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Presa de relaves

Presa de relaves Syncrude , Fort McMurray , Alberta

Una presa de relaves suele ser una presa de terraplén de relleno de tierra que se utiliza para almacenar subproductos de las operaciones mineras después de separar el mineral de la ganga . Los relaves pueden ser líquidos, sólidos o una suspensión de partículas finas y, por lo general, son altamente tóxicos y potencialmente radiactivos. Los relaves sólidos se utilizan a menudo como parte de la propia estructura.

Las presas de relaves se encuentran entre las estructuras de ingeniería más grandes del mundo. El dique de relaves del lago Syncrude Mildred en Alberta, Canadá, es una presa de terraplén de unos 18 kilómetros (11 millas) de largo y de 40 a 88 metros (131 a 289 pies) de alto. Es la estructura de presa más grande del mundo por volumen y, en 2001, se creía que era la estructura de tierra más grande del mundo por volumen de relleno. [1]

Existen diferencias clave entre las presas de relaves y las presas hidroeléctricas más familiares . Las presas de relaves están diseñadas para una contención permanente, lo que significa que deben "permanecer allí para siempre". [2] Las operaciones mineras de cobre, oro, uranio y otras producen diversos tipos de desechos, muchos de ellos tóxicos, que plantean diversos desafíos para la contención a largo plazo. [3]

Se estima que hay 3.500 embalses de relaves activos en todo el mundo, aunque no existe un inventario completo y el número total es controvertido. En un año promedio, se esperaría que ocurrieran entre 2 y 5 fallas "importantes" de presas de relaves, junto con 35 fallas "menores". [4] Suponiendo que la cifra de 3.500 sea correcta, esta tasa de falla es "más de dos órdenes de magnitud mayor que la tasa de falla de las presas de retención de agua convencionales". [5] Una evaluación de 2020 de las prácticas de minería responsable realizada por la Responsible Mining Foundation encontró que las empresas han logrado poco o ningún progreso en la mejora de la documentación y las prácticas de seguridad de estos estanques. [6]

Estructura

Instalación de geomembrana bituminosa en base y paredes de depósito de relaves.

A diferencia de las presas de retención de agua, la altura de una presa de relaves generalmente aumenta (se eleva) durante la vida útil de la mina en particular. Por lo general, se construye una presa de base o inicial y, a medida que se llena con una mezcla de relaves y agua, se eleva. El material utilizado para levantar la presa puede incluir relaves (si sus propiedades son adecuadas), relleno de tierra o escollera. [7] Es cada vez más común que se incorporen sistemas de barrera como geomembranas en presas de relaves. Las barreras impermeables pueden prevenir o reducir las filtraciones, aumentando así la estabilidad geotécnica y ambiental de la presa. [8]

Wheal Jane Tailings Dam, West Cornwall , Inglaterra

Hay tres tipos de elevaciones de presa, la aguas arriba , aguas abajo y de línea central , nombradas según la posición relativa de la nueva cresta de la presa con respecto a la anterior. El diseño específico utilizado depende de la topografía , la geología, el clima, el tipo de relaves y el costo. Una presa de relaves aguas arriba consiste en terraplenes trapezoidales que se construyen encima de otro, pero frente a frente, moviendo la cresta más arriba. Esto crea un lado aguas abajo relativamente plano y un lado aguas arriba irregular que está sostenido por lodo de relaves en el embalse. El diseño aguas abajo se refiere a la elevación sucesiva del terraplén que posiciona el relleno y la coronación más abajo. Una presa de línea central tiene presas de terraplén secuenciales construidas directamente encima de otra, mientras que el relleno se coloca en el lado aguas abajo para soporte y la lechada soporta el lado aguas arriba. [9] [10]

Tres más grandes

Tipo: TE – Tierra; ER – relleno de roca; PG – Gravedad del hormigón; CFRD – Relleno de roca de cara de hormigón

Preocupaciones

Desastre de la presa de Brumadinho en 2019
El fallo estructural de las presas de relaves y la consiguiente liberación de metales tóxicos al medio ambiente es motivo de gran preocupación. El estándar de información pública sobre incidentes en presas de relaves es deficiente. Un gran número de ellos no se denuncian en absoluto o carecen de datos básicos cuando se denuncian. No existe una base de datos completa sobre fallas históricas. [18] Según el ingeniero de minas David M Chambers del Centro para la Ciencia en la Participación Pública, 10.000 años es "una estimación conservadora" de cuánto tiempo necesitarán la mayoría de las presas de relaves para mantener la integridad estructural. [19]

Ver también

Referencias

  1. ^ Morgenstern, Norbert R. (19-20 de septiembre de 2001). "Geotecnia y Gestión de Residuos Mineros - Actualización" (PDF) . Asociación Sueca de Minería, Natur Vards Verket, Comisión Europea . Consultado el 27 de abril de 2014 .
  2. ^ "Represas de relaves: donde los desechos mineros se almacenan para siempre". PRIMERA LINEA . Consultado el 28 de enero de 2019 .
  3. ^ Culbert, Lori (24 de noviembre de 2001). "Historia de una vida destrozada: un único incidente infantil empujó a Dawn Crey a una espiral descendente - Vancouver Sun" . Consultado el 28 de enero de 2019 .
  4. ^ Martín, TE; Davies, MP "Tendencias en la gestión de presas de relaves" (PDF) . www.infomine.com . Archivado desde el original (PDF) el 21 de noviembre de 2011 . Consultado el 30 de julio de 2020 .
  5. ^ Azam, Shahad; Li, Qiren (diciembre de 2010). "Fallas en presas de relaves: una revisión de los últimos cien años" (PDF) . www.infomine.com . Archivado desde el original (PDF) el 26 de noviembre de 2013 . Consultado el 30 de julio de 2020 .
  6. ^ Antiestático. "Resultados temáticos | Informe RMI 2020". 2020.responsibleminingindex.org . Consultado el 16 de abril de 2021 .
  7. ^ Ruina, Geoffrey E. (1998). "Construcción de Presas de Relaves". Estudios de caso sobre gestión de relaves . París, Francia: Consejo Internacional sobre los Metales y el Medio Ambiente. págs. 9-10. ISBN 1-895720-29-X. Consultado el 10 de agosto de 2011 .
  8. ^ McLeod, Harvey; Bjelkevik, Annika (2021). Actualización tecnológica sobre DISEÑO DE PRESAS DE RELAVES (PDF) (Reporte). Comité ICOLD de Presas de Relaves. pag. 91.
  9. ^ "Propiedades de las presas de relaves" (PDF) . Instituto NBK de Ingeniería Minera. Archivado desde el original (PDF) el 1 de octubre de 2011 . Consultado el 10 de agosto de 2011 .http://mining.ubc.ca/files/2013/03/Dirk-van-Zyl.pdf
  10. ^ Raj K. Singhal, ed. (2000). Cuestiones ambientales y gestión de residuos en la producción de energía y minerales: Actas de la Sexta Conferencia Internacional sobre Cuestiones Ambientales y Gestión de Residuos en la Producción de Energía y Minerales: SWEMP 2000; Calgary, Alberta, Canadá, 30 de mayo - 2 de junio de 2000. Rotterdam : Balkema. págs. 257–260. ISBN 90-5809-085-X. Consultado el 9 de noviembre de 2015 .
  11. ^ Charla: Lista de represas más grandes del mundo # Phantom Dams
  12. ^ Charla: Lista de represas más grandes del mundo # Volumen de estructura
  13. ^ D. Nicol (1994) "El rediseño del dique de relaves del lago Syncrude Mildred", 18º Int. Congr. Grandes Represas.
  14. ^ abc Estimación basada en altura, dimensiones de Google Earth y, cuando esté disponible, sección transversal. Precisión ±15%
  15. ^ "Microsoft Word - Informe de referencia sobre depósitos de fluidos revE" (PDF) . Consultado el 16 de febrero de 2011 .
  16. ^ Estimación basada en el volumen y las dimensiones de la estructura de Google Earth.
  17. ^ Tamaño del depósito cero porque está lleno de relaves
  18. ^ Azam, Shahad; Li, Qiren (diciembre de 2010). "Fallas en presas de relaves: una revisión de los últimos cien años" (PDF) . www.infomine.com . Archivado desde el original (PDF) el 26 de noviembre de 2013 . Consultado el 30 de julio de 2020 .
  19. ^ David M Chambers, "Riesgo a largo plazo de liberación de residuos potencialmente productores de ácido debido a la falla de la presa de relaves". Centro de Ciencia en la Participación Pública. Página 3 de 12. CSP2.org
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