta mar para predecir las condiciones de las olas en tierra. Lo utilizan millones de personas en todo el mundo, incluidos profesionales que publican sus previsiones en línea, meteorólogos que trabajan para equipos de noticias y surfistas de todo el mundo. Es imposible hacer una predicción exacta de las olas (forma y tamaño de las olas rompientes), pero conociendo algunos factores se puede hacer una buena predicción. Es necesario comprender cómo se forman las olas, tener conocimientos básicos de batimetría e información (como mareas , ubicación y clima) sobre el lugar de surf que se está pronosticando para pronosticar las olas con precisión.
Las olas se crean cuando el viento sopla sobre el océano y transfiere su energía al agua. [1] El tamaño del oleaje se ve afectado por tres variables: la velocidad del viento, su duración y su alcance, o distancia que recorre el viento. [2]
Hay dos tipos diferentes de oleaje que afectan las condiciones del surf:
En general, el oleaje de fondo produce olas mucho mejores para surfear. El oleaje provocado por el viento suele ser más pequeño y casi siempre más picado y más difícil de surfear que el oleaje de fondo. Aunque ambos están presentes en la mayoría de los puntos de surf, el oleaje de fondo crea olas rompientes mucho mejores y domina la formación. Esta clara separación se produce porque el oleaje de fondo se origina lejos de la orilla y tiene más tiempo para separarse en patrones organizados, que son mucho más fáciles de surfear. [3]
Para pronosticar el oleaje, es necesario analizar datos importantes sobre el oleaje. Hay tres factores principales que se utilizan en el pronóstico del oleaje:
Estos tres datos son la clave principal para pronosticar el oleaje. Si hay un oleaje de altura significativa que se dirige hacia la zona de rompiente que estás pronosticando, entonces probablemente habrá buenas olas. El período del oleaje te indicará cuánto se extenderá el oleaje hacia un punto determinado y cuánto crecerá en aguas profundas. [1]
Un hecho importante sobre las olas es que concentran más energía en aguas menos profundas. Las olas siempre giran y se refractan hacia aguas menos profundas. Aquí es donde el período de oleaje puede afectar drásticamente las condiciones. Cuanto más largo sea el período del oleaje, más tiende a envolverse en un punto. [1] Esto significa que un oleaje puede causar olas en un lugar incluso si no está dirigido a ese lugar. Las irregularidades submarinas significativas, como los cañones submarinos y los montes submarinos, también pueden afectar la forma en que las olas llegan a un lugar de surf. Irregularidades como estas pueden hacer que el oleaje sea mucho más grande en un lugar, mientras que casi no existe en otro cercano. Este es el caso de lugares de surf como Black's Beach , El Porto y Mavericks . [2]
Con los datos de oleaje, que se encuentran fácilmente disponibles en Internet, es posible predecir cómo será el oleaje en una zona bastante grande. Sin embargo, las olas pueden variar drásticamente de un lugar a otro y de un momento a otro. Para pronosticar con precisión las condiciones de oleaje en un lugar, es necesario comprender cómo las diferentes condiciones afectan las olas allí.
La forma del fondo oceánico afecta en gran medida a la rompiente. En general, hay fondos oceánicos con una pendiente gradual que da lugar a una ola que se arruga más lentamente (mejor para el longboard) y fondos con una pendiente más pronunciada que da lugar a una ola que rompe más rápido y con más hueco (mejor para el shortboard). [2] También hay muchos tipos diferentes de rompientes:
Existen muchos otros factores que afectan la calidad de las olas en un lugar específico para surfear, incluidas las condiciones del viento y las mareas. En general, la calidad de las olas para surfear suele ser mejor con menos viento. Si hay viento, la calidad de las olas es mejor si el viento sopla suavemente hacia la costa (lejos de la costa, hacia el agua). Este flujo de aire en alta mar ayuda a sostener la cara de las olas rompientes un poco más tiempo, lo que permite que el surfista tenga más tiempo para maniobrar en la cara de la ola. [4]
Los niveles de marea son un factor extremadamente importante que también afecta las condiciones de las olas. Las mareas, que se producen por las diferentes fuerzas gravitacionales entre el Sol, la Luna y la Tierra, son fáciles de predecir con mucha antelación. [5] Sin embargo, el efecto de las mareas en la calidad de las olas difiere entre las rompientes. Algunas rompientes pueden ser excelentes durante una marea baja, pero pueden sufrir una caída drástica en la calidad de las olas durante una marea alta, durante la cual la profundidad del agua es demasiado grande, lo que hace que la cara de la ola rompa más lentamente y con menos potencia. Otras rompientes pueden experimentar el efecto opuesto y tener una mejor forma de ola durante la marea alta. La batimetría , la geografía costera y las características costeras artificiales, como malecones , puertos , muelles y dragados , afectan la forma en que una rompiente responderá a las mareas.
La única forma de saber cómo afectarán las condiciones específicas a las olas en un lugar específico es dedicar tiempo a observar ese lugar. Una de las características del surf es que no hay dos olas iguales, y mucho menos dos lugares para surfear. Se requiere mucho tiempo de observación para determinar qué condiciones hacen que un lugar en particular sea bueno y cuáles no. Solo entonces se puede realizar un pronóstico preciso de las olas para cualquier condición.
También es importante notar la diferencia entre un pronóstico de olas y un informe de olas. Un pronóstico de olas es una predicción de qué esperar de las olas en el futuro. Un informe de olas es un informe de las condiciones del día actual, generalmente proporcionado por alguien que ha visto las olas de primera mano.
El Servicio Meteorológico Nacional de Honolulu, Hawái, publica pronósticos de olas para O'ahu. [6]