La malva de yute o malva judía o yute Nalita ( Corchorus olitorius , también conocida como "hojas de yute", [2] "yute de Tossa", "Mloukheyeh" y "acedera de África occidental") es una especie de arbusto de la familia Malvaceae . Junto con C. capsularis es la fuente principal de fibra de yute . [3] [4] Las hojas y los frutos tiernos se utilizan como verdura, las hojas secas se utilizan para té y como espesante de sopas, y las semillas son comestibles. [3]
No está claro si Corchorus olitorius es originario de África o de Asia. Algunas autoridades consideran que proviene de la zona indobirmana o de la India, junto con varias otras especies relacionadas. Otros señalan que existe una mayor variación genética en África y un mayor número de especies silvestres en el género Corchorus . Dondequiera que se originó, ha sido cultivado durante mucho tiempo en ambos continentes y probablemente crece, silvestre o como cultivo, en todos los países de África tropical. [5]
En la antigüedad clásica , Plinio registró que las plantas de yute se usaban como alimento en el antiguo Egipto . [6] También es posible que lo cultivaran los judíos en el Cercano Oriente, lo que le da a la planta su nombre. [6]
Corchorus olitorius es una planta herbácea erecta, bastante ramificada y que crece hasta 1,5 m de altura. Sin embargo, si se cultiva para la producción de fibra, puede alcanzar alturas de hasta 4 m. La raíz pivotante da lugar a un tallo robusto y sin pelos, de color verde con un ligero tono rojo-pardusco y que a veces se vuelve un poco leñoso al nivel del suelo. Las hojas son alternas, agudas y dentadas, de 6 a 10 cm de largo y 2 a 4 cm de ancho. La planta lleva las flores solitarias o en cimas bifloras opuestas a la hoja. Las flores se asientan en el extremo de un tallo corto, cuentan con 5 sépalos, 5 pétalos y 10 estambres libres y amarillos. El fruto es fusiforme, dehiscente y dividido en secciones transversales a través de cinco valvas. El fruto mide de 2 a 8 cm de largo y los colores varían de azul grisáceo a verde o negro pardusco. Cada cámara de semillas contiene de 25 a 40 semillas, lo que suma un total de 125 a 200 semillas por fruto. [4] [7]
Corchorus olitorius es un cultivo anual. La planta crece bien en las tierras bajas tropicales, desde zonas templadas cálidas hasta desiertos tropicales y zonas de vida de bosques húmedos. Puede tolerar una precipitación anual entre 400 y 4290 mm (óptimo 1000 mm por año [8] ). Algunas variedades son sensibles al encharcamiento, especialmente cuando son jóvenes. [9] Las temperaturas entre 16,8 y 27,5 °C son óptimas para el crecimiento de la planta. [2] [10] Para el suelo se necesita un pH de 4,5 a 8,2. [2] [10] La planta prefiere un suelo aluvial fértil, rico en humus y bien drenado, pero también crece bien en condiciones de suelo subóptimas. [11] Antes de sembrar, el suelo se prepara cuidadosamente arando y las semillas se esparcen o se gotean detrás del arado en la estación húmeda. Veinticuatro horas antes de la siembra, las semillas deben remojarse previamente durante diez segundos en agua caliente (alrededor de 93 °C [12] ) para superar la latencia. [13] Si las semillas pequeñas se mezclan con arena, es más fácil sembrarlas. [8] Y si el suelo está húmedo, la germinación se produce dos o tres días después de la siembra. En algunos sistemas, las plántulas se trasplantan a una altura de 10 cm. [8] Las plantas se cultivan en hileras con un espaciamiento de 20 a 50 cm. Cuando la planta alcanza una altura de 8 a 25 cm, las plántulas se rastrillan con un rastrillo tres o cuatro veces y se desmalezan dos o tres veces. [9] El estiércol de vaca, las cenizas de madera o el jacinto de agua podrido ( Eichhornia crassipes ) o sus cenizas se utilizan como abono. [9] El rendimiento del cultivo responde más a la disponibilidad de agua y materia orgánica del suelo que al alto estado de nutrientes minerales. [13]
Las plagas más graves son los nematodos del género Meloidogyne , los escarabajos comedores de hojas y las orugas. Si está seco, ocho a diez semanas después de la siembra, pueden ocurrir pérdidas de rendimiento debido a ataques de chinches de las hojas y ácaros que resultan en marchitamiento de los brotes terminales. El daño por nematodos se puede minimizar con la rotación de cultivos . La aplicación de insecticidas también es posible, pero el agente y el momento de aplicación deben elegirse con cuidado ya que las hojas se cosechan para el consumo. [14] También se observaron ataques de especies de gorgojos ( Myllocerus spp .), semirrígido ( Anomis sabulifera ) y ácaros amarillos ( Polyphagotarsonemus latus ). [9] Las enfermedades (infecciones bacterianas y virales) no son tan graves como las plagas (ataques de insectos y nematodos). Se produce humedad en las plántulas, pero se puede reducir con un buen drenaje y cultivo en suelos ricos en humus con capacidad adecuada de retención de agua. Los ataques de Sclerotium rolfsii en el clima seco de finales de temporada pueden provocar marchitez en el cuello del tallo. [14] Las manchas de antracnosis causadas por Colletotrichum gloeosporioides pueden infectar el cultivo, pero se pueden controlar fácilmente rociando oxicloruro de cobre . [15]
La cosecha puede comenzar después de unas seis semanas: [8] Se puede cosechar directamente toda la planta (para la producción de yute) o se pueden cosechar las hojas podándolas varias veces durante el período de vegetación (para la producción de alimentos). La regeneración de los brotes depende en gran medida de la variedad, la fertilidad del suelo, el suministro adecuado de agua y el control de las malas hierbas y las plagas. La cantidad de brotes podados y la calidad se reducen con cada cosecha. En condiciones agrícolas, el rendimiento suele alcanzar alrededor de 2,5 t por hectárea de hojas comestibles. En condiciones experimentales y con una aplicación de fertilidad muy alta, se han informado rendimientos de alrededor de 28 t por hectárea. [13]
Para el consumo en fresco, las hojas deben almacenarse a una temperatura superior a 8 °C (46 °F) y inferior a 15 °C (59 °F). Las temperaturas bajas de 1 a 8 °C (34 a 46 °F) provocan el oscurecimiento de las hojas y las temperaturas de almacenamiento demasiado altas se manifiestan en el amarilleamiento de las hojas. [16] Para producir semillas, los frutos se pueden cosechar seis semanas después de la floración. Las cápsulas secas se trillan y se pueden almacenar durante ocho a doce meses en frascos bien sellados. [8] [13] Para el almacenamiento, la humedad debe rondar el nueve por ciento. [13]
Las hojas de Corchorus olitorius son conocidas principalmente por ser ricas en numerosos compuestos químicos. Hay 17 compuestos de nutrientes activos en las hojas de yute, entre ellos proteínas, grasas, carbohidratos, fibra, cenizas, calcio, potasio, hierro, sodio, fósforo, betacaroteno, tiamina, riboflavina, niacina y ácido ascórbico. [17]
Según un análisis comparativo de los principales nutrientes de las semillas de Corchorus olitorius , se demostró que el contenido de proteínas de Corchorus olitorius aumentó significativamente después del proceso de germinación de las semillas, donde el nivel de azúcar disminuyó en las semillas estudiadas. [18] Se puede ver en este estudio que el nivel de nutrientes en las semillas de Corchorus olitorius cambia durante el proceso de germinación.
C. olitorius podría cultivarse en un sistema flotante con solución nutritiva y podría producir hojas tiernas, lo que sería interesante para la industria de vegetales de hojas frescas cortadas en Europa. [19]
La fibra de yute se obtiene a partir del tejido de la corteza de C. olitorius y C. capsularis , especialmente en los países del sur de Asia , aunque la fibra de C. olitorius se considera de menor calidad. Las fibras terminadas tienen un aspecto dorado y sedoso, miden hasta 3 metros de largo y tienen un diámetro de 2,4 μm. [20] El tallo de la planta se corta y luego se procesa arrancándolo, ondulándolo, enriando parcialmente , rompiéndolo, hilando y peinándolo para obtener fibras finas que estén bien separadas del material leñoso no deseado. Después, las fibras se curan y secan.
Muchos productos textiles están hechos de yute , como hilo, cordel, arpillera, tela para alfombras y otros textiles mezclados. También se utiliza como materia prima para cuerdas y cordones. [21]
En África y Oriente Medio se cultiva un tipo diferente, cuyas hojas y brotes se utilizan como alimento, mientras que la fibra se considera de poca importancia. [5]
C. olitorius se cultiva en Siria , Líbano , Túnez y Egipto como hierba potherb y su uso culinario se remonta al menos a los antiguos egipcios. [6] Es una verdura de hoja importante en Costa de Marfil , Benin , Liberia, Nigeria , Ghana , Camerún , Sudán , Uganda , Kenia , Zambia y Zimbabwe . También se cultiva y se come en el Caribe y Brasil , en Oriente Medio y en India , Bangladesh , Japón y China . Sus hojas son las favoritas de los boros del noreste de la India, que hacen una preparación mucilaginosa con sus hojas secas mezcladas con carne de cerdo grasa y lejía llamada narji .
En Nigeria y Zambia, las hojas se hierven para hacer una salsa pegajosa y mucilaginosa que se sirve con bolas de mandioca (servidas con nshima en Zambia ), que de otro modo son bastante secas. [5] En la cocina vietnamita, se conoce como rau đay y se hace en sopa con camarones. En Egipto y Palestina, mulukhiyah es un plato hecho con las hojas hervidas. En Túnez, las hojas se convierten en polvo y se cocinan con carne de res o cordero.
La parte comestible del yute son sus hojas. Su riqueza en potasio, vitamina B6, hierro, vitamina A y vitamina C hace que este cultivo sea especialmente importante, ya que la gente cubre una gran parte de sus necesidades energéticas con cultivos básicos pobres en micronutrientes. Esta verdura se consume predominantemente en África y Asia. Un plato tradicional sirio, libanés, tunecino, turcochipriota, jordano, palestino y egipcio elaborado con hojas de C. olitorius es la mulukhiyah .
Se dice que el consumo de las hojas tiene propiedades demulcentes, desobstruyentes, diuréticas, lactagogas, purgantes y tónicas. También es un remedio popular para dolores y molestias, disentería, enteritis, fiebre, dolores pectorales y tumores. [22] [23] Los ayurvédicos utilizan las hojas para la ascitis, el dolor, las hemorroides y los tumores. En otros lugares, las hojas se utilizan para la cistitis, la disuria, la fiebre y la gonorrea. Se dice que la infusión fría restaura el apetito y la fuerza. [24] Puede actuar como antiinflamatorio, [25] y tiene propiedades gastroprotectoras. [25]
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