Eudyptes es un género de pingüinos cuyos miembros se denominan colectivamente pingüinos crestados . [2] El número exacto de especies del género varía entre cuatro y siete según la autoridad, y unaespecie de las islas Chatham se extinguió en los últimos siglos. Todos son pingüinos blancos y negros con crestas amarillas, picos y ojos rojos, y se encuentran en islas subantárticas en los océanos del sur del mundo. Todos ponen dos huevos, pero crían solo una cría por temporada de reproducción; el primer huevo puesto es sustancialmente más pequeño que el segundo.
El género Eudyptes fue introducido por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot en 1816; [3] el nombre se deriva de las palabras griegas antiguas eu que significa "buceador" y dyptes que significa "buceador". [4] La especie tipo fue designada como pingüino de penacho amarillo del sur por George Robert Gray en 1840. [5] [6]
Se han reconocido seis especies actuales, y la reciente división del pingüino de penacho amarillo ha aumentado el número a siete. Por el contrario, la estrecha relación entre los pingüinos macaroni y real, y los pingüinos de cresta erecta y de Snares ha llevado a algunos a proponer que las dos parejas deberían considerarse especies. [7]
Orden Sphenisciformes
El Eudyptes warhami de las islas Chatham se conoce solo a partir de huesos subfósiles y se extinguió poco después de la colonización humana de las islas Chatham. Esta especie genéticamente distinta era relativamente grande, con un pico delgado, angosto y bajo. (TL Cole et al. (2019) Mol. Biol. Evol.)
La evidencia de ADN mitocondrial y nuclear sugiere que los pingüinos crestados se separaron de los ancestros de su pariente vivo más cercano, el pingüino de ojos amarillos , a mediados del Mioceno hace unos 15 millones de años, antes de dividirse en especies separadas hace unos 8 millones de años a finales del Mioceno. [8]
Se ha identificado un género de pingüino fósil , Madrynornis , como el pariente más cercano conocido de los pingüinos crestados. Encontrado en depósitos del Mioceno tardío que datan de hace unos 10 millones de años, debe haberse separado de los pingüinos crestados hace unos 12 millones de años. Dado que la ornamentación de la cabeza con filoplumas amarillas parece plesiomórfica para el linaje Eudyptes - Megadyptes , Madrynornis probablemente también las tenía. [ cita requerida ]
Los pingüinos crestados son todos similares en apariencia, con un plumaje blanco y negro claramente delineado con picos rojos y crestas amarillas prominentes. Sus llamados son más complejos que los de otras especies, con varias frases de diferente duración. [9] El pingüino real (en su mayoría) tiene una cara blanca, mientras que otras especies tienen caras negras.
Los pingüinos crestados se reproducen en las islas subantárticas de los confines meridionales de los océanos del mundo; la mayor diversidad se da alrededor de Nueva Zelanda y las islas circundantes. Sus exhibiciones y comportamientos reproductivos son generalmente más complejos que los de otras especies de pingüinos. [10] Tanto los padres machos como las hembras se turnan para incubar los huevos y las crías. [11]
Los pingüinos crestados ponen dos huevos, pero casi siempre crían con éxito a una sola cría. Todas las especies presentan el extraño fenómeno del dimorfismo del tamaño de los huevos durante la reproducción; el primer huevo (o huevo A) puesto es sustancialmente más pequeño que el segundo huevo (huevo B). Esto es más extremo en el pingüino macaroni , donde el primer huevo tiene en promedio solo el 60% del tamaño del segundo. [12] La razón de esto es un misterio que sigue siendo desconocido, aunque se han propuesto varias teorías. El ornitólogo británico David Lack teorizó que el género estaba evolucionando hacia la puesta de una nidada de un solo huevo. [13] Los experimentos con sustitución de huevos han demostrado que los huevos A pueden producir polluelos viables que eran solo un 7% más ligeros en el momento de emplumar. [14] Fisiológicamente, el primer huevo es más pequeño porque se desarrolla mientras la madre todavía está nadando en el mar y, por lo tanto, tiene menos energía para invertir en el huevo. [15]
Recientemente, se ha informado [ ¿quién? ] que los pingüinos reales y de cresta erguida en etapa de incubación arrojan los huevos más pequeños hacia afuera cuando ponen el segundo.