La natación Masters es una categoría especial de natación competitiva para nadadores de 25 años o más. Normalmente también se incluye la categoría Premasters, a partir de los 18 años (Canadá, Estados Unidos, Reino Unido y Australia) o 20 años ( Europa ).
En Canadá, diez mil nadadores en más de 250 clubes están organizados dentro de la organización Masters Swimming Canada. [1] En los Estados Unidos, alrededor de sesenta mil nadadores másteres reciben el apoyo de US Masters Swimming , en más de 1.500 clubes de natación máster o grupos de entrenamiento. [2]
Las reglas y distancias son casi las mismas que para natación senior, pero "se permite el movimiento de patada de braza para la mariposa", [3] y los programas de competencia incluyen eventos de relevo mixtos (2 hombres / 2 mujeres). Este último es ahora copiado por los seniors.
Los nadadores individuales compiten en grupos de edad de cinco años, determinados por la edad del nadador al 31 de diciembre del año en curso (en los EE. UU., para las competiciones celebradas en piscinas no métricas, la edad se determina a partir del día de la competición). Los grupos de edad son: A: 25-29 (años), B: 30-34, C: 35-39, D: 40-44; E: 45-49; F: 50-54, G: 55-59; H: 60-64, I: 65-69, J: 70-74; K: 75-79; L: 80-84, M: 85-89, N: 90-94, P: 95-99, Q: 100-104, R: 105-109 y así sucesivamente en incrementos de 5 años según sea necesario. [4] En 2014, Jaring Timmermann de Canadá, a la edad de 105 años, estableció un récord mundial como el más longevo, pero murió el mismo año. [5]
En las pruebas de relevos Masters, los grupos de edad se determinan por la edad combinada de los participantes del equipo en incrementos de 40 años. Esto permite que nadadores de diferentes edades compitan juntos en un equipo, siempre que cada nadador sea Masters (al menos 25 años). Los grupos de edad combinados son: A: 100-119 (años), B: 120-159, C: 160-199, D: 200-239, E: 240-279, F: 280-319, G: 320-359 y así sucesivamente si es necesario.
La natación de nivel máster es una actividad de ocio en rápido crecimiento, sobre todo en América del Norte y Australia, pero también en Europa. La mayoría de las ciudades y pueblos cuentan ahora con clubes de nivel máster. Normalmente, son clubes de nivel máster que reciben con agrado a los recién llegados. Los requisitos mínimos para unirse a un club de nivel máster varían mucho: desde la capacidad de nadar un largo de la piscina hasta la capacidad de nadar un kilómetro sin parar. Los miembros del club seguirán una serie de ejercicios y nados diferentes, que normalmente abarcan desde 1,5 km hasta 3,5 km por sesión de una hora. Cada club tendrá carriles, de modo que, mientras que los nadadores más jóvenes y rápidos que compiten a nivel nacional y regional están en un extremo, los otros carriles son para los aficionados que pueden haber empezado a nadar hace poco.
US Masters Swimming es el organismo rector de la natación máster en los Estados Unidos y patrocina competiciones en todos los niveles. Además, patrocina programas para nadadores "de fitness" no competitivos que entrenan principalmente para obtener los beneficios de salud que esta actividad ofrece a los atletas mayores. Masters Swimming Canada es el organismo rector de la natación máster en Canadá y enumera clubes de natación, competiciones y asociaciones provinciales de natación máster.
La FINA organiza los Campeonatos Mundiales Máster FINA desde 1986, pero en la era pre-FINA se celebraron 2 ediciones:
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Al igual que en la natación sénior, existen récords mundiales para natación máster, pero solo se pueden establecer en una competición máster sancionada. [7] La lista oficial de récords de natación máster está disponible en la sección máster del sitio web de la FINA. [8]