El zorzal de mejillas grises ( Catharus minimus ) es un zorzal de tamaño mediano . Esta especie mide entre 15 y 17 cm (5,9 y 6,7 pulgadas) de largo y tiene el patrón de blanco-blanco oscuro-bajo en las alas característico de los zorzales Catharus . Es miembro de un grupo muy unido de especies migratorias junto con el zorzal de mejillas grises y el zorzal de Bicknell ; [2] forma una pareja de especies crípticas con este último. El zorzal de mejillas grises es casi indistinguible del zorzal de Bicknell excepto por su tamaño ligeramente mayor y su canto diferente. Los dos se consideraban anteriormente conespecíficos . [3] De todos los zorzales moteados americanos, el de mejillas grises tiene el área de reproducción más septentrional. [4]
El zorzal de mejillas grises es ligeramente más grande que otros zorzales Catharus , mide entre 16 y 17 cm (6,7 pulgadas) de altura y pesa entre 26 y 30 g. [5] La envergadura varía de 12,6 a 13,4 pulgadas (32-34 cm). [6] El ave se puede identificar por su cara grisácea, anillo ocular parcialmente pálido, parte superior de color marrón grisáceo opaco y flancos extensamente oscuros. [7] El área entre el ojo y el pico también es grisácea, pero el área que va desde el pico hasta arriba del ojo es de color blanco grisáceo. [5] El zorzal de mejillas grises es casi idéntico al zorzal de Bicknell . [7]
Hay dos subespecies: el zorzal de mejillas grises del norte ( Catharus minimus alicia ) y la subespecie nominal , el zorzal de mejillas grises de Terranova ( C. m. minimus ). [8] C. m. minimus se puede distinguir por su coloración general más marrón y el lavado de color en el pecho en comparación con C. m. alicia . [8] C. m. minimus también tiene un área extensa de color amarillo más brillante en la base de la parte inferior del pico. [8] C. m. alicia tiene una parte superior oliva grisácea (mientras que C. m. minimus tiene una parte superior oliva marrón [9] ) y flancos, un pecho crema ligeramente lavado y una parte inferior del pico más opaca. [5]
Además de ser casi idénticos físicamente, el zorzal de mejillas grises es una especie hermana del zorzal de Bicknell ( Catharus bicknelli ). La divergencia de las dos especies es muy reciente [3] ya que sólo una pequeña divergencia genética los separa. [5] El Dr. Henri Ouellet fue el primero en proponer la separación entre el zorzal de Bicknell y el zorzal de mejillas grises en 1996. [10]
El zorzal carigrís es una especie migratoria de larga distancia, con una migración promedio de 300 km. [5] Se cree que pasa el invierno en la cuenca del Amazonas y cruzará el mar Caribe y el golfo de México durante su migración de primavera. [11]
Están presentes en su zona de cría de mayo a agosto. [5] Su área de reproducción incluye los bosques boreales del norte desde Terranova hasta Alaska en América del Norte y a través del Mar de Bering hasta Siberia Oriental , asociados con matorrales densos de coníferas y arbustos de hoja ancha. [12] [13] C. minimus sigue siendo poco común a raro en la mayoría de las regiones de América del Norte, pero se puede ver en cualquier hábitat boscoso. [7] El área de reproducción se extiende al norte de la línea de árboles en los bajos lechos de sauces y alisos del Ártico. [14] Los zorzales de mejillas grises prefieren los bosques bajos de coníferas, incluidos los bosques jóvenes en regeneración, los bosques antiguos de dosel abierto que tienen un crecimiento denso de arbustos y pequeñas coníferas en el sotobosque, y los abetos y piceas densos y atrofiados en sitios azotados por el viento y cerca de la línea de árboles. [5]
Las subespecies de C. minimus también están separadas por sus diferentes áreas de reproducción: C. m. alicia se reproduce desde Labrador al oeste hasta Siberia , y C. m. minimus se reproduce en la isla de Terranova y posiblemente en partes adyacentes de la costa sur de Labrador . [8]
Las vocalizaciones del zorzal de mejillas grises son la forma más fiable de identificarlo, en comparación con el zorzal de Bicknell. [7] Tiene un canto complejo de notas roncas como de flauta, que normalmente se inflexiona hacia abajo al final. [15] Se asemeja a una espiral descendente como el zorzal común ( Catharus fuscescens ), pero más alto, más fino y nasal con pausas tartamudeantes: " ch-ch zreeew zi-zi-zreeee zizreeew ". [7] El llamado de vuelo es un " queer " nasal, agudo y penetrante . [7] Es más probable escuchar su llamado de vuelo nocturno durante la migración de primavera y otoño que observar a la especie en el suelo. [14] La nota de vuelo nocturna es un " whe-eer " de una o dos notas que bajan de tono. [15]
C. minimus consume principalmente insectos, como escarabajos , gorgojos , hormigas , avispas y orugas, además de arácnidos , así como frutas y bayas (cerezas silvestres, moras y frambuesas). [15] [5] También se alimenta de cangrejos de río , cochinillas y lombrices de tierra . [15]
Sus hábitos de comer bayas contribuyen a la dispersión de semillas . [15]
C. minimus exhibe un comportamiento reservado durante la temporada de reproducción, y rara vez se encuentran parejas anidadoras en altas densidades [5] ya que sus territorios están bien espaciados. [3] Construyen sus nidos en el suelo o en arbustos bajos, generalmente de menos de 2 metros de altura. [14] [5] Las hembras construyen el nido con hierbas secas mezcladas con una capa de soporte de barro. [15] Solo hay una cría por temporada, aunque pondrán una segunda cría si el primer nido falla a principios de la temporada. [15]
Hay un promedio de 4 huevos por nido, pero puede variar entre 3 y 5 huevos. La hembra incuba los huevos durante 13 a 14 días. [15] [14] [5] [3] Los huevos son de color azul verdoso, marcados con puntos de color marrón claro y de forma ovalada a ovalada corta. [15] Los polluelos empluman entre 11 y 13 días después de la eclosión y ambos padres cuidan de las crías. [5] Los individuos se reproducen al año de edad y se presume que son monógamos. [5]
