La nafta de petróleo es una corriente líquida de hidrocarburo intermedia derivada del refinado de petróleo crudo [1] [2] [3] con CAS -no 64742-48-9. [4] Por lo general, se desulfura y luego se reforma catalíticamente , lo que reorganiza o reestructura las moléculas de hidrocarburos en la nafta, además de romper algunas de las moléculas en moléculas más pequeñas para producir un componente de alto octanaje de la gasolina (o gasolina ).
Hay cientos de fuentes diferentes de petróleo crudo en todo el mundo y cada petróleo crudo tiene su propia composición o ensayo único . También hay cientos de refinerías de petróleo en todo el mundo y cada una de ellas está diseñada para procesar un petróleo crudo específico o tipos específicos de petróleo crudo. Nafta es un término general ya que cada refinería produce sus propias naftas con sus propios puntos de ebullición inicial y final únicos y otras características físicas y de composición.
Las naftas también se pueden producir a partir de otros materiales como el alquitrán de hulla , depósitos de esquisto , arenas bituminosas y la destilación destructiva de la madera. [5] [6]
La primera unidad de operación (después de ser desalinizada) en una refinería de petróleo es la unidad de destilación de petróleo crudo . El destilado líquido de cabeza de esa unidad se llama nafta virgen o de primera destilación y ese destilado es la mayor fuente de nafta en la mayoría de las refinerías de petróleo. La nafta es una mezcla de muchos compuestos de hidrocarburos diferentes. Tiene un punto de ebullición inicial (PIB) de unos 35 °C y un punto de ebullición final (FBP) de unos 200 °C, y contiene parafinas , naftenos (parafinas cíclicas) e hidrocarburos aromáticos que van desde los que contienen 4 átomos de carbono hasta los que que contiene alrededor de 10 u 11 átomos de carbono.
La nafta virgen a menudo se destila en dos corrientes: [7]
La nafta pesada virgen generalmente se procesa en un reformador catalítico, porque la nafta liviana tiene moléculas con seis o menos átomos de carbono, que, cuando se reforman, tienden a descomponerse en butano e hidrocarburos de menor peso molecular que no son útiles como mezclas de gasolina de alto octanaje. componentes. Además, las moléculas con seis átomos de carbono tienden a formar compuestos aromáticos, lo cual no es deseable porque las normas medioambientales de varios países limitan la cantidad de compuestos aromáticos (especialmente benceno ) en la gasolina. [8] [9] [10]
La siguiente tabla enumera algunas naftas pesadas vírgenes típicas, disponibles para reformado catalítico, derivadas de diversos petróleos crudos. Se puede observar que se diferencian significativamente en su contenido en parafinas, naftenos y aromáticos:
Algunas naftas de refinería también contienen algunos hidrocarburos olefínicos , como las naftas derivadas del craqueo catalítico fluido , viscorreductores y procesos de coquización utilizados en muchas refinerías. Las naftas que contienen olefinas se denominan a menudo naftas craqueadas .
En algunas refinerías de petróleo (pero no en todas), las naftas craqueadas se desulfuran y se reforman catalíticamente (al igual que las naftas vírgenes) para producir componentes adicionales de gasolina de alto octanaje.
Algunas refinerías de petróleo también producen pequeñas cantidades de naftas especiales para su uso como solventes, líquidos de limpieza y agentes de limpieza en seco, diluyentes de pinturas y barnices, diluyentes de asfalto , solventes para la industria del caucho, productos de reciclaje y encendedores de cigarrillos , estufas portátiles para acampar y linternas. combustibles. Esas naftas especiales se someten a varios procesos de purificación que ajustan las características químicas para satisfacer necesidades específicas.
La nafta especial viene en muchas variedades y cada una recibe nombres separados como éter de petróleo , alcoholes de petróleo , alcoholes minerales , parafina , bencina , hexano , ligroína , aceite blanco o gas blanco , nafta para pintores , nafta solvente refinada y fabricantes de barnices. nafta de pintores (VM&P) . La mejor manera de determinar el punto de ebullición y otras características de composición de cualquiera de las naftas especiales es leer la Hoja de datos de seguridad (SDS) de la nafta específica de interés. Las hojas de datos de seguridad se pueden encontrar en los sitios web de los proveedores de productos químicos o comunicándose directamente con el proveedor.
A una escala mucho mayor, la nafta de petróleo también se utiliza en la industria petroquímica como materia prima para reformadores y craqueadores de vapor para la producción de hidrógeno (que puede convertirse y se convierte en amoníaco para fertilizantes), etileno y otras olefinas. El gas natural también se utiliza como materia prima para reformadores y craqueadores de vapor.
Las personas pueden quedar expuestas a la nafta de petróleo en el lugar de trabajo al respirarla, tragarla, por contacto con la piel y con los ojos. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) estableció el límite legal ( límite de exposición permisible ) para la exposición a la nafta de petróleo en el lugar de trabajo en 500 ppm (2000 mg/m 3 ) durante una jornada laboral de 8 horas. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) ha establecido un límite de exposición recomendado (REL) de 350 mg/m 3 durante una jornada laboral de 8 horas y 1800 mg/m 3 durante 15 minutos. En niveles de 1100 ppm, el 10% del límite inferior de explosividad, la nafta de petróleo es inmediatamente peligrosa para la vida y la salud . [15]