Un pozo de extracción o pozo marginal es un pozo de petróleo o gas que se acerca al final de su vida útil económica. En los Estados Unidos, la Comisión Interestatal del Pacto de Petróleo y Gas define un pozo de gas "de extracción" como aquel que produce 60.000 pies cúbicos (1.700 m 3 ) o menos de gas por día a su caudal máximo; el Servicio de Impuestos Internos , para efectos fiscales, utiliza un umbral de 90.000 pies cúbicos (2.500 m 3 ) por día. Los pozos de petróleo generalmente se clasifican como pozos de extracción cuando producen entre 10 [1] y 15 barriles por día o menos durante cualquier período de doce meses. [2]
En Estados Unidos, en 2015, el 11 por ciento del petróleo crudo producido proviene de un pozo petrolero marginal [3] [4] y más del 85 por ciento del número total de pozos petroleros estadounidenses están clasificados como tales. Hay más de 420.000 de estos pozos en Estados Unidos y, en conjunto, producen casi 915.000 barriles (145.500 m3 ) de petróleo por día, el 18 por ciento de la producción estadounidense.
Además, a partir de 2006, hay más de 296.000 pozos de extracción de gas natural en los 48 estados continentales. En conjunto, representan más de 1,7 billones de pies cúbicos (4,8 × 10 10 m 3 ) de gas natural, o aproximadamente el 9 por ciento del gas natural producido en los 48 estados continentales. Los pozos de extracción son más comunes en las regiones productoras de petróleo y gas más antiguas, sobre todo en Appalachia , Texas y Oklahoma .
La operación de un pozo de extracción puede costar entre 10 y 30 dólares por barril , con un promedio de 2.000 dólares al mes. [3] [4]
En Oklahoma, la tasa impositiva regular es del 7 por ciento, pero puede ser del 1 por ciento para pozos marginales. [5] En Michigan, el impuesto a los pozos de extracción es del 4 por ciento. [1] Otras exenciones impositivas pueden ser del 15 por ciento del ingreso bruto. [6] [7] Un crédito impositivo de 2005 para precios inferiores a $30/barril estuvo en vigencia en raras ocasiones. [8] [9]
Muchos de estos pozos son marginalmente rentables y corren el riesgo de ser abandonados prematuramente. Cuando los precios mundiales del petróleo estaban por debajo de los diez puntos a fines de los años 1990, el petróleo que fluía de pozos marginales a menudo costaba más producir que el precio que traía al mercado. Entre 1994 y 2006, aproximadamente 177.000 pozos marginales fueron tapados y abandonados, lo que representa una cifra equivalente al 42 por ciento de todos los pozos en funcionamiento en 2006, lo que le costó a los Estados Unidos más de 3.800 millones de dólares en ingresos petroleros perdidos al precio promedio mundial del petróleo de 2004 según la EIA. [10]
Cuando se abandonan prematuramente los pozos marginales, quedan cantidades significativas de petróleo. En la mayoría de los casos, las reservas restantes no son fácilmente accesibles cuando los precios del petróleo vuelven a subir: cuando se abandonan los yacimientos marginales, se retira la infraestructura de superficie (bombas, tuberías, recipientes de almacenamiento y otros equipos de procesamiento) y se pierde el derecho de arrendamiento. [4] Dado que gran parte de este equipo probablemente se instaló a lo largo de muchos años, reemplazarlo en un período corto si los precios del petróleo suben es prohibitivo en términos de costos. Los precios del petróleo tendrían que subir más allá de sus máximos históricos y permanecer en niveles elevados durante muchos años antes de que hubiera una justificación económica suficiente para volver a poner en producción muchos yacimientos marginales. [ cita requerida ] [ dudoso – discutir ]