Haematoxylum campechianum ( palo negro , palo de sangre , palo azul , árbol de campeachy , madera de campeachy , palo de campeche , madera de campeche , madera de Jamaica , palo de tinte o árbol de palo de tinte ) [2] es una especie de árbol con flores de la familia de las leguminosas , Fabaceae , que es nativa del sur de México y se introdujo en el Caribe , el norte de América Central y otras localidades alrededor del mundo. [3] El árbol fue de gran importancia económica desde el siglo XVII hasta el siglo XIX, cuando se talaba comúnmente y se exportaba a Europa para su uso en el teñido de telas. [4] La nación moderna de Belice se desarrolló a partir de campamentos madereros de los siglos XVII y XVIIIestablecidos por los ingleses . El nombre científico del árbol significa "madera de sangre" ( haima significasangre en griego y xylon significa madera).
Haematoxylum campechianum se utilizó durante mucho tiempo como fuente natural de tinte . [5] Las astillas de madera todavía se utilizan como una fuente importante de hematoxilina , que se utiliza en histología para tinción . [5] La corteza y las hojas también se utilizan en diversas aplicaciones médicas. En su época, se consideró un tinte versátil y se utilizó ampliamente en textiles y también para papel . [6]
El extracto se utilizó en el pasado como indicador de pH . De color marrón cuando es neutro, se vuelve amarillo rojizo en condiciones ácidas y morado en condiciones alcalinas. [6] En un pequeño experimento demostrativo, si se colocan dos gotas, una de amoníaco concentrado y otra de extracto de palo de Campeche, lo suficientemente cerca, los vapores de NH3 cambiarán el color del extracto a un tono morado. [7]
El palo de Campeche también jugó un papel importante en las vidas de los bucaneros del siglo XVII y en la Edad de Oro de la Piratería . España reclamó toda América Central y del Sur como su territorio soberano durante los siglos XVII y XVIII; a pesar de esto, los marineros ingleses, holandeses y franceses reconocieron el valor del palo de Campeche y establecieron campamentos para cortar y recolectar los árboles para enviarlos de regreso a Europa. España envió periódicamente corsarios para capturar a los cortadores de palo de Campeche (por ejemplo, el crucero de Juan Corso de 1680), a veces en represalia por las incursiones de los bucaneros en las ciudades españolas. [8] Los cortadores de palo de Campeche, ahora sin trabajo, con frecuencia se unieron a las tripulaciones de piratas y bucaneros para atacar a los españoles a cambio, como lo hizo Edmund Cooke después de perder dos barcos transportadores de palo de Campeche a manos de los españoles. [9] Cuando las fuerzas españolas expulsaron a un gran número de cazadores y cortadores de palo de Campeche en 1715, acudieron en masa a Nassau y aumentaron el número ya considerable de piratas que se reunían allí. [10] A mediados de la década de 1720, los cortadores de palo de tinte se habían convertido en objetivos de piratas como Francis Spriggs , Edward Low y George Lowther ; [11] los capitanes piratas Samuel Bellamy y Barbanegra fueron más allá, convirtiendo las balandras que transportaban palo de tinte capturadas en barcos piratas. [12] La tala de palo de tinte era rentable - "Según un informe del gobierno, en los cuatro años de 1713 a 1716, se exportaron unas 4.965 toneladas de palo de tinte a Inglaterra a no menos de 60.000 libras esterlinas por año" - pero solo generó una fracción de las ganancias del tabaco y otras exportaciones legales, y "siempre fue una industria menor llevada a cabo por unos pocos cientos de ex marineros y piratas en un rincón remoto del mundo". [13]
