Paraprofesional es un título que se otorga a personas en diversos campos ocupacionales, como educación, bibliotecología, atención médica, ingeniería y derecho. Históricamente, los paraprofesionales ayudaban al profesional principal de su campo. En tiempos más recientes, los paraprofesionales se han convertido en profesionales por derecho propio, brindando servicios que satisfacen las necesidades de un destinatario o comunidad en particular.
El prefijo griego “para-” indica al lado o lado a lado (como en “paralelo”); por lo tanto, un paraprofesional es alguien que trabaja junto a un profesional, siendo al mismo tiempo un profesional. [1]
Paramédicos en Canadá, el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica que ejercen la paramedicina de forma autónoma . Históricamente, los paramédicos ejercían su profesión bajo la dirección médica de los médicos de estas jurisdicciones. Ante la falta de médicos cualificados para ejercer en este campo, los propios paramédicos se hicieron responsables de los servicios médicos de urgencia en el ámbito prehospitalario . Los paramédicos, aunque ahora son proveedores independientes, siguen dependiendo de la investigación de la medicina de urgencia que informa y contribuye a su propia práctica única.
Asistentes jurídicos de la provincia de Ontario que cuentan con la licencia de la Law Society of Upper Canada para brindar servicios jurídicos independientes a clientes y tribunales. Los asistentes jurídicos, aunque ahora son proveedores independientes, siguen dependiendo de la investigación jurídica que informa y contribuye a su propia práctica única.
El paraprofesional es capaz de realizar tareas que requieren un conocimiento significativo en el campo, e incluso puede funcionar independientemente de la supervisión profesional directa. En general, se entiende que los paraprofesionales son los siguientes profesionales más calificados después del profesional maestro en su campo. Por ejemplo, a los médicos se les permite más independencia que a los asistentes médicos ; sin embargo, los asistentes médicos están más calificados que los paramédicos. A los abogados se les permite más independencia que a los asistentes jurídicos; sin embargo, los asistentes jurídicos están más calificados que otros profesionales legales.
Algunas ocupaciones paraprofesionales requieren una amplia formación, pruebas y certificación, especialmente en las áreas de derecho y salud. Otros paraprofesionales requieren solo un cierto nivel de educación o adquieren una formación fuera de la norma profesional, como en el caso de la bibliotecología. [2] En algunas ocupaciones, como la de paraeducador o parabibliotecario, los requisitos de formación y certificación difieren geográficamente.
Históricamente, en los años 1980, los paraprofesionales eran necesarios para ayudar durante una escasez de personal de bienestar social capacitado profesionalmente. Esto ayudó al empleo generalizado de la profesión. [3] Se ha demostrado que los paraprofesionales ayudan en la intervención de crisis en los hospitales. Poder ayudar a más pacientes de manera oportuna tiene efectos beneficiosos a largo plazo en aquellos que necesitan apoyo personal. [4] En la década de 1970, Nueva York utilizó paraprofesionales en comunidades de salud mental comunitarias que brindaban contribuciones consideradas esenciales por los profesionales. [5] Los paraprofesionales se utilizan a menudo en tiempos de necesidad en las primeras líneas del bienestar social; algunos tienen una formación limitada o nula para sus trabajos, lo que plantea la cuestión de si son provisionales o necesarios a largo plazo. [6] Los paraprofesionales se emplean principalmente en; enseñanza, trabajo social y asesoramiento. [7] La variedad de tareas realizadas por un paraprofesional puede ser amplia, desde el mantenimiento de rutina hasta las actuaciones quirúrgicas, lo que ejemplifica el impacto beneficioso que la profesión puede tener en vastas áreas. [8] Los paraprofesionales suelen tener un número limitado de puestos en las escuelas, ya que trabajan en la gestión de recursos, pero cuando se les da la oportunidad pueden ayudar mucho a los estudiantes a través del seguimiento y la tutoría. [9] A pesar de ser promovidos en los campos, los paraprofesionales muestran su función de bajo estatus y ocupan "el nivel más bajo en el sistema de castas profesionales" debido a su formación informal. [10] Los paraprofesionales suelen tener problemas de confusión en las direcciones, dinámicas de poder relacionales y satisfacción monetaria. [11] Incluso después de ser contratado, es importante que un paraprofesional continúe su educación, ya que necesita más práctica. [12]