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El pergamino es una piel o membrana animal preparada, que se utiliza normalmente como material de escritura . A menudo se distingue del pergamino , ya sea porque está hecho de piel de becerro (en lugar de la piel de otros animales), [1] o simplemente porque es de mayor calidad. [2] El pergamino se prepara para escribir e imprimir en páginas individuales, rollos y códices (libros).
Los eruditos y expertos modernos a menudo prefieren utilizar el término más amplio "membrana", lo que evita la necesidad de establecer una distinción entre vitela y pergamino. [2] [3] : 9–10 Puede ser muy difícil determinar la especie animal involucrada (y mucho menos su edad) sin un análisis científico detallado. [4]
El papel vitela es generalmente liso y duradero, pero hay grandes variaciones en su textura que se ven afectadas por la forma en que se hace y la calidad de la piel. La fabricación implica la limpieza, el blanqueo, el estiramiento en un marco (un "herse") y el raspado de la piel con un cuchillo en forma de medialuna (un "lunarium" o " lunellum "). Para crear tensión, el proceso va y viene entre raspado, humedecimiento y secado. Raspar la superficie con piedra pómez y tratarla con cal o tiza para que sea adecuada para escribir o imprimir con tinta puede crear un aspecto final. [1]
El papel vitela moderno está hecho de fibras de celulosa vegetal y recibe su nombre de su uso similar al del papel vitela real, así como de su alta calidad. Se utiliza para diversos fines, entre ellos, para calcar, hacer dibujos técnicos, planos y diseños . El papel de calco es esencialmente lo mismo, sin embargo, el nivel de calidad difiere, a veces en gran medida. [5] [6] [7]
Aunque Christopher de Hamel , un experto en manuscritos medievales, escribe que "para la mayoría de los propósitos las palabras pergamino y vitela son intercambiables", [8] se han hecho varias distinciones en el pasado y en el presente.
La palabra "vitela" proviene del francés antiguo vélin "piel de becerro", que a su vez deriva del latín vitulinum "hecho de ternera". [9] Sin embargo, en Europa, desde la época romana, la palabra se utilizó para la mejor calidad de piel preparada, independientemente del animal del que se obtuviera la piel. Se usaban comúnmente piel de ternera , oveja y cabra , y en ocasiones se usaban otros animales, como cerdo, ciervo, burro, caballo o camello. Se decía que la mejor calidad, "vitela uterina", [10] se hacía con pieles de animales nacidos muertos o no nacidos, aunque el término también se aplicaba a pieles de calidad fina hechas de animales jóvenes. [2] Sin embargo, durante mucho tiempo se han difuminado mucho los límites entre estos términos. En 1519, William Horman escribió en su Vulgaria : «Esa estofa sobre la que escribimos, y que está hecha de beestis skynnes, a veces se llama pergamino, a veces velem, a veces abortivo, a veces membrana». [11] En 1936, Lee Ustick explicó que:
Hoy en día, la distinción entre los coleccionistas de manuscritos es que el vitela es una forma de piel muy refinada, mientras que el pergamino es una forma más cruda, generalmente gruesa, áspera y menos pulida que el vitela, pero sin distinción entre piel de ternera, de oveja o de cabra. [12]
Las fuentes francesas, más cercanas a la etimología original, tienden a definir el velin como hecho únicamente de piel de becerro, mientras que la British Standards Institution define el pergamino como hecho de la piel partida de varias especies, y el vitela como hecho de la piel entera. [13] En el uso de los practicantes modernos de las artesanías artísticas de la escritura, la iluminación, la rotulación y la encuadernación, "vitela" normalmente se reserva para la piel de becerro, mientras que cualquier otra piel se llama "pergamino". [14]
El pergamino permite que pase algo de luz a través de él. Está hecho de la piel de un animal joven. La piel se lava con agua y cal ( hidróxido de calcio ), y luego se sumerge en cal durante varios días para ablandarse y eliminar el pelo. [15] Una vez transparente, los dos lados de la piel son distintos: el lado del cuerpo y el lado peludo. El "lado interior del cuerpo" de la piel suele ser el más claro y refinado de los dos. Los folículos pilosos pueden ser visibles en el lado exterior, junto con las cicatrices de cuando el animal estaba vivo. La membrana también puede mostrar el patrón de la red venosa del animal llamado "veteado" de la hoja. [16]
Los fabricantes eliminan cualquier pelo restante ("scudding") y secan la piel fijándola a un marco (un "herse"). [3] : 11 Fijan la piel en puntos alrededor del borde con cuerdas y envuelven la parte próxima a estos puntos alrededor de una piedra (un "pippin"). [3] : 11 Luego utilizan un cuchillo en forma de media luna (un "lunarium" o "lunellum"), para limpiar cualquier pelo restante.
Los artesanos limpian a fondo la piel y la procesan en láminas una vez que está completamente seca. Pueden extraer muchas láminas de la pieza de piel. La cantidad de láminas depende del tamaño de la piel y de la longitud y el ancho requeridos de cada lámina individual. Por ejemplo, la piel de becerro promedio podría proporcionar aproximadamente tres hojas y media medianas de material de escritura. Los artesanos pueden doblarla cuando doblan la piel en dos hojas unidas, también conocidas como bifolio. Los historiadores han encontrado evidencia de manuscritos en los que el escriba anotó las instrucciones medievales que ahora siguen los fabricantes de membranas modernos. [17] Los fabricantes los frotaban con un objeto redondo y plano ("golpeando") para asegurarse de que la tinta se adhiriera a la superficie. [16] Aun así, la tinta se desprendía gradualmente de la membrana, especialmente si se usaba en un pergamino que se enrollaba y desenrollaba con frecuencia.
Una vez preparada la vitela, tradicionalmente se forma un cuadernillo con un grupo de varias hojas. Raymond Clemens y Timothy Graham señalan, en su Introducción a los estudios de manuscritos , que "el cuadernillo fue la unidad básica de escritura del escriba durante toda la Edad Media". [3] : 14 Luego se hacen las pautas sobre la membrana. Señalan que " la 'pinchazón' es el proceso de hacer agujeros en una hoja de pergamino (o membrana) para preparar su rayado. Luego se hacían las líneas rayando entre las marcas de pinchazo... El proceso de introducir líneas rayadas en la página para que sirvieran como guía para introducir el texto. La mayoría de los manuscritos estaban rayados con líneas horizontales que servían como líneas de base sobre las que se introducía el texto y con líneas delimitadoras verticales que marcaban los límites de las columnas". [3] : 15–17
La mayoría de los mejores manuscritos medievales, iluminados o no, estaban escritos en vitela. Algunos textos budistas de Gandhāran se escribieron en vitela, y todos los Sifrei Torah (hebreo: ספר תורה Sefer Torah; plural: ספרי תורה, Sifrei Torah) están escritos en klaf kosher o vitela.
Una cuarta parte de la edición de 180 copias de la primera Biblia de Johannes Gutenberg impresa en 1455 con tipos móviles también se imprimió en vitela, probablemente porque su mercado esperaba esto para un libro de alta calidad. Se utilizó papel para la mayoría de las impresiones de libros, ya que era más barato y más fácil de procesar a través de una imprenta y de encuadernar . La Biblia de Winchester del siglo XII también se escribió en aproximadamente 250 pieles de becerro.
En el arte, el papel vitela se utilizaba para las pinturas, especialmente si debían enviarse a largas distancias, antes de que el lienzo se generalizara alrededor de 1500 y continuara utilizándose para dibujos y acuarelas . Las estampas de los viejos maestros a veces se imprimían en papel vitela, especialmente para copias de presentación, al menos hasta el siglo XVII.
En los siglos XVI y XVII se utilizaron con frecuencia encuadernaciones de pergamino blando o vitela blanda, que a veces estaban doradas , pero que a menudo no estaban adornadas . En siglos posteriores, la vitela se ha utilizado más comúnmente como cuero, es decir, como cubierta para encuadernaciones de cartón rígido. La vitela se puede teñir prácticamente de cualquier color, pero rara vez se hace, ya que gran parte de su belleza y atractivo reside en su grano tenue y las marcas de pelo, así como en su calidez y simplicidad.
El papel vegetal , que dura más de 1000 años (por ejemplo, Pastoral Care (Troyes, Bibliothèque Municipale, MS 504) , data de alrededor del año 600 y se encuentra en excelentes condiciones), puede ser mucho más duradero que el papel. Por este motivo, muchos documentos importantes se escriben en papel vegetal, como los diplomas. El término "piel de oveja" alude a la época en que los diplomas se escribían en papel vegetal hecho con pieles de animales.
Las leyes del Parlamento británico todavía se imprimen en papel vitela con fines de archivo, [18] al igual que las de la República de Irlanda . [19] En febrero de 2016, la Cámara de los Lores del Reino Unido anunció que la legislación se imprimiría en papel de archivo en lugar del papel vitela tradicional a partir de abril de 2016. [20] Sin embargo, el Ministro de la Oficina del Gabinete, Matthew Hancock, intervino al aceptar financiar el uso continuo de vitela con el presupuesto de la Oficina del Gabinete . [21] En 2017, la Comisión de la Cámara de los Comunes acordó que proporcionaría cubiertas de vitela delantera y trasera para copias de registro de las leyes. [22]
Hoy en día, debido a la baja demanda y al complicado proceso de fabricación, el papel vitela de origen animal es caro y difícil de encontrar. [23] La única empresa del Reino Unido que todavía produce pergamino y vitela tradicionales es William Cowley (fundada en 1870), con sede en Newport Pagnell , Buckinghamshire . Una imitación moderna está hecha de algodón . Este material, conocido como papel vitela, es considerablemente más barato que el papel vitela de origen animal y se puede encontrar en la mayoría de las tiendas de suministros para arte y dibujo. Algunas marcas de papel para escribir y otros tipos de papel utilizan el término "vitela" para sugerir calidad.
El pergamino todavía se utiliza para los pergaminos judíos, en particular de la Torá , para la encuadernación de libros de lujo , libros conmemorativos y para diversos documentos de caligrafía . También se utiliza en instrumentos como el banjo y el bodhrán , aunque existen pieles sintéticas para estos instrumentos y su uso se ha vuelto más común.
La Iglesia Católica todavía emite sus decretos y diplomas para sus funcionarios en pergamino.
El papel vitela de imitación moderno se fabrica a partir de trapos de algodón plastificado o fibras de corteza de árboles de interior . Los términos incluyen: papel vitela, vitela japonesa y vitela vegetal. [7] [6] El papel vitela suele ser translúcido y sus diversos tamaños se utilizan a menudo en aplicaciones donde se requiere trazado, como planos arquitectónicos . Sus dimensiones son más estables que una hoja de lino o papel, lo que suele ser crítico en el desarrollo de dibujos a gran escala como planos . El papel vitela también se ha vuelto extremadamente importante en la tecnología de reproducción manual o química para la difusión de copias de planos. Al igual que un papel vitela tradicional de alta calidad, el papel vitela podría producirse lo suficientemente delgado como para ser prácticamente transparente a la luz fuerte, lo que permite utilizar un dibujo fuente directamente en la reproducción de dibujos utilizados en el campo. [24]
El papel vitela se almacena idealmente en un entorno estable con temperatura constante y una humedad relativa del 30 % (± 5 %) . Si el papel vitela se almacena en un entorno con una humedad relativa inferior al 11 %, se vuelve frágil y vulnerable a las tensiones mecánicas . Sin embargo, si se almacena en un entorno con una humedad relativa superior al 40 %, se vuelve vulnerable a la gelificación y al crecimiento de moho u hongos . [25] La humedad relativa óptima para el almacenamiento adecuado del papel vitela no se superpone a la del papel, lo que supone un desafío para las bibliotecas. [26] La temperatura óptima para la conservación del papel vitela es de aproximadamente 20 °C (68 °F). [27]
Las leyes del Parlamento que datan de 1497 registradas en pergamino se conservan actualmente en la Oficina de Registro Público de la Cámara de los Lores.
Una vez que ambas Cámaras aprueban un proyecto de ley, el Taoiseach presenta una copia en pergamino del proyecto de ley, preparada en la Oficina de las Cámaras del Oireachtas, al Presidente para su firma y promulgación como ley.
Sr. Hancock le dijo a The Daily Telegraph: 'Registrar nuestras leyes en pergamino es una tradición milenaria y sorprendentemente rentable. Mientras el mundo que nos rodea cambia constantemente, deberíamos salvaguardar algunas de nuestras grandes tradiciones y no dejar que el uso del pergamino desaparezca'.