La red de microondas de British Telecom era una red de radioenlaces de microondas punto a punto en el Reino Unido, operada al principio por la Oficina General de Correos y posteriormente por su sucesora BT plc . Desde finales de los años 1950 hasta los años 1980 proporcionó una gran parte de la capacidad de comunicaciones troncales de BT y transportó señales de teléfono, televisión y radar y datos digitales, tanto civiles como militares. Su uso de transmisión por microondas con línea de visión fue particularmente importante durante la Guerra Fría por su resistencia contra ataques nucleares . Quedó obsoleto, al menos para fines civiles normales, con la instalación de una red nacional de comunicaciones de fibra óptica con una confiabilidad considerablemente mayor y una capacidad mucho mayor.
BT sigue siendo uno de los mayores propietarios de torres de transmisión y microondas en el Reino Unido . La más famosa de ellas es la BT Tower de Londres, que fue el edificio más alto del Reino Unido desde su construcción en la década de 1960 hasta principios de la de 1980, y un nodo importante de la red de microondas de BT.
Los primeros enlaces de microondas GPO operativos se proporcionaron para la televisión de la BBC de 405 líneas . [1]
En 1939, la Oficina de Correos firmó un contrato con EMI para un experimento de transmisión de señales de televisión a Birmingham . En este caso, las señales del Alexandra Palace debían recibirse en Dunstable y transmitirse por un enlace de radio a Sharmans Hill, Charwelton , a unas 40 millas de distancia hacia Birmingham; llevando así la señal a dos tercios del camino de Londres a Birmingham. Intervino la Segunda Guerra Mundial y este primer experimento tuvo que ser abandonado. [1]
El GPO construyó una cadena experimental de estaciones de retransmisión de radio para televisión, que utilizaba la frecuencia VHF relativamente baja de 195 MHz y una modulación de frecuencia con una desviación de 6 MHz por voltio. Cada estación repetidora consistía esencialmente en antenas rómbicas consecutivas en lados opuestos de la cima de una colina, conectadas a través de un amplificador. La frecuencia no fue cambiada. El sistema se probó por primera vez el 24 de marzo de 1949. Las estaciones estaban en: [2]
El GPO construyó un sistema experimental de 4 GHz, que se utilizó operativamente para enviar imágenes de televisión al transmisor Wenvoe durante sus primeros cuatro meses al aire a finales de 1952, hasta que estuvo disponible una alimentación coaxial. Parte del equipo de este enlace fue recuperado, reacondicionado, modificado y utilizado para proporcionar un enlace permanente de Londres a Rowridge , Isla de Wight en 1954. [3]
Se construyó una cadena de estaciones entre las centrales telefónicas de Londres y Birmingham para conectar la estación transmisora de Sutton Coldfield con Alexandra Palace . El contrato para esto se firmó con GEC a mediados de 1947. Las estaciones estaban en: [4] [5]
El GPO firmó un contrato en julio de 1950 para una cadena de enlaces de microondas para alimentar la televisión de la BBC desde Manchester hasta la estación transmisora Kirk o' Shotts . Este fue el primer sistema GPO permanente en utilizar la banda de 4 GHz. La cadena se encaminó cerca de la costa este para estar cerca de Leeds , Newcastle y Edimburgo . Las estaciones estaban en: [6]
El término " backbone " se aplica a menudo al núcleo de una red de comunicaciones, es decir, la parte que proporciona enlaces de alta capacidad a largas distancias entre nodos principales. A principios de la década de 1950, el término fue utilizado por la Oficina General de Correos (predecesora de BT) para describir una cadena de enlaces de microondas diseñados para proporcionar comunicaciones resistentes en caso de una guerra nuclear . [8] [9] [10] Originalmente fue diseñado como una cadena de estaciones entre el sureste de Inglaterra y Escocia.
La ubicación exacta de los sitios de Backbone cambió a medida que se desarrolló el proyecto, pero en julio de 1956 había 14 sitios planificados en (de sur a norte): [11]
Se planearon dos sitios adicionales de 'espolón de la columna vertebral' para Shrewsbury y Grantham ( Carlton Scroop ), que conectaban con la columna vertebral principal en Pye Green y Coalville (Copt Oak), respectivamente.
El plan de 1956 también describía una serie de enlaces denominados "radio en espera a línea". Estos eran vínculos de estímulo entre los sitios troncales de GPO y los sitios de "clientes" de defensa. Fueron diseñados para transportar entre 25 y 150 circuitos de "cable privado" (también conocidos como líneas arrendadas) cada uno, por radio. El documento contiene una lista de sitios y un mapa de red, que muestra los siguientes enlaces de radio en espera a línea:
A lo largo de la historia de la red se han utilizado varios tipos de antena . Al principio se utilizaron reflectores parabólicos de foco primario . Aproximadamente en 1960, las antenas de bocina de doble banda comenzaron a utilizarse ampliamente, y algunas de ellas sobreviven hasta el día de hoy. Comenzaron a pasar de moda a finales de los años 60, cuando aparecieron tipos de antenas parabólicas con un rendimiento mejorado.
Muchas de las torres se diseñaron teniendo en cuenta tipos particulares de antenas. A menudo fueron diseñados para llevar antenas de bocina, pero ya no lo hacen.
