La necesidad médica es una doctrina legal en los Estados Unidos relacionada con actividades que pueden justificarse como razonables, necesarias y/o apropiadas según estándares de atención clínica basados en evidencia . Por el contrario, la atención médica innecesaria carece de tal justificación.
Es posible que otros países tengan doctrinas médicas o normas jurídicas que abarquen cuestiones similares en líneas generales. También se utiliza el término necesidad médica clínica .
Medicare paga por artículos y servicios médicos que sean “razonables y necesarios” o “apropiados” para una variedad de propósitos. [1] Por estatuto, Medicare puede pagar solo por artículos y servicios que sean “razonables y necesarios para el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad o lesión o para mejorar el funcionamiento de un miembro del cuerpo malformado”, a menos que exista otra autorización legal para el pago. [2]
Medicare tiene una serie de políticas que describen los criterios de cobertura, incluidas las Determinaciones de Cobertura Nacional (NCD, por sus siglas en inglés) y las Determinaciones de Cobertura Local (LCD, por sus siglas en inglés), [3] anteriormente conocidas como Políticas de Revisión Médica Local (LMRP, por sus siglas en inglés). [nota 1]
En un pequeño número de casos, Medicare puede determinar si un método de tratamiento de un paciente debe estar cubierto caso por caso. Incluso si se determina médicamente que un servicio es "razonable y necesario", la cobertura puede verse limitada si el servicio se brinda con mayor frecuencia que la permitida por las políticas de cobertura de Medicare. [nota 2]
El uso de cannabis (también conocido como marihuana) con fines médicos es un caso notable de necesidad médica. El cannabis es una planta cuyos ingredientes activos son ampliamente reportados por los pacientes como efectivos en el control del dolor para varias afecciones, generalmente de naturaleza neuropática , en las que los analgésicos comunes no han tenido gran beneficio. Sin embargo, como una droga de la Lista I según la Ley de Sustancias Controladas , es ilegal y está en la mira del gobierno, la policía y los activistas antidrogas. En algunos estados, la posesión está despenalizada incluso para fines no médicos, pero en otros estados la posesión es un delito grave. En este caso, la doctrina de la necesidad médica sería utilizada por pacientes que creyeran que la marihuana les sería beneficiosa si fueran acusados de uso, cultivo o producción de una sustancia controlada ilegal relacionada con la marihuana.
Robert Randall utilizó con éxito la defensa de la necesidad médica cuando fue acusado de posesión ilegal de cannabis para tratar su glaucoma . El caso, Estados Unidos v. Randall (1976), es "la primera articulación exitosa de la defensa de la necesidad médica en la historia del derecho consuetudinario y, de hecho, el primer caso en extender la defensa de la necesidad a los delitos de posesión o cultivo de marihuana". [4]
En varios casos de marihuana medicinal, el médico del paciente ha estado dispuesto a declarar ante el tribunal que la condición del paciente requiere este medicamento y que, por lo tanto, el tribunal no debería interferir. Sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó de plano esa defensa en el caso emblemático United States v. Oakland Cannabis Buyers' Cooperative (2001), que dictaminó que no existe una excepción de necesidad médica en las leyes sobre drogas y que el gobierno federal es libre de allanar , arrestar , procesar y encarcelar a los pacientes que usan marihuana medicinal sin importar si el medicamento es crucialmente necesario para ellos. Por otro lado, en Gonzales v. Raich (2005), el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito le dijo a un paciente con un dolor extremo que no se podía confiar en la ley estatal que permitía el uso médico, pero que si era arrestado, el usuario podía intentar usar la necesidad médica como defensa.
En Maryland , un proyecto de ley firmado por el gobernador Robert Ehrlich se convirtió en ley en 2003 para permitir a los pacientes utilizar la defensa de necesidad médica para la posesión de marihuana en el estado. La pena máxima para dichos usuarios no puede superar los 100 dólares. Sin embargo, la ley no impide el procesamiento federal de los pacientes, ya que la ley federal no reconoce la necesidad médica. [5]
Sec. 1862. [42 USC 1395y] (a) No obstante cualquier otra disposición de este título, no se podrá realizar ningún pago bajo la parte A o la parte B por ningún gasto incurrido por artículos o servicios— (1)(A) que, excepto los artículos y servicios descritos en un subpárrafo siguiente, no sean razonables y necesarios para el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad o lesión o para mejorar el funcionamiento de un miembro del cuerpo malformado,....