El moho es una forma de hongo . Se distingue de su homólogo estrechamente relacionado, el moho , en gran parte por su color: los mohos aparecen en tonos de negro, azul, rojo y verde, mientras que el moho es blanco. Aparece como un crecimiento fino y superficial que consta de diminutas hifas ( filamentos fúngicos ) producidas especialmente en plantas vivas o materia orgánica como madera, papel o cuero. [1] [2] Tanto el moho como los hongos producen distintos olores ofensivos y ambos han sido identificados como la causa de ciertas dolencias humanas.
En horticultura, los mildiú son especies de hongos del orden Erysiphales u organismos similares a hongos de la familia Peronosporaceae . También se utiliza de manera más general para referirse al crecimiento de moho . En inglés antiguo , mildiú significaba melaza (una sustancia secretada por los pulgones en las hojas, que antes se pensaba que se destilaba del aire como el rocío ), y más tarde pasó a significar moho u hongo. [3]
El término mildiú suele utilizarse de forma genérica para referirse al crecimiento de moho , normalmente con un hábito de crecimiento plano. El moho puede prosperar en muchos materiales orgánicos, incluida la ropa, el cuero, el papel y los techos, paredes y pisos de hogares u oficinas con un control deficiente de la humedad. El moho se puede limpiar con un eliminador de moho especializado o con sustancias como lejía (aunque pueden decolorar la superficie). [4]
Hay muchas especies de moho. El moho negro que crece en los áticos, en los alféizares de las ventanas y en otros lugares donde los niveles de humedad son moderados suele ser Cladosporium . El color por sí solo no siempre es un indicador fiable de la especie de moho. La identificación adecuada requiere de un microbiólogo o micólogo. El crecimiento de moho que se encuentra en sustratos o materiales a base de celulosa donde los niveles de humedad son altos (90 por ciento o más) suele ser Stachybotrys chartarum . "Moho negro", también conocido como "moho negro tóxico", se refiere propiamente a S. chartarum . Esta especie se encuentra comúnmente en interiores sobre materiales húmedos que contienen celulosa, como paneles de yeso, yute, mimbre, cestas de paja y otros materiales de papel. Sin embargo, S. chartarum no crece en plástico, vinilo, concreto, vidrio, baldosas de cerámica o metales. Una variedad de otras especies de moho, como Penicillium o Aspergillus , pueden parecer crecer en superficies no celulósicas, pero en realidad crecen en la biopelícula que se adhiere a estas superficies. El vidrio, el plástico y el hormigón no proporcionan alimento para el crecimiento orgánico y, como tales, no pueden sustentar el crecimiento de moho por sí solos sin la presencia de una biopelícula. En lugares con aire estancado, como sótanos, el moho puede producir un fuerte olor a humedad . [5]
El "moho" rosado que se encuentra a menudo en las cortinas de ducha de plástico y en los azulejos del baño es una levadura roja, Rhodotorula .
El moho requiere ciertos factores para desarrollarse. Sin ninguno de estos, no puede reproducirse ni crecer. Los requisitos son una fuente de alimento (cualquier material orgánico), suficiente humedad ambiental (una humedad relativa de entre 62 y 93 por ciento) y calor razonable (77 °F (25 °C) a 88 °F (31 °C) es óptimo. Aún así, algo de crecimiento puede ocurrir en cualquier lugar entre el punto de congelación y 95 °F (35 °C). También se prefieren condiciones ligeramente ácidas. [6] A temperaturas más cálidas, el aire puede contener un mayor volumen de agua; A medida que baja la temperatura del aire, también disminuye la capacidad del aire para retener la humedad, que luego tiende a condensarse en superficies frías. Esto puede funcionar para llevar humedad a las superficies donde es probable que crezca moho (como una pared exterior).
Por lo tanto, prevenir el crecimiento de mildiú requiere un equilibrio entre humedad y temperatura. Esto se puede lograr minimizando la humedad disponible en el aire.
Las temperaturas del aire iguales o inferiores a 70 °F (21 °C) inhibirán el crecimiento, pero sólo si la humedad relativa es lo suficientemente baja como para evitar la condensación del agua (es decir, no se alcanza el punto de rocío ).
Con temperaturas más cálidas, aumenta la capacidad de retención de agua del aire. [7] : 6 Esto significa que si la cantidad de vapor de agua en el aire que se calienta permanece igual, el aire se volverá más seco (es decir, tendrá una humedad relativa más baja ). Esto nuevamente inhibe el crecimiento de hongos. Sin embargo, las temperaturas cálidas que favorecen el crecimiento, junto con una alta humedad relativa, prepararán el escenario para el crecimiento del mildiú.
Los acondicionadores de aire son una herramienta eficaz para eliminar la humedad y el calor del aire cálido y húmedo. Las bobinas de un aire acondicionado hacen que la humedad del aire se condense sobre ellas, perdiendo finalmente este exceso de humedad a través de un desagüe y devolviéndolo al ambiente. También pueden inhibir el crecimiento de moho al reducir la temperatura interior. Para que sean efectivos, los acondicionadores de aire deben recircular el aire interior existente y no estar expuestos al aire exterior cálido y húmedo. Algunos acondicionadores de aire energéticamente eficientes pueden enfriar una habitación tan rápidamente que no tienen la oportunidad de recolectar y drenar una cantidad significativa de vapor de agua ambiental de manera efectiva. [6]
