Los perfumes de nicho son una alternativa a la producción en masa de perfumes. Los perfumes de nicho están limitados por la clientela y, por lo tanto, tienen un rango de venta limitado, por lo que el objetivo de las casas de nicho no es vender tanto como sea posible. [1] Estas empresas son generalmente más pequeñas que las principales firmas de fragancias como Coty Inc. , Puig y Firmenich , pero más grandes que las líneas de "perfumes independientes" que generalmente son propiedad y están operadas por el propio perfumista. Las marcas independientes también pueden contratar a un perfumista privado para desarrollar una colección de perfumes de nicho. [2] Sin embargo, especialmente desde la década de 2010, la distinción se ha desdibujado a medida que cada vez más marcas de perfumes de nicho han sido compradas por una corporación matriz más grande.
En las últimas décadas del siglo XX y los primeros años del XXI, la perfumería de nicho ganó adeptos, especialmente en Europa y América del Norte, entre las personas que buscaban aromas únicos, [3] ya que las casas de nicho generalmente producían lotes más pequeños que las fragancias de diseñadores o celebridades y, por lo tanto, eran menos omnipresentes en un momento dado. [4] En Perfumes: The AZ Guide (2010) de Luca Turin y Tania Sanchez , Turin señala a L'Artisan Parfumeur , fundada en 1976, como "la primera firma de nicho", [5] y en el segundo volumen de la serie, nombra la apertura de la boutique de perfumes de la ciudad de Nueva York Aedes de Venustas en 1995 como la que marcó "los primeros días de la Explosión Cámbrica del Nicho". [6]
En la década de 2010, tras una década de declive de las fragancias del mercado masivo, [7] los conglomerados internacionales de lujo compraron muchas líneas de nicho y las pusieron en una distribución más amplia. [8] Estée Lauder Cos. Inc. fue uno de los primeros en ingresar a este sector, comprando la marca de nicho británica Jo Malone London en 1999 (el fundador, Jo Malone, permaneció como director creativo hasta 2006, luego se fue y finalmente formó una nueva línea de nicho llamada Jo Loves ). [9] Las adquisiciones de nicho de Estée Lauder se aceleraron en la década de 2010, comprando Éditions de Parfums Frédéric Malle y Le Labo en 2014 y By Kilian en 2016. También en 2016, el conglomerado de perfumes español Puig compró Penhaligon's y L'Artisan Parfumeur y L'Oréal adquirió Atelier Cologne . [10] En 2017, LVMH compró Maison Francis Kurkdjian . [11]
Estos cambios complicaron el concepto de perfumería de nicho, ya que muchos perfumes de nicho se volvieron tan ampliamente disponibles y omnipresentes como los perfumes de diseñador; mientras que estos últimos a veces se denominaban "perfumes de grandes almacenes", ahora muchas líneas de nicho también se encontraban disponibles con frecuencia en los grandes almacenes. Un artículo de septiembre de 2020 en Marie Claire que promocionaba "Perfumes de nicho que te diferenciarán de la multitud" mencionaba a Chanel No. 5 y Le Labo Santal 33 (este último, un aroma de nicho anteriormente exclusivo) juntos como fragancias ahora ampliamente conocidas que se deben evitar en favor de líneas de nicho más oscuras. [12]