El gasoducto del valle del Mackenzie , también llamado gasoducto del río Mackenzie, fue un proyecto propuesto para transportar gas natural desde el mar de Beaufort a través de los Territorios del Noroeste de Canadá para conectarse a gasoductos en el norte de Alberta . El proyecto se propuso por primera vez a principios de la década de 1970, pero se descartó después de una investigación realizada por el juez Thomas Berger . El proyecto resucitó en 2004 con una nueva propuesta para transportar gas a través de la sensible tundra ártica . Las estimaciones probabilísticas de hidrocarburos en las regiones del delta del Mackenzie y el mar de Beaufort proyectan que hay reservas de gas natural de 1,9 billones de metros cúbicos (67 × 10 12 pies cúbicos). [1] Después de muchas demoras, el proyecto fue abandonado oficialmente en 2017 por los principales socios inversores citando los precios del gas natural y el largo proceso regulatorio. [2]
La perspectiva de un gasoducto que llevara el gas natural a los mercados energéticos de América del Norte se analizó originalmente en la década de 1970 con la Investigación del Gasoducto del Valle Mackenzie. Durante esa investigación, el juez Berger escuchó el testimonio de diversos grupos interesados en el gasoducto. La investigación se destacó por la voz que dio a los pueblos originarios cuyo territorio tradicional atravesaría el gasoducto. Berger afirmó que un gasoducto debería posponerse durante 10 años, estimando que llevaría ese tiempo que se resolvieran las reclamaciones de tierras y que los pueblos originarios estuvieran preparados para el impacto de un proyecto de ese tipo. [3] Antes de que el gobierno de Trudeau pudiera actuar sobre el informe de Berger, fue derrotado en las urnas en 1979. El efímero gobierno de Joe Clark tampoco actuó sobre el informe. Cuando el gobierno liberal fue reelegido en 1980, aprobó la construcción de un oleoducto desde Norman Wells hasta Zama, Alberta, a través del territorio de Dehcho donde las reclamaciones de tierras aún no se habían resuelto.
La exploración continuó a un ritmo constante y en 1995 había más de 1.900 pozos por encima del paralelo 60. Además, los grupos aborígenes resolvieron numerosas reclamaciones de tierras. Los inuvialuit resolvieron la primera reclamación de tierras en 1984, seguidos por los sahtu y los gwichʼin . A fines de la década de 1990, las empresas volvieron a considerar seriamente la posibilidad de construir un oleoducto. El gobierno canadiense vendió los derechos de concesión minera, lo que dio lugar a 400 millones de dólares canadienses en licitaciones y más de 1.000 millones de dólares canadienses en compromisos de trabajo.
Una vez resuelta la primera ola de reclamaciones territoriales, comenzaron las negociaciones entre las compañías de petróleo y gas y los grupos aborígenes locales. Estas negociaciones resultaron exitosas en octubre de 2001, cuando ConocoPhillips , Shell , ExxonMobil e Imperial Oil firmaron un Memorando de Entendimiento con el Aboriginal Pipeline Group. El APG se formó para representar a los inuvialuit, sahtu y gwichʼin. El Memorando de Entendimiento ofrecía al APG una participación financiera en el oleoducto. [4]
El 19 de junio de 2003, el Aboriginal Pipeline Group y TransCanada Corp. firmaron un acuerdo que otorgaba a los grupos aborígenes de los Territorios del Noroeste un tercio de la propiedad del proyecto del oleoducto. [5]
El 11 de marzo de 2011, el oleoducto del valle de Mackenzie recibió la aprobación del gabinete federal. La Junta Nacional de Energía otorgó un Certificado de Conveniencia y Necesidad Públicas. [6]
Para 2016, el costo proyectado del gasoducto había crecido a casi 16 mil millones de dólares. [2] A pesar de que un consorcio de empresas tenía permisos que les permitían construir hasta 2022, [7] debido a una combinación de factores como la creciente extracción de fuentes de gas natural más baratas en América del Norte y la aprobación regulatoria que superó por mucho el cronograma esperado, la sociedad conjunta liderada por Imperial Oil anunció el abandono del proyecto en 2017. [2]
Se prevé que la capacidad del gasoducto sea de 18.500 millones de metros cúbicos al año (650 × 10 9 pies cúbicos/a). [8] Tendrá 1.220 km de longitud y el coste del proyecto se estima en 16.200 millones de dólares canadienses. [9] [10] A mediados de marzo de 2007, la información revisada sobre costes y plazos incluía 3.500 millones de dólares canadienses para el sistema de recogida de gas , 7.800 millones de dólares canadienses para el gasoducto y 4.900 millones de dólares canadienses para otros proyectos de crecimiento económico planificados para tres yacimientos de gas en el delta del río Mackenzie . [11] 2010, y también 2014 como muy pronto, son los hitos actuales de producción y puesta en marcha publicados en boletines impresos y artículos en la página web del proyecto del gasoducto. [12]
El oleoducto atravesaría el valle de Mackenzie hacia el sur hasta Fort Simpson y luego continuaría hacia el sur hasta Alberta. Una vez en Alberta, el oleoducto se conectaría a la infraestructura de oleoductos existente.
El consorcio del oleoducto está formado por Imperial Oil (34,4%), The Aboriginal Pipeline Group (33,3%), ConocoPhillips Canada (North) Limited (15,7%), Shell Canada Limited (11,4%) y ExxonMobil Canada Properties (5,2%). [10] Una característica notable de la propuesta actual es la participación de las Primeras Naciones a través del Aboriginal Pipeline Group. El APG tiene la oportunidad de adquirir una participación de un tercio en el oleoducto. Cuatro compañías petroleras: Imperial Oil of Canada, ConocoPhillips Canada (North) Limited, Shell Canada Limited y ExxonMobil Canada Properties, tienen la participación en los campos petrolíferos, una planta de recolección en Inuvik , un oleoducto de líquidos desde la instalación cerca de Inuvik, hasta Norman Wells y una participación de dos tercios en el oleoducto.
TransCanada Corp. no tiene una participación directa en el proyecto, pero está adquiriendo una participación en el oleoducto gracias al apoyo financiero que brinda al Aboriginal Pipeline Group. Se especula que la empresa estaba a punto de asumir el control del proyecto. [13]
El proyecto del gasoducto ha suscitado inquietudes entre los grupos ambientalistas. El Marco de Conservación del Bosque Boreal exige la protección del cincuenta por ciento de los 6.000.000 kilómetros cuadrados (2.300.000 millas cuadradas) de bosque boreal (del que forma parte el valle del Mackenzie) en el norte de Canadá. [14] Grupos como el Fondo Mundial para la Naturaleza de Canadá señalan que en el valle del Mackenzie de los Territorios del Noroeste, solo cinco de las 16 ecorregiones que se ven directamente atravesadas por el importante gasoducto propuesto o las áreas adyacentes de desarrollo de hidrocarburos están razonablemente representadas por áreas protegidas . [15]
El Sierra Club de Canadá se opuso al oleoducto debido a sus impactos ambientales percibidos, como la fragmentación intacta de los bosques boreales a lo largo del río Mackenzie y el daño al hábitat de especies como el caribú de los bosques y el oso pardo . El Sierra Club también argumenta que el gas de Mackenzie está destinado a impulsar un mayor desarrollo de las arenas petrolíferas de Alberta , que según ellos producen el tipo de petróleo más dañino para la atmósfera global, a través de otro oleoducto a Fort McMurray . [16] El Instituto Pembina sostiene que el dióxido de carbono del proyecto de gas de Mackenzie y el uso final del combustible empujarían las emisiones de gases de efecto invernadero de Canadá un 10% más lejos de su compromiso del Protocolo de Kioto . [17]
Aunque algunos [¿ quiénes? ] consideran [ aclaración necesaria ] que el gasoducto del valle de Mackenzie compite con el gasoducto de Alaska , los dos proyectos accederán a diferentes yacimientos de gas natural. [ cita requerida ] Si bien el gasoducto de Alaska accederá a yacimientos de gas en la vertiente norte de Alaska, el proyecto de gas de Mackenzie proporcionará a América del Norte acceso al gas del Ártico canadiense desde el mar de Beaufort y el delta del Mackenzie. La construcción del proyecto de gas de Mackenzie también creará una importante línea troncal a través de los Territorios del Noroeste que hará posible aprovechar yacimientos de gas natural adicionales en el continente de los Territorios del Noroeste, que actualmente están varados. Mackenzie se conectará con la infraestructura de gasoductos existente y extensa de Alberta, lo que permitirá la distribución a través de Canadá y a la mayoría de los principales mercados de Estados Unidos.
En vista de las políticas canadienses y estadounidenses encaminadas a adoptar fuentes de combustible más limpias y reducir la dependencia del petróleo importado del extranjero, se prevé que la demanda de gas natural en América del Norte aumentará de manera sostenida en el futuro. Por lo tanto, se espera que tanto el Proyecto de Gas Mackenzie como el Gasoducto de Alaska sean necesarios para satisfacer las demandas energéticas del continente. [ Se cuestiona la neutralidad ]
Cuando se reanudó el proyecto del gasoducto, los precios del gas en América del Norte eran altos, alcanzando un máximo de 15,38 dólares por millón de unidades térmicas británicas (52,5 dólares/ MWh ) en diciembre de 2005, pero cuando se aprobó, los precios habían caído a 4,57 dólares por millón de unidades térmicas británicas (15,6 dólares/MWh), [18] como resultado de un exceso de gas en los Estados Unidos debido al aumento de la producción de gas de esquisto . Eso pone en duda la economía del proyecto.
se necesitará un período de diez años en el valle del Mackenzie y el Ártico occidental para resolver las reivindicaciones indígenas y establecer las nuevas instituciones y los nuevos programas que implicará un acuerdo. No se debería construir ningún oleoducto hasta que se hayan logrado estas cosas... [E]l oleoducto debería posponerse durante diez años.