Las formas de los muebles chinos evolucionaron a lo largo de tres linajes distintos que datan del año 1000 a. C.: [1] técnicas de construcción con armazón y panel , yugo y bastidor (basadas en el sistema de postes y rieles que se utiliza en arquitectura) y bambú . Los muebles chinos para el hogar evolucionaron independientemente de los muebles occidentales en muchas formas similares, incluidas sillas, mesas, taburetes, alacenas, gabinetes, camas y sofás. Hasta aproximadamente el siglo X d. C., los chinos se sentaban en esteras o plataformas bajas utilizando mesas bajas, pero luego gradualmente pasaron a utilizar mesas altas con sillas. [2]
Los muebles chinos son en su mayoría de madera lisa y pulida, pero al menos desde la dinastía Song , las piezas más lujosas a menudo usaban laca para cubrir la totalidad o parte de las áreas visibles. Todas las diversas subtécnicas de laca china se pueden encontrar en los muebles, y se volvieron cada vez más asequibles en la escala social, por lo que se usaron ampliamente, aproximadamente desde la dinastía Ming en adelante. Los muebles de laca tallada , al principio, solo eran asequibles para la familia imperial o los extremadamente ricos, pero en el siglo XIX, eran simplemente muy caros y se encontraban principalmente en piezas más pequeñas o como áreas decoradas en piezas más grandes. Era especialmente popular en biombos, que eran comunes en China. La laca con incrustaciones de nácar era una técnica utilizada especialmente en muebles. [2] [3]
Los muebles chinos suelen ser ligeros, siempre que es posible, anticipándose a los europeos en varios siglos en este aspecto. Se utilizan accesorios prácticos de metal, como bisagras, placas de cerradura, tiradores de cajones y placas protectoras en los bordes o las patas, y a menudo se les da un énfasis considerable, pero en comparación con los muebles finos europeos clásicos, los soportes de metal puramente decorativos eran raros. A partir de la dinastía Qing , los muebles fabricados para la exportación, principalmente a Europa, se convirtieron en un estilo distintivo, generalmente hechos en formas bastante diferentes para adaptarse a los mercados de destino y muy decorados con laca y otras técnicas. [2]
Los primeros muebles tradicionales chinos para sentarse o recostarse no solían estar cubiertos con materiales blandos. No fue hasta períodos históricos muy tardíos que se incorporaron cojines, textiles y otras formas de tapicería al mobiliario chino, influenciados por la cultura occidental. Los trabajos calados en madera tallada u otras técnicas son muy típicos para fines prácticos, como los respaldos de las sillas, y también para la decoración. El período Ming se considera la "edad de oro" del mobiliario chino, aunque sobreviven muy pocos ejemplos de piezas anteriores. Los estilos Ming han marcado en gran medida el estilo de los muebles de estilo tradicional chino en períodos posteriores, aunque, como en otras áreas del arte chino , los siglos XVIII y XIX vieron una creciente prosperidad utilizada para piezas a veces excesivamente elaboradas, ya que grupos más amplios de la sociedad pudieron imitar los estilos de la corte. [2]
Lo que ahora se considera la estética china tuvo sus orígenes en China ya entre 1500 y 1000 a. C. Los muebles presentes en algunas de las obras de arte de ese período temprano muestran esteras tejidas sobre pisos elevados, a veces acompañadas de apoyabrazos, que brindan asientos acompañados de mesas bajas. En este período temprano, ya se estaban desarrollando piezas sin adornos y piezas intrincadamente grabadas y pintadas. [4] Las sillas altas, generalmente individuales, habían existido como símbolos de estatus, efectivamente tronos , al menos desde el período Zhou oriental (771-256 a. C.), pero no se usaban con mesas al mismo nivel. [2]
El uso de biombos se remonta a las dinastías Shang y Zhou, lo que demuestra que la sociedad está en plena civilización y en pleno progreso. Desempeñan un papel en la división del espacio y el embellecimiento del entorno. Ofrecen privacidad, comodidad y seguridad.
La dinastía Han todavía se sentaba en el suelo y la vida interior se centraba en camas y sofás. La función de las camas no era solo dormir, sino también tener comidas, conversaciones y otras actividades. Una gran cantidad de ladrillos y piedras con retratos de la dinastía Han reflejaban tales escenas. La cama es ligeramente diferente del sofá. La cama es más alta que el sofá y más ancha que el sofá. Además, en esta época, se usaban cortinas, y las cortinas colocadas en las camas también desempeñaban un papel importante, lo que indicaba que la sociedad estaba en el progreso de la civilización, evitando los mosquitos en verano y manteniendo alejados el viento y el frío en invierno. Al mismo tiempo, desempeñaban un papel de embellecimiento y también eran un signo de identidad y riqueza.
El budismo , que llegó a China alrededor del año 200 d. C., trajo consigo la idea de que (el Buda) se sentara sobre una plataforma elevada en lugar de simplemente sobre esteras. La plataforma se adoptó como asiento honorífico para invitados especiales y dignatarios o funcionarios. Luego, también se utilizaron versiones más largas para reclinarse, que finalmente evolucionaron hasta convertirse en camas y sofás cama. Las versiones más altas también evolucionaron hasta convertirse en mesas más altas. El taburete plegable también proliferó de manera similar, después de que se adaptara a partir de diseños desarrollados por tribus nómadas del norte y el oeste, que los usaban tanto por su comodidad como por su peso ligero en muchas aplicaciones, como para montar a caballo. Más tarde, evolucionaron los taburetes tejidos con forma de reloj de arena, un diseño que todavía se usa hoy en día en toda China.
Algunos de los estilos que hoy se consideran ampliamente como chinos comenzaron a aparecer de forma más destacada en la dinastía Tang (618-907 d. C.). Es aquí donde se encuentran pruebas de las primeras versiones de las sillas redondas y con respaldo de yugo, generalmente utilizadas por la élite. En las dos dinastías siguientes (la dinastía Song del Norte y la dinastía Song del Sur ), el uso de diversos tipos de muebles, incluidas sillas, bancos y taburetes, era común en toda la sociedad china. Dos desarrollos particulares fueron las patas empotradas y las mesas entalladas. Los diseños más nuevos y complejos generalmente se limitaban al uso oficial y de la clase alta.
En la dinastía Song, los muebles altos para sentarse con los pies colgando ocupaban una posición absolutamente dominante. Sentarse con los pies colgando se ha convertido en una postura fija, y la vida cotidiana en la historia china ha cambiado fundamentalmente, lo que depende de la postura al sentarse. Los muebles de la dinastía Song muestran las características de rectitud y belleza en su estilo general. Su decoración hereda el estilo de las Cinco Dinastías y tiende a ser simple y elegante. No hace decoración tallada a gran escala, sino que solo toma decoraciones locales para hacer el punto final.
A principios de la dinastía Qing , se continuó con el estilo de los muebles de estilo Ming. La tecnología de muebles tradicionales chinos se desarrolló hasta los períodos Yongzheng y Qianlong de la dinastía Qing, formando una escuela de estilo Qing diferente de los muebles de estilo Ming. La dinastía Qing experimentó los períodos Kangxi, Yongzheng y Qianlong, y hubo una tendencia lujosa y decadente de perseguir ciegamente la riqueza, el lujo y la burocracia en la cultura social de ese momento. Existe un fuerte contraste con los muebles de estilo Ming, por lo que se los llama muebles de "estilo Qing" en la historia del mobiliario en China. Los muebles de estilo Qing están hechos de materiales gruesos y pesados, y su variedad y decoración persiguen la innovación. La decoración de los muebles de estilo Qing busca más, plenitud, riqueza y esplendor. Se utilizan una variedad de materiales juntos y se combinan una variedad de procesos.
Los muebles chinos más modernos desarrollaron sus características distintivas. El uso de acabados de laca gruesa y grabados detallados y decoración pintada, así como elementos de diseño pragmáticos, continuaron floreciendo. La influencia significativa del diseño extranjero no se sentiría hasta que comenzó un mayor contacto con Occidente en el siglo XIX, debido a los esfuerzos de la élite gobernante por limitar el comercio.
En las últimas décadas, se ha producido una tendencia a rediseñar los muebles chinos desde una perspectiva más moderna. La excepcional calidad e innovación de los muebles asociados a lo que ya se conoce como " Nuevo Diseño Chino " sin duda pondrá en marcha una importante revalorización del diseño chino contemporáneo en general. Lo primero que hay que entender sobre el Nuevo Diseño Chino es que se trata, ante todo, de un movimiento de reforma del diseño. Guiado ideológicamente, ha sido responsable de un extraordinario renacimiento dentro del diseño de muebles chinos, cuyos primeros brotes verdes comenzaron a surgir de forma aislada con los diseños de Samuel Chan en Gran Bretaña a finales de los años 1980. [5] El proceso de integración de la cultura tradicional y el estilo contemporáneo en los muebles fue iniciado por diseñadores como Zhu Xiaojie, Chi Wing Lo, Chen Renyi, Shan Fan, Shi Jianmin y Song Tao, pero muchos otros se han unido desde entonces al movimiento, en particular Lv Yongzhong, Lydon Neri, Rossana Hum Jiang Qiong'er, Jeff Shi Dayu, Wen Hao, Shen Baohong, Studio MVW, Chen Darui, Zhong Song, Chen Yanfei y Jerry Chen. [5]
Durante las dinastías Ming y Qing se levantaron las prohibiciones anteriores a las importaciones, lo que permitió que llegaran cantidades y variedades mayores de maderas de otras partes de Asia. El uso de maderas más densas dio lugar a trabajos mucho más finos, incluida una carpintería más elaborada. Una mesa imperial Ming completamente cubierta de laca tallada , que ahora se encuentra en Londres, es uno de los mejores vestigios de ese período.
Los muebles chinos florecieron en las dinastías Ming y Qing; como resultado, los muebles de estilo Ming y los muebles de estilo Qing se convirtieron en los muebles tradicionales chinos representativos que la gente suele ver hoy en día. [6] Suzhou , un área en la provincia de Jiangsu , se distingue por las excelentes técnicas de producción de muebles de estilo Ming. [6] Por lo tanto, los muebles de estilo Ming también se conocen como muebles de estilo Suzhou.
La silla Wishbone del diseñador danés Hans Wegner se inspiró en las sillas de estilo Ming. [7]
Los muebles de la dinastía Ming se distinguen por su sencillez de forma. [8] No se centra en los patrones decorativos ricos y complicados, sino en la elegancia del estilo y la belleza de las líneas. [6] Los muebles Ming enfatizan la suavidad de las líneas: parecen discretos, combinan curvas y líneas rectas y crean una sensación de equilibrio y armonía. [6] Esta característica es particularmente prominente en las sillas circulares Quanyi (圈椅), un ejemplo de la combinación de curvas y líneas. Además, los muebles Ming se destacan por su diseño ergonómico. Concede importancia a la racionalidad de la escala y la curvatura, lo que hace que las personas se sientan cómodas mientras están sentadas en una silla de madera dura. [9] Por ejemplo, el respaldo de los muebles Ming tiene forma de "S" o "C". Esta forma especial se ajusta a las características de la curva de la columna vertebral humana, lo que permite a las personas sentarse boca arriba para descansar y aliviar la fatiga. [9] El apoyabrazos redondo en forma de media luna de la silla tiene una pendiente natural de alto a bajo, lo que permite a las personas descansar los hombros y los brazos en los apoyabrazos en forma de arco. [9] En general, la función y la estética de los muebles Ming se destacan por su forma única y su estructura refinada.
La cultura ha tenido un profundo impacto en la cultura tradicional china a lo largo de la historia. Si tomamos como ejemplo los muebles de la dinastía Ming, el simbolismo artístico refleja la filosofía de la antigua cultura china. Tanto la estética agradable como el significado simbólico de los muebles de la dinastía Ming contribuyen a promover el estilo chino en la decoración del hogar contemporáneo. Como visualización de la filosofía confuciana , la forma y los patrones decorativos auspiciosos de los muebles de la dinastía Ming simbolizan la expresión del pensamiento de neutralización, el pensamiento de armonía, la importancia de salir al mundo, lo que anima al usuario a ser más práctico y más responsable. En conjunto, el diseño de los muebles de la dinastía Ming refleja la búsqueda de riqueza, paz, armonía y derechos por parte de las personas. [ cita requerida ]
Los muebles Ming persiguen una decoración pequeña y refinada, lo que conduce a un concepto de decoración moderado y artístico. [8] Los principales métodos de decoración en los muebles Ming incluyen incrustaciones , tallado y lacado . [10] Los materiales utilizados en las incrustaciones son variados, incluidos el esmalte, el bambú, los cuernos o dientes de animales, el jade , la piedra, el cobre, etc. Sin embargo, los muebles Ming no pretenden tener todos los lujos en una sola pieza, sino que resaltan la belleza de la madera a través de las materias primas. [10] El relieve parcial o de áreas pequeñas y el calado se han convertido en los principales medios de decoración de muchos muebles Ming; la esvástica , la nube y el Ruyi son los patrones comunes para este tipo de decoración. [10] Además, la aplicación de accesorios de metal es otra característica importante de la decoración de los muebles Ming. El cobre, como el metal más utilizado en los muebles Ming, suele decorarse en las esquinas, los pies y los tiradores de los muebles. [11] Estos accesorios de metal no solo sirven para la estética, sino que también mejoran la resistencia al desgaste al mismo tiempo.
Los muebles Ming están hechos de una amplia gama de materiales, que incluyen madera, piedra y otros materiales auxiliares. La elección de la madera suele ser madera dura, como huanghuali (黄花梨), sándalo rojo, palo de rosa , madera de ala de pollo (鸡翅木), haya y Cassia siamea . [11] Entre esas maderas duras, huanghuali fue especialmente popular en la dinastía Ming debido a su textura, color y olor. [11] Entre todos los materiales de piedra, el mármol, el ágata y la piedra Nanyang son los materiales comunes para las incrustaciones. El ratán, la cuerda y el bambú también se utilizan a menudo como materiales auxiliares en los muebles Ming.
Los muebles chinos tradicionalmente constaban de cuatro categorías distintas, todas ellas formadas a mediados de la dinastía Qing, pero cada una con sus propias características únicas. [12]
Los muebles chinos clásicos suelen estar hechos de una clase de maderas duras, conocidas colectivamente como "palo de rosa" (紅木, literalmente "madera roja"). Estas maderas son más densas que el agua, de grano fino y ricas en aceites y resinas. Estas propiedades las hacen dimensionalmente estables, resistentes al desgaste, a la putrefacción y a los insectos y, cuando son nuevas, muy fragantes. La densidad y dureza de la madera también permiten construir muebles sin el uso de pegamento ni clavos, sino que se construyen únicamente con juntas y clavijas. Según los estándares de la industria china, las maderas se agrupan en ocho clases: [14] [15]
Los muebles y las tallas hechas con estas especies de madera se conocen en el mercado como "muebles Hongmu" (紅木家具, literalmente "muebles de palo de rosa"). Debido a la tala excesiva para la obtención de dichos muebles, la mayoría de las especies están amenazadas o en peligro de extinción .
Los muebles chinos fabricados con maderas preciosas también tienen atributos de propiedad, que son la apreciación. Esto se debe al uso de maderas preciosas duras y a los altos costos de mano de obra, su durabilidad y su capacidad de transmitirse a las generaciones futuras como propiedad. Las maderas duras como la madera Huali (花梨木) y Suanzhi (酸枝) son las más representativas, y el precio de la materia prima se disparó en las últimas décadas. Si tomamos como ejemplo la madera Huali, una de las maderas preciosas más famosas y caras, el precio se dispara debido a la escasez de árboles viejos. El ciclo de crecimiento del árbol Hualimu es extremadamente largo, lo que hace que sea inimaginablemente difícil convertirse en madera: 800 años. A finales de la dinastía Ming, todos los árboles Hualimu fueron talados en China. El precio del Hualimu era de 8 a 12 millones de RMB (aproximadamente 1,5 a 2,4 millones de CAD) por tonelada en 2004. En 2020, el precio aumentó a 18 millones de RMB (aproximadamente 3,4 millones de CAD) por tonelada y se espera que siga aumentando. [18] En China, algunos fabricantes aprovecharon esta oportunidad replicando el diseño tradicional de maderas preciosas con la ayuda de maquinaria, lo que hizo que el diseño antiguo fuera más accesible para ciertos consumidores. Existe un nicho de mercado para los coleccionistas de alta gama que aprecian los muebles tradicionales chinos no solo por el diseño atemporal, sino también por la oportunidad de invertir o mostrar estatus social.
La construcción de los muebles tradicionales chinos de madera se basa principalmente en piezas de madera maciza unidas únicamente mediante juntas de carpintería y rara vez se utilizan pegamento o clavos metálicos. La razón era que los clavos y pegamentos utilizados no resistían bien las temperaturas muy fluctuantes y las condiciones climáticas húmedas de la mayor parte de Asia central y sudoriental. [19] Además, las maderas aceitosas y resinosas que se utilizan en los muebles chinos generalmente no se pegan bien, incluso cuando se limpian previamente con solventes industriales modernos.
La construcción de la plataforma se basa en diseños de caja y utiliza una construcción de marco y panel en forma simple durante períodos anteriores que evolucionaron hacia formas cada vez más modificadas en períodos posteriores. Si bien las piezas anteriores muestran técnicas de construcción de marco y panel completas, diferentes partes de la construcción se modificaron a lo largo de los siglos para producir piezas de aspecto diverso que aún comparten la misma construcción básica. Primero, el panel, originalmente completo, está sujeto a secciones recortadas, seguidas de una mayor reducción a lo que pueden parecer simplemente soportes decorativos. Un mayor refinamiento del mismo patrón lleva a que la forma de los soportes decorativos se incorpore a la forma del marco circundante y, simultáneamente, las dos piezas verticales ingleteadas que componen una esquina se conviertan en una sola pieza sólida. Las piezas comienzan a tener pequeñas piezas transversales unidas a la parte inferior de las patas en lugar de un marco que sea igual en todos los lados y, finalmente, con la evolución de las complejas juntas de carpintería que lo permiten, las piezas transversales se eliminan por completo, dejando una mesa moderna con esquinas ingleteadas en 3 direcciones. A diferencia de los estilos derivados de Europa, los diseños de mesas basados en este estilo casi siempre contienen una parte superior con marco en el panel, el panel sirve como centro de la mesa y el marco a veces también sirve como lo que serían los rieles en una mesa europea. Los gabinetes de este estilo tienen una parte superior que no sobresale más allá de los lados o el frente. El elemento crítico en casi todas las piezas de este tipo son las juntas en inglete, especialmente la unión en inglete de 3 vías de la pata y dos piezas horizontales en cada esquina.
La construcción de yugo y bastidor difiere críticamente en la forma en que las patas de la pieza se unen a la parte horizontal (ya sea tablero de mesa, asiento o armazón de gabinete) utilizando un tipo de unión de mortaja y espiga en cuña donde la veta final de la pata es visible como un círculo en el marco del tablero de la mesa. Las piezas transversales (las camillas en el equivalente occidental) también se unen a través de una unión de mortaja y espiga . La mortaja (卯) es una ranura o hueco. Y la espiga (榫) es el extremo saliente de una pieza de madera formada para encajar en una mortaja correspondiente. La unión de mortaja y espiga es una técnica de construcción extremadamente antigua que ha resistido la prueba del tiempo y todavía se usa hoy en día. Las patas y las camillas son comúnmente redondas en lugar de cuadradas o curvilíneas. Las piezas más simples son simplemente cuatro patas ensanchadas unidas a una tapa sólida, pero las piezas más complicadas contienen soportes decorativos, cajones y pestillos de metal. Los gabinetes de este estilo generalmente tienen una parte superior saliente similar a los gabinetes de estilo occidental.
El estilo de construcción con bambú, aunque históricamente se basaba en piezas hechas de bambú, más tarde se fabricaron muchas piezas de madera dura con patrones para imitar el aspecto del bambú, o simplemente en el estilo de piezas anteriores hechas de bambú. La construcción es más similar al estilo de yugo y bastidor con algunas similitudes aparentes.
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