Las montañas Torngat son una cadena montañosa en la península de Labrador, en el extremo norte de Terranova y Labrador y el este de Quebec . Forman parte de la cordillera del Ártico . [1] Las montañas forman una península que separa la bahía de Ungava del océano Atlántico .
El nombre Torngat se deriva de una palabra inuktitut que significa lugar de espíritus , a veces interpretada como lugar de espíritus malignos . [2]
Las montañas Torngat tienen una extensión geográfica considerable. Alrededor del 56% de la cordillera se encuentra en Quebec , el 44% en Labrador y el resto, menos del 1%, se encuentra en la isla Killiniq en Nunavut . Al menos el 2% de la cadena montañosa está bajo el agua y no ha sido bien estudiada. Las montañas Torngat cubren 30.067 kilómetros cuadrados (11.609 millas cuadradas), incluidas las áreas de tierras bajas, y se extienden por más de 300 km (186 millas) desde el cabo Chidley en el norte hasta el fiordo de Hebrón en el sur. Las montañas Torngat tienen los picos más altos del este de Canadá continental .
El punto más alto es el monte Caubvick (también conocido como Mont D'Iberville ), a 1.652 m (5.420 pies). No hay árboles en las montañas Torngat porque las montañas se encuentran en un clima de tundra ártica y, por lo tanto, están por encima de la línea de árboles .
El permafrost es continuo en el lado quebequense de la frontera y es extenso pero discontinuo en el lado este del Atlántico. El terreno se encuentra a más de 300 m (984 pies) sobre el nivel del mar y es predominantemente desértico rocoso.
Los gneises precámbricos que componen las montañas Torngat se encuentran entre los más antiguos de la Tierra y se han datado en aproximadamente entre 3.600 y 3.900 millones de años. [2] Los geólogos reconocen los gneises de las Torngats como parte del Escudo Canadiense o Laurentian Upland , [3] que, al componer el antiquísimo Cratón norteamericano , se separó del continente de Rodinia hace aproximadamente 750 millones de años para formar el núcleo geológico de América del Norte . [4]
Sin embargo, la formación de montañas u orogenia de las Torngats tuvo lugar mucho más recientemente, y es característica del plegamiento y fallamiento que define la serie de eventos geológicos conocidos como Cordillera Ártica . [5] Esto, según algunos, hace que las Torngats, como montañas, sean "distintas en comparación con el Escudo Canadiense Precámbrico circundante", [6] aunque en última instancia están compuestas de roca de escudo. La evidencia de este dramático plegamiento y fallamiento cordillerano que caracteriza a las montañas Torngat se puede ver claramente en las rocas donde el Cratón de América del Norte chocó hace mucho tiempo con el Cratón de Nain, luego expuesto en sección transversal por erosión glacial, especialmente en el fiordo Saglek. [7]
Las cordilleras de Torngat están separadas por profundos fiordos y lagos rodeados de escarpadas paredes rocosas. Los fiordos se formaron a partir de una glaciación. La capa de hielo Laurentide cubrió la mayor parte de las montañas al menos una vez, sin embargo, durante la última edad de hielo, la cobertura fue más limitada.
En la actualidad, hay más de 100 pequeños glaciares de montaña activos en las montañas Torngat, con un total de aproximadamente 195 masas de hielo en la región. [8] [9]
La tundra de las montañas Torngat se caracteriza por una escasa cobertura de juncos árticos , pasto, líquenes y musgo. Se pueden encontrar parches de arbustos árticos mixtos de hoja perenne y caduca en las laderas protegidas orientadas al sur, cuya prevalencia aumenta a medida que uno se desplaza hacia el sur. [10]
La tundra proporciona un hábitat estacional para los caribúes , los osos polares y los únicos osos negros que habitan en la tundra en el mundo. Además, la zona costera de esta ecorregión se encuentra a lo largo de la ruta migratoria del Atlántico. [10]
La Reserva Nacional de las Montañas Torngat se declaró el 1 de diciembre de 2005. Su objetivo es proteger la vida silvestre (caribúes, osos polares, halcones peregrinos y águilas reales, entre otros), al tiempo que ofrece actividades recreativas orientadas a la naturaleza. [11]
En la serie de CBC Geologic Journey se muestran las montañas Torngat.[1] Cabe destacar que, como parte de la filmación de la serie, se descubrió una veta de carbón de mil millones de años (basada en algas, no en pantanos de turba) en las montañas Torngat en la costa de Terranova.
La revista Backcountry publicó un artículo escrito por Drew Pogge en 2009 sobre el esquí en pendientes pronunciadas en las montañas Torngat, en particular los primeros descensos en los fiordos Nachvak y Saglek, así como en el macizo Caubvick.
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