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Prepago se refiere a bienes y servicios pagados por adelantado. Los ejemplos incluyen sellos postales , abogados , peajes , tarjetas de transporte público como la tarjeta Greater London Oyster , teléfonos móviles de pago por uso y tarjetas de valor almacenado , como tarjetas de regalo y tarjetas de crédito precargadas .
Los minoristas a veces dirigen los servicios y bienes prepagos a clientes marginales .
A diferencia de los servicios pospago o por contrato , las cuentas prepago se pueden obtener en efectivo. Como resultado, pueden ser establecidos por personas que tienen una identificación mínima o malas calificaciones crediticias . Los menores de edad , los inmigrantes , los estudiantes , los morosos y las personas con bajos ingresos son clientes típicos de prepago.
En términos contables , un pago anticipado se trata como un activo para el comprador y como un pasivo para el vendedor. [1]
Estadísticas recientes (OECD Communications Outlook 2005) indican que el 40% del mercado total de telefonía móvil en la región de la OCDE consiste en cuentas prepagas. Este servicio fue inventado por el proveedor portugués TMN , mientras investigaba un medio para aumentar la penetración de la tecnología móvil permitiendo a cualquier persona comprar un teléfono móvil completamente funcional (que generalmente requiere un proceso de activación rápido y simple) en cualquier supermercado o tienda de electrónica. Al eliminar las complicaciones inherentes al sistema de contratos, esto permitió que la base de usuarios de comunicaciones móviles creciera increíblemente rápido. En muchos países, este tipo de servicio se convirtió en el predominante poco después de su introducción, proporcionando tanto a los consumidores como a los proveedores de servicios ventajas considerables sobre el método tradicional. En algunos países, como Italia o México, la cuota de mercado del prepago puede llegar al 90%. En otros países, como Finlandia o Corea del Sur, la cifra cae a alrededor del 2%.
Una Llamada Prepago (o incluso una Tarjeta Telefónica) en realidad se establece a través de dos llamadas. La primera es a través de un número gratuito 800, o algunos provienen de las grandes compañías telefónicas que tienen números gratuitos internacionales disponibles, o muchos ofrecen llamadas a través de un número de teléfono local, generalmente impreso en la parte posterior que ofrece tarifas más económicas, pero la primera llamada Los costos se trasladan al consumidor.
El usuario realiza esta primera llamada para acceder a la plataforma del proveedor y, una vez conectado, la persona que llama se autentica mediante un PIN o, como se ve en Europa o en otras partes del mundo, la tarjeta puede tener un chip electrónico, similar a como se ve en la tarjeta American Express Blue. Si el número local proporcionado se utiliza desde el hogar o el teléfono celular del consumidor, el usuario paga el costo de la primera llamada. La persona que llama puede ver esto en las facturas incluso si la llamada no está conectada. La razón por la que el número 800 gratuito es más caro es porque la empresa de tarjetas telefónicas prepagas paga por los intentos e incluso cuando llama para consultar el saldo, el usuario sólo paga cuando realmente está conectado. Muchas compañías telefónicas locales no muestran el uso local, por lo que es posible que el consumidor no vea que está pagando por una llamada local cada vez que realiza un intento. Esto no es cierto cuando se llama a un número gratuito desde una línea fija, pero con los teléfonos móviles se utiliza el tiempo aire. Con la mayoría de las compañías telefónicas locales, se pueden recuperar los detalles de las llamadas para respaldar esto.
Una vez autenticado, al consumidor generalmente se le presenta un saldo, luego se le solicita un número de destino (la segunda llamada) y generalmente se le informa el tiempo restante en la tarjeta según el número que acaba de marcar. Entonces el usuario está conectado.
Con las empresas más pequeñas, tenga cuidado con los cargos ocultos cuando las tarifas son demasiado bajas para ser verdad. Es posible que tengan tarifas ocultas o tarifas mal anunciadas, como redondeo de 3 minutos, tarifas de conexión, tarifas mensuales, semanales, diarias o incluso tarifas de mantenimiento. Mire a su alrededor cuando compre estas marcas más pequeñas para asegurarse de saber lo que está comprando.
El seudónimo que permiten los servicios prepagos se ha convertido recientemente en una preocupación para las agencias policiales que lo consideran un refugio seguro para delincuentes y terroristas. Como resultado, varios países, incluidos Australia, Alemania, Indonesia, Japón, Malasia, Mozambique, Noruega , Singapur, Sudáfrica , Suiza y Tailandia, han aprobado leyes que exigen que todos los clientes de prepago registren su información personal con su operador de telefonía móvil.
En algunos países, la ley exige que los clientes notifiquen a su operador de telefonía móvil cuando transfieren la propiedad de un teléfono prepago o una tarjeta SIM .
En Australia, la política de registro prepago es parte de una iniciativa de aplicación de la ley más amplia que incluye la creación y el mantenimiento de una base de datos integrada de números públicos.
En 1999, Texas desreguló la industria energética al permitir que terceros afiliados ofrecieran servicios de electricidad. Como resultado, un puñado de empresas de Texas ofrecen la posibilidad de prepagar su electricidad y el saldo se destina a la tarifa de kilovatios hora publicada. Este sistema es ahora común en China e Indonesia, como una forma de prevenir el impago de facturas.
Las primas de seguro generalmente se pagan al inicio del período de seguro, o antes, o antes, pero en ocasiones la prima puede pagarse en cuotas durante el período de seguro.