Touchardia latifolia es una especie de planta con flores de la familia de las ortigas , Urticaceae . [2] Se la conoce comúnmente como olonā en hawaiano . Es endémica de las islas hawaianas . [2]
El nombre del género Touchardia es en honor a Philippe Victor Touchard (1810–1879), un vicealmirante francés. [3] El epíteto específico latino de latifolia significa hojas largas y planas. [4] Tanto el género como la especie fueron descritos y publicados por primera vez en Voy. Bonite, Bot. Vol. 3 en la tabla 94 en 1848. [2]
Como es típico de muchas plantas hawaianas, la olonā no tiene los pelos urticantes que se encuentran en sus primas continentales. Se encuentra en todas las islas hawaianas principales, excepto Kahoʻolawe y Niʻihau. La olonā tiene hojas alternas cuya forma varía mucho según el entorno, desde lanceoladas delgadas hasta elípticas anchas. La gran variedad de hojas dividió a T. latifolia en más de 10 especies, que actualmente se consideran una sola. La olonā florece típicamente entre los meses de mayo y diciembre [5]. Las flores femeninas nacen en cimas ramificadas que se convierten en aquenios carnosos de color naranja parecidos a bayas, y las flores masculinas son blancas. La olonā se cultiva fácilmente (tasa de germinación del 83 %), [6] y brota fácilmente a partir de esquejes, pero no se trasplanta bien debido a sus raíces frágiles. [7]
Touchardia latifolia es endémica de Hawái y se encuentra en valles mesicos y bosques húmedos a elevaciones de 70 a 1200 m (230 a 3940 pies). [8]
Los nativos hawaianos cultivaban olonā para hacer cordelería , y se consideraba una de las mejores calidades de fibras . Sus hebras entrelazadas la convierten en una de las fibras naturales más fuertes de la Tierra. Olonā se usaba ampliamente en las armas hawaianas: como cordel en el lazo de muñeca de pāhoa ( dagas ); para sujetar dientes de tiburón en las cabezas de leiomano ; y como cordón en "armas de tropiezo", como el pīkoi. [9] Olonā también se usaba para redes de pesca y cestas de transporte llamadas kōkō. Esta fina cuerda era buscada en el pasado por muchas personas en todo el mundo, como escaladores y marineros, debido a su incomparable resistencia y durabilidad. [10] Olonā se cultivaba típicamente cerca de un área de arroyos en las tierras altas que se usaba para remojar las fibras recién cosechadas entre 24 y 72 horas antes de colocarlas en una tabla larga y usar un raspador (a veces hecho de caparazón o tortuga) para quitar el exceso de corteza exterior. Una vez que la olonā estaba preparada y seca, había tanta fibra en la corteza que se desprendía en láminas de cinta. La corteza exterior de la olonā solía ser desprendida en las tierras altas y colgada alrededor del cuello como lei . [11]
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