El albayalde es el carbonato de plomo básico 2PbCO 3 ·Pb(OH) 2 . [1] Es una sal compleja que contiene iones carbonato e hidróxido. La albayalde se presenta naturalmente como mineral, en cuyo contexto se la conoce como hidrocerusita , [1] un hidrato de cerusita . [2] Antiguamente se usaba como ingrediente para pintura con plomo y un cosmético llamado cerusa veneciana , debido a su opacidad y la mezcla suave y satinada que hacía con aceites secables. Sin embargo, tendía a provocar intoxicación por plomo y su uso ha sido prohibido en la mayoría de los países. [3]
El carbonato de plomo básico se produce tratando el acetato de plomo con dióxido de carbono y aire. [4] En el procedimiento de laboratorio se trata el acetato de plomo con urea . [5] Se produce naturalmente como el mineral cerusita . [6] El compuesto ha sido caracterizado mediante cristalografía de rayos X , lo que confirma la fórmula. La estructura es complicada y presenta dos tipos de sitios de Pb(II), los unidos a hidróxido y los unidos a carbonato e hidróxido. [7]
Los compuestos blancos de plomo conocidos como jabón de plomo se utilizaban como aditivos para lubricantes para rodamientos y en talleres mecánicos. [8] El jabón de plomo también se usaba como agente secante de aceite para pinturas hechas con aceite secante o pinturas de secado al aire hechas con resinas alquídicas . El plomo se utiliza a menudo con secadores de cobalto. Se han desarrollado sustitutos sin plomo para reemplazar este uso de plomo en la pintura.
Se conoce un segundo carbonato de plomo básico con la fórmula 6Pb(CO 3 )·3Pb(OH) 6 ·PbO . [7]
Lo que hoy se conoce comúnmente como el "método holandés" para la preparación de albayalde fue descrito ya por Teofrasto de Eresos [9] (ca. 300 a. C.), en su breve obra sobre rocas o minerales, Sobre las piedras o Historia de las piedras. . Sus instrucciones para el proceso fueron repetidas a lo largo de la historia por muchos autores de literatura química y alquímica . Los usos de cerussa se describieron como medicamento externo y pigmento. [10]
Clifford Dyer Holley cita la Historia de las piedras de Teofrasto [11] de la siguiente manera, en su libro Los pigmentos de plomo y zinc .
El plomo se coloca en vasijas de barro sobre vinagre fuerte, y después de que ha adquirido algo de espesor, una especie de herrumbre, lo que suele ocurrir en unos diez días, abren las vasijas y lo raspan, por así decirlo, en una especie de suciedad. ; luego vuelven a colocar el plomo sobre vinagre, repitiendo una y otra vez el mismo método de rasparlo hasta que se haya disuelto por completo. Lo que se ha raspado lo trituran hasta convertirlo en polvo y lo hierven durante mucho tiempo, y lo que finalmente cae al fondo del recipiente es cerusa. [12]
Descripciones posteriores del proceso holandés implicaban fundir plomo metálico en forma de finas hebillas y corroerlo con ácido acético en presencia de dióxido de carbono . Esto se hizo colocándolos sobre ollas con un poco de vinagre (que contiene ácido acético). Estos se apilaron y se cubrieron con una mezcla de estiércol en descomposición y corteza de curtidor gastada , que suministraba el CO 2 , y se dejaron durante seis a catorce semanas, momento en el cual el plomo gris azulado se había corroído hasta convertirse en plomo blanco. Luego, las vasijas eran llevadas a una mesa de separación donde, raspando y golpeando, se eliminaba el plomo blanco de las hebillas. Luego el polvo se secó y se empaquetó para su envío o se envió como una pasta. [13] Un beneficio del proceso fue que no era necesario secar la pasta de albayalde, eliminando su agua. Todo lo que se necesitaba era moler la pasta con aceite de linaza , y la albayalde absorbería el aceite y rechazaría el agua residual, para dar albayalde en aceite. [ cita necesaria ]
La albayalde ha sido suplantada en su mayor parte en el uso artístico por el blanco de titanio , que tiene un poder colorante mucho mayor que el albayalde. [14] Los críticos argumentan que los sustitutos como el óxido de zinc y el dióxido de titanio son más reactivos, se vuelven quebradizos y pueden desprenderse. [15] [16] Los pintores de hoy en día utilizan menos la albayalde, no debido a su toxicidad directa; sino simplemente porque su toxicidad en otros contextos ha dado lugar a restricciones comerciales que dificultan que los artistas obtengan plomo blanco en cantidades suficientes. [17] A Winsor & Newton , la empresa de pinturas inglesa, se le restringió en 2014 la venta de su blanco en escamas en tubos y ahora debe venderlo exclusivamente en latas de 150 ml (5,3 imp fl oz; 5,1 US fl oz). [18]
En el siglo XVIII, las pinturas con plomo blanco se utilizaban habitualmente para repintar los cascos y suelos de los buques de la Royal Navy , para impermeabilizar las vigas y limitar la infestación por gusanos de barco . [19]
Entre los sinónimos de albayalde se encuentran el blanco Berlín, el blanco Cremnitz , el blanco holandés, el blanco escamas, el blanco flamenco, el blanco Krems, el blanco Londres, el blanco pigmento 1, el blanco romano, el blanco plateado, el blanco pizarra y el blanco Viena. [20]
Por motivos de toxicidad, estos colores Plomo Blanco sólo están disponibles en latas en la UE.
