En el Reino Unido e Irlanda, un bombero contratado , también conocido como bombero RDS o bombero de guardia , es un bombero que no trabaja en una estación de bomberos a tiempo completo, sino que se le paga por pasar largos períodos de tiempo de guardia para responder a emergencias a través del Sistema de Servicio Retenido. [1] [2] Muchos tienen trabajos de tiempo completo fuera del servicio de bomberos. Los bomberos contratados son empleados y capacitados por el servicio de bomberos y rescate local .
Cuando se requiere que respondan a una llamada de emergencia, los bomberos contratados son convocados a la estación de bomberos mediante un buscapersonas (también conocido como "avisador"). Una vez en la estación, los equipos se encargan del camión de bomberos y proceden al incidente. Por lo tanto, se requiere que los bomberos contratados vivan o trabajen cerca de la estación de bomberos a la que prestan servicio. Esto les permite responder a las emergencias dentro de los objetivos de tiempo de asistencia aceptables y estrictos establecidos por cada servicio de bomberos.
Por lo general, los bomberos contratados se emplean en áreas rurales o en pueblos grandes o pequeños, o bien operan un segundo o tercer equipo en estaciones de tiempo completo como equipo de respaldo. Brindan cobertura al 90% de la superficie del Reino Unido: hay 14.000 en Inglaterra y Gales. [1] De los aproximadamente 8.500 bomberos operativos en Escocia, alrededor del 32% son contratados. [3] El Cuerpo de Bomberos de Londres y el Servicio de Bomberos de West Midlands son los únicos servicios de bomberos y rescate en el Reino Unido que no tienen bomberos contratados. [4]
A diferencia de los bomberos voluntarios , los bomberos contratados reciben un pago por asistir a los incidentes. Tanto los voluntarios como los contratados reciben una "cuota de contratación" anual por estar de guardia, pero solo los bomberos contratados reciben un pago adicional por cada llamada de emergencia a la que responden. El Sindicato de Bomberos (FBU) y el Sindicato de Bomberos Contratados (RFU) representan los intereses de los bomberos contratados en todo el Reino Unido. En Irlanda, están representados por el Sindicato de Servicios, Industrial, Profesional y Técnico (SIPTU).
Los bomberos a tiempo completo no suelen responder a emergencias durante el tiempo en que están fuera de servicio, a menos que exista un contrato dual. Por lo general, los bomberos a tiempo completo [5] o a tiempo completo no responden a las llamadas cuando están fuera de servicio, ya que están asignados a una guardia en turnos permanentes. Sin embargo, la mayoría de los bomberos contratados solo pueden brindar cobertura en horarios establecidos debido a sus compromisos laborales a tiempo completo. Por ejemplo, puede ser que algún personal pueda brindar cobertura durante el día en una semana determinada o solo por las tardes y los fines de semana por semana. A menudo es una mezcla de ambos.
Antes de la introducción de los buscapersonas personales, la mayoría de los bomberos de guardia en el Reino Unido, Irlanda del Norte e Irlanda eran convocados por medio de una sirena antiaérea montada en la estación de bomberos local o en su torre de entrenamiento. Este sistema continuó en la mayor parte del Reino Unido hasta principios de la década de 1970 como muy tarde, cuando se introdujeron los primeros sistemas de buscapersonas en los servicios de bomberos. El Cuerpo de Bomberos de Irlanda del Norte también continuó operando un sistema de sirena hasta 1996, a pesar de que ya se les suministraba buscapersonas. Las llamadas de sirena también eran comunes en la República de Irlanda , aunque el uso de este sistema dependía en gran medida de la brigada del condado. Con la excepción de algunas estaciones más antiguas en el condado de Cork , todas están en un sistema de buscapersonas, ya sea controlado localmente en el caso de Cork y Dublín , o por un centro de control regional (CAMP) en el resto del país. La mayoría de las sirenas utilizadas para las llamadas eran modelos reutilizados de la Segunda Guerra Mundial, mientras que otras eran modelos de la posguerra/guerra fría.
A diferencia de muchos bomberos voluntarios de los Estados Unidos, a los bomberos contratados no se les permite utilizar luces de emergencia ni sirenas en sus vehículos personales. Cuando se dirigen a la estación de bomberos, deben obedecer las leyes de tránsito normales en todo momento durante el camino. El gobierno británico revisó la situación en 2008, pero decidió que dar a cada bombero contratado una luz azul efectivamente "diluiría" la importancia de las luces azules. Lo más importante es que el uso de luces azules por parte del personal contratado puede causar confusión a los usuarios de la carretera local, en particular cuando varios vehículos responden a una estación de bomberos en particular desde varias direcciones a la vez.
En el Reino Unido, los bomberos contratados son responsables de realizar tareas de seguridad contra incendios en la comunidad junto con sus colegas a tiempo completo. Esto incluye charlas con niños de las escuelas locales, controles de seguridad en el hogar e instalación de detectores de humo gratuitos en los hogares.
Algunos servicios de bomberos y rescate emplean un sistema conocido como "dotación diurna" o "personal de día", en el que la estación de bomberos es operada por un guardia de tiempo completo durante el día y cubierta por bomberos retenidos durante la noche.
Los bomberos a tiempo completo asisten a una escuela de formación durante un período inicial de 13 a 20 semanas, según el servicio de bomberos y rescate al que se hayan incorporado. Los bomberos de guardia ahora realizan los mismos módulos de formación que los reclutas a tiempo completo, repartidos en un período de tiempo mayor debido a los compromisos laborales de tiempo completo. El nuevo programa de estudios nacional de formación de bomberos ya se ha adoptado ampliamente y consta de un módulo de "habilidades básicas" de tres semanas, un módulo de aparatos respiratorios de dos semanas, un módulo de materiales peligrosos de una semana , un módulo de colisiones de tráfico de una semana , además de varios cursos de atención de traumatismos/ EMT y primeros auxilios de fin de semana. Al finalizar esto, los bomberos entran en una etapa de desarrollo en la estación durante un período de tres años, una vez que han completado su etapa de desarrollo, se vuelven competentes y reciben un nivel de salario más alto. Los módulos también están respaldados por una formación continua en la estación en funciones, procedimientos y equipos multidisciplinarios. Sin embargo, muchos servicios de bomberos no permiten que los bomberos retenidos pasen directamente a ser bomberos a tiempo completo sin completar un curso completo de 13 semanas para nuevos reclutas.
En diciembre de 2003, reconociendo la necesidad de revisar el sistema de servicio permanente, la Oficina del Viceprimer Ministro , el departamento responsable de los incendios y la resiliencia en ese momento, solicitó un informe. Publicado en febrero de 2005, señaló:
El sistema de cobertura local flexible contra incendios debe atraer a un nuevo grupo de solicitantes que antes no habrían considerado la oportunidad. Los problemas de contratación se deben en parte al nivel salarial, la falta de pensión, la falta de oportunidades de desarrollo y el sistema de disponibilidad a menudo inflexible. [6]
Además de responder a las llamadas de emergencia y llevar a cabo iniciativas comunitarias de seguridad contra incendios, los bomberos contratados asisten a noches de capacitación semanales (también conocidas como "noches de simulacros") de dos a tres horas por semana para mantener los niveles de competencia. También deben realizar controles de rutina en su equipo y en los aparatos contra incendios, así como probar, limpiar y mantener el equipo para garantizar que funcione correctamente cuando sea necesario durante una emergencia. Para permitir que los bomberos contratados aumenten sus ingresos, algunas estaciones contratadas participan en programas de co-respondedores , mediante los cuales los equipos de bomberos actúan como primeros intervinientes brindando primeros auxilios antes de que lleguen los paramédicos.