Aythya es un género de patos buceadores , con doce especies actualmente aceptadas. [2] El género fue descrito en 1822 por el zoólogo alemán Friedrich Boie , siendo la especie tipo el pato porrón común . [3] [4] El nombre Aythya proviene de la palabra griega antigua αἴθυιᾰ ( aithuia ), que se refería a un ave buceadora desconocida. [5] [6]
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Las especies son patos regordetes, compactos y de tamaño mediano que miden entre 37 y 61 cm de largo, 60 a 84 cm de envergadura y pesan entre 410 y 1600 g; el pato de lomo blanco es el más grande y el pato de collar y el pato ferruginoso, marginalmente, los más pequeños. El plumaje del cuerpo es variablemente blanco, gris, marrón rojizo o negro, a menudo con un patrón finamente vermiculado ; en varias especies, los flancos son blancos o gris pálido, el dorso gris más oscuro a negro y el pecho y la cola negros. Las cabezas son de color intenso en los machos, rojo anaranjado en algunas especies y negras con un brillo verde a púrpura ( color estructural ) con buena luz; el color del brillo varía con ambas especies y el ángulo de incidencia de la luz; por ejemplo, en el porrón mayor , la cabeza tiene un brillo verde con luz directa, pero un brillo púrpura cuando está a contraluz. En las hembras, las cabezas son más marrones, a veces con un patrón blanco en la cara. El color de los ojos también es variable en los machos, desde el blanco en el porrón pardo (de ahí su nombre arcaico de "porrón ojiblanco"), pasando por el amarillo en la mayoría de las especies, hasta el rojo intenso en el porrón común y el porrón de lomo blanco; en las hembras, el ojo es marrón en todas las especies. Los picos son cortos, bastante anchos y de color gris azulado pálido a negro, normalmente con una pequeña "uña" negra en la punta; el patrón de gris azulado y negro es importante para la identificación de las especies. En vuelo, las alas son de color gris oscuro a negro, con una barra alar de color blanco a gris pálido a lo largo de las plumas primarias y secundarias; el patrón de la barra alar (ya sea totalmente blanca, totalmente gris, o blanca en las secundarias y gris en las primarias) es una característica de identificación importante. Las patas palmeadas , que se utilizan para propulsarse tanto para nadar como para bucear, miden entre 5 y 7 cm de largo, son grandes para el tamaño de las aves y de color gris oscuro a negruzco en todas las especies. [7] [8]
La especie se encuentra en Asia, Europa, América del Norte, Australia, Nueva Zelanda y Madagascar, y también en la mitad norte de África, principalmente en invierno. También se encuentran en pequeñas cantidades en el extremo norte de América del Sur en invierno. En la época de reproducción, se limitan a lagos de agua dulce con abundante vegetación, mientras que en invierno utilizan tanto lagos de agua dulce como bahías y ensenadas de agua salada protegidas. [7]
El género contiene 12 especies; todas son monotípicas excepto A. marila , que tiene dos subespecies en el Viejo y Nuevo Mundo, respectivamente. [2]
Las especies del género están estrechamente relacionadas y son más propensas a la hibridación que la mayoría de los otros géneros de aves. [8] [9] Los híbridos que se ven regularmente en Europa incluyen el pato moñudo × porrón común, el pato moñudo × porrón anillado, el porrón común × porrón moñudo y el porrón común × porrón pardo; [8] mientras que en América del Norte, el porrón anillado × porrón común, el porrón común × porrón moñudo y el pato de cabeza roja × son frecuentes. [10] Estos híbridos a menudo pueden parecerse y confundirse con otras especies del género; por ejemplo, los híbridos de pato moñudo × porrón común se confunden fácilmente con el porrón chico. [8] Por lo general, solo son evidentes los híbridos masculinos; los híbridos femeninos son menos obvios y aún más difíciles de identificar. [8] [10]
La dieta, obtenida principalmente buceando a profundidades de 0,5 a 6 m (excepcionalmente 10 m), pero a veces también desde la superficie sin bucear, consiste en una mezcla de material vegetal (incluidas semillas, hojas y raíces de plantas acuáticas) e invertebrados que viven en el fondo (incluidos gusanos, moluscos, insectos). En situaciones urbanas, varias especies han aprendido a comer pan o semillas de pájaros que las personas dan a los patos. [7] [11]
Los nidos se esconden en la densa vegetación de las orillas, preferentemente en islotes que ofrecen mayor seguridad frente a los depredadores terrestres. La incubación de los [2–]6–10[–18] huevos dura entre 3 y 4 semanas y la realiza exclusivamente la hembra. Los patitos empluman alrededor de las 6 o 7 semanas de edad y son cuidados principalmente por la hembra, aunque el macho puede ayudar a protegerlos. [7] [11] La "anidación en basurero", en la que más de una hembra pone huevos en un nido, es común y probablemente explica los nidos que contienen más de diez huevos. [11]
Aythya shihuibas fue descrita del Mioceno tardío de China . Zelenkov (2016) transfirió la especie Anas denesi Kessler (2013), conocida del Mioceno tardío de Hungría , al género Aythya . [12] Una especie prehistórica no descrita se conoce solo a partir de restos fósiles del Pleistoceno temprano encontrados en Dursunlu, Turquía ; [13] sin embargo, podría ser referible a una paleosubespecie de una especie existente considerando su edad (véase también Porrón común ). También se han encontrado subfósiles en Reunión ; este porrón de Reunión espera una descripción formal, y puede resultar haber sido una población del porrón malgache . [14]
El "Aythya" arvernensis del Mioceno [ se necesita verificación ] ahora se ubica en Mionetta , mientras que "Aythya" chauvirae parece contener los restos de dos especies, al menos una de las cuales no parece ser un pato buceador. [15]
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