En ciencia , el plegamiento e es el intervalo de tiempo en el que una cantidad que crece exponencialmente aumenta en un factor e ; [1] es el análogo en base e del tiempo de duplicación . Este término se utiliza a menudo en muchas áreas de la ciencia, como en la química atmosférica , la medicina y la física teórica , especialmente cuando se investiga la inflación cósmica . Los físicos y químicos a menudo hablan de la escala de tiempo de plegamiento e que está determinada por el tiempo adecuado en el que la longitud de un parche de espacio o espacio-tiempo aumenta en el factor e mencionado anteriormente.
En finanzas , el rendimiento logarítmico o rendimiento compuesto continuo , también conocido como fuerza de interés , es el recíproco del tiempo de plegado electrónico .
El término tiempo de plegado e también se utiliza a veces de manera similar en el caso de decaimiento exponencial , para referirse a la escala de tiempo para que una cantidad disminuya a 1/ e de su valor anterior.
El proceso de evolución hacia el equilibrio se caracteriza a menudo por una escala de tiempo llamada tiempo de plegamiento e , τ . Este tiempo se utiliza para procesos que evolucionan exponencialmente hacia un estado final (equilibrio). En otras palabras, si examinamos un observable, X , asociado a un sistema ( temperatura o densidad , por ejemplo), entonces después de un tiempo, τ , la diferencia inicial entre el valor inicial del observable y el valor de equilibrio, Δ X i , habrá disminuido a Δ X i / e donde el número e ≈ 2,71828 .
El concepto de tiempo de plegamiento de electrones puede utilizarse en el análisis de la cinética . Consideremos una especie química A, que se desintegra en otra especie química, B. Podríamos representar esto como una ecuación:
Supongamos que esta reacción sigue una cinética de primer orden, es decir, que la conversión de A en B depende únicamente de la concentración de A y de la constante de velocidad que dicta la velocidad a la que esto ocurre, k . Podríamos escribir la siguiente reacción para describir este proceso cinético de primer orden:
Esta ecuación diferencial ordinaria establece que un cambio (en este caso la desaparición) de la concentración de A, d [A]/ dt , es igual a la constante de velocidad k multiplicada por la concentración de A. Consideremos cuáles serían las unidades de k . En el lado izquierdo, tenemos una concentración dividida por una unidad de tiempo. Las unidades para k tendrían que permitir que estas se replicaran en el lado derecho. Por esta razón, las unidades de k , aquí, serían 1/tiempo.
Como ésta es una ecuación diferencial lineal , homogénea y separable , podemos separar los términos de modo que la ecuación se convierta en:
Podemos entonces integrar ambos lados de esta ecuación, lo que da como resultado la inclusión de la constante e :
donde [A] f y [A] i son las concentraciones final e inicial de A. Al comparar la relación del lado izquierdo con la ecuación del lado derecho, concluimos que la relación entre las concentraciones final e inicial sigue una función exponencial, cuya base es e .
Como se mencionó anteriormente, las unidades para k son el tiempo inverso. Si tomáramos el recíproco de esto, nos quedarían unidades de tiempo. Por esta razón, a menudo afirmamos que la vida útil de una especie que sufre una descomposición de primer orden es igual al recíproco de k . Consideremos, ahora, qué sucedería si fijáramos el tiempo, t , en el recíproco de la constante de velocidad, k , es decir, t = 1/ k . Esto daría como resultado
Esto indica que después de una vida útil (1/ k ), la relación entre las concentraciones finales e iniciales es igual a aproximadamente 0,37. Dicho de otra manera, después de una vida útil, tenemos
lo que significa que hemos perdido (1 − 0,37 = 0,63) el 63% de A, quedando solo el 37%. Con esto, ahora sabemos que si hemos pasado 1 vida, hemos pasado por 1 "e-folding". ¿Cómo se verían 2 "e-foldings"? Después de dos vidas, tendríamos t = 1/ k + 1/ k = 2/ k , lo que daría como resultado
lo que indica que solo queda alrededor del 14% de A. De esta manera, el plegamiento de e nos brinda una manera fácil de describir el número de vidas que han transcurrido. Después de 1 vida, nos queda 1/ e . Después de 2 vidas, nos queda 1/ e 2. Por lo tanto, una vida es un tiempo de plegamiento de e , que es la forma más descriptiva de expresar la desintegración.