La piedra triturada o roca angular es una forma de agregado de construcción , que generalmente se produce extrayendo un depósito de roca adecuado y rompiendo la roca extraída hasta el tamaño deseado usando trituradoras . Se diferencia de la grava natural , que se produce mediante procesos naturales de erosión y erosión y que normalmente tiene una forma más redondeada.
La piedra triturada es una materia prima básica importante utilizada en la construcción , la agricultura y otras industrias. A pesar del bajo valor de sus productos básicos, la industria de la piedra triturada es un importante contribuyente y un indicador del bienestar económico de una nación . [5] La demanda de piedra triturada está determinada principalmente por el nivel de actividad de la construcción y, por tanto, la demanda de materiales de construcción. [6]
Los recursos de piedra del mundo son muy grandes. La piedra caliza y la dolomita de alta pureza adecuadas para usos especiales son limitadas en muchas áreas geográficas. Los sustitutos de la piedra triturada para la construcción de carreteras incluyen arena , grava y escoria . Los sustitutos de la piedra triturada utilizada como agregados de construcción incluyen arena y grava, escoria de hierro y acero, arcilla o esquisto sinterizado o expandido y perlita o vermiculita . [7]
La piedra triturada es un producto básico de gran volumen y bajo valor . La industria es altamente competitiva y se caracteriza por muchas operaciones que atienden a los mercados locales o regionales. Los costos de producción están determinados principalmente por el costo de mano de obra, equipos, energía y agua, además de los costos de cumplimiento de las normas ambientales y de seguridad . Estos costos varían según la ubicación geográfica, la naturaleza del depósito y la cantidad y tipo de productos producidos. La piedra triturada tiene uno de los valores promedio en peso más bajos de todos los productos minerales. El precio unitario medio aumentó de 1,58 dólares EE.UU. por tonelada métrica, fob planta, en 1970 a 4,39 dólares EE.UU. en 1990. Sin embargo, el precio unitario en dólares constantes de 1982 fluctuó entre 3,48 y 3,91 dólares EE.UU. por tonelada métrica durante el mismo período. El aumento de la productividad logrado mediante un mayor uso de la automatización y equipos más eficientes fue el principal responsable de mantener los precios en este nivel. [6]
El transporte es un factor importante en el precio de entrega de la piedra triturada. El costo de trasladar la piedra triturada desde la planta al mercado a menudo iguala o excede el precio de venta del producto en la planta. Debido al alto costo del transporte y a las grandes cantidades de material a granel que hay que enviar, la piedra triturada suele comercializarse localmente. El alto costo del transporte es responsable de la amplia dispersión de las canteras, generalmente ubicadas cerca de zonas densamente pobladas. Sin embargo, el aumento del valor de la tierra, combinado con las preocupaciones ambientales locales, está alejando las canteras de piedra triturada de los lugares de uso final, aumentando el precio del material entregado. Las economías de escala , que podrían lograrse si menos operaciones más grandes atendieran áreas de marketing más grandes, probablemente no compensarían los mayores costos de transporte. [6]
Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos , en 2006 se vendieron o utilizaron 1.720 millones de toneladas de piedra triturada por un valor de 13.800 millones de dólares, de las cuales 1.440 millones de toneladas se utilizaron como agregados para la construcción , 74,9 millones de toneladas se utilizaron para la fabricación de cemento y 18,1 millones de toneladas se utilizaron para fabricar cal . El mármol triturado vendido o utilizado ascendió a 11,8 millones de toneladas, la mayor parte de las cuales fue molido muy fino y utilizado como carbonato de calcio .
En 2006, se utilizaron 9,40 millones de toneladas de piedra triturada (casi toda piedra caliza o dolomita) para el tratamiento del suelo , principalmente para reducir su acidez . Los suelos tienden a volverse ácidos debido al uso intensivo de fertilizantes que contienen nitrógeno, a menos que se utilice un acondicionador de suelo . El uso de aglime o cal agrícola , una piedra caliza o dolomita finamente molida, para cambiar el suelo de ácido a casi neutro beneficia particularmente a los cultivos al maximizar la disponibilidad de nutrientes para las plantas y también al reducir la toxicidad del aluminio o manganeso , promover la actividad microbiana del suelo y mejorar la estructura del suelo.
En 2006, se utilizaron 5,29 millones de toneladas de piedra triturada (principalmente piedra caliza o dolomita) como fundente en altos hornos y en ciertos hornos de acero para reaccionar con minerales de ganga (es decir, impurezas de sílice y silicatos) para producir escoria líquida que flota y se puede verter. del metal fundido mucho más denso (es decir, el hierro). La escoria se enfría para convertirse en un material parecido a la piedra que comúnmente se tritura y se recicla como agregado de construcción.
Además, se utilizaron 4,53 millones de toneladas de piedra triturada para rellenos y diluyentes (incluidos rellenos o extensores de asfalto), 2,71 millones de toneladas para eliminación de óxido de azufre, desempolvado de minas y tratamiento de agua ácida, y 1,45 millones de toneladas se vendieron o utilizaron para arena de aves o minerales. alimento.
La piedra triturada se recicla principalmente como agregado de construcción u hormigón.
El término "lecho de alto rendimiento" (HPB) se utiliza para referirse a roca triturada de 1/4" y 3/8".
El Granular A, el Granular B y el Granular C representan roca triturada mezclada con arena en la que el Granular A tiene la menor cantidad de arena y el Granular B tiene la mayor cantidad de arena. "Granular A" también se conoce como "grava angular triturada hasta obtener finos" o "menos". [8]
La resistencia y rigidez de la capa de piedra angular compactada provino del entrelazamiento mecánico que se desarrolló entre las piezas individuales de piedra. El principio todavía se utiliza en la construcción de carreteras moderna y desde 1820 el nombre de McAdam ha sido recordado por el término macadán utilizado para describir las hileras de piedra angular suelta que introdujo.
La piedra triturada se puede usar sin aglutinante para una variedad de aplicaciones industriales o de construcción, o se puede mezclar con un material aglutinante de matriz, como cemento bituminoso o cemento Portland.