Un motorjet es un tipo rudimentario de motor a reacción que a veces se denomina termojet , un término que ahora se usa comúnmente para describir un diseño de jet pulsado particular y completamente ajeno .
En esencia, el motorjet es un motor de pistón ordinario (de ahí el término motor ), pero en lugar de (o a veces, además) de impulsar una hélice , impulsa un compresor . El aire comprimido se canaliza hacia una cámara de combustión , donde se inyecta y enciende el combustible . Las altas temperaturas generadas por la combustión hacen que los gases de la cámara se expandan y escapen a gran velocidad del escape , creando una fuerza reactiva térmica que proporciona un empuje útil.
Los motores a reacción proporcionan mayor empuje que una hélice montada sola en un motor de pistón; Esto se ha demostrado con éxito en varios aviones diferentes. Un motor a reacción también puede proporcionar empuje a velocidades más altas donde una hélice se vuelve menos eficiente o incluso ineficaz; de hecho, un motor a reacción gana eficiencia a medida que aumenta la velocidad, mientras que una hélice la pierde (fuera de un cierto rango de diseño). Esto proporciona una mayor eficiencia en cualquier rango operativo que un avión propulsado sólo por una hélice o un jet. Lo mismo se aplica a los aviones de doble propulsión con los que se experimentó después de que el turborreactor fuera viable, y que estaban equipados tanto con una hélice accionada por pistones como con un motor turborreactor.
La investigación sobre motores a reacción estuvo casi abandonada al final de la Segunda Guerra Mundial , ya que el turborreactor era una solución más práctica a la potencia a reacción, ya que utilizaba el escape del avión para impulsar una turbina de gas , proporcionando la potencia necesaria para impulsar el compresor sin el peso adicional de un motor de pistón. eso no generó ningún empuje. Una de las principales ventajas del diseño del motorjet era que el motor alternativo proporcionaba energía para el compresor y no se necesitaba ninguna sección de potencia de turbina. Sin embargo, la metalurgia y la comprensión del diseño de turbinas habían avanzado hasta un punto después de la Segunda Guerra Mundial en el que era factible crear una turbina que funcionara de manera confiable en el entorno de gas caliente a alta velocidad aguas abajo de la cámara de combustión, y la idea del motorjet perdió el foco. .