El maratón de los Juegos Olímpicos de verano es el único evento de carrera en ruta que se celebra en el evento multideportivo . El maratón masculino ha estado presente en el programa de atletismo olímpico desde los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896 . Casi noventa años después, la prueba femenina se añadió al programa de los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles.
El maratón moderno fue creado y posteriormente perfeccionado mediante la competición olímpica. La idea de realizar una carrera de maratón en los primeros Juegos Olímpicos se la sugirió a Pierre de Coubertin Michel Bréal . Basado en un mito popular derivado de la Batalla de Maratón , en la que Filípides corrió a Atenas desde la ciudad de Maratón, Grecia, para llevar el mensaje de una victoria griega, el recorrido de 1896 comenzó en la ciudad de Maratón y terminó en el Estadio Panatenaico de Atenas. – una distancia de alrededor de 40 kilómetros (25 millas). [1] El 10 de abril de 1896, el aguador griego Spyridon Louis ganó el primer maratón olímpico en 2 horas, 58 minutos y 50 segundos. El recorrido entre Maratón y el Estadio Panatenaico se repitió cuando Atenas fue sede de los Juegos de 2004.
La distancia de la carrera varió de 40 a 42 kilómetros (25 a 26 millas) en las primeras ediciones, ya que normalmente se basaba en la distancia entre dos puntos que los organizadores consideraban adecuados. Los Juegos Olímpicos de Londres de 1908 marcaron la introducción de la distancia ahora estándar de 26 millas y 385 yardas (42,195 km). [2] Sin embargo, no fue hasta los Juegos Olímpicos de París de 1924 que esta distancia se convirtió en el estándar en los Juegos Olímpicos. [3]
El maratón olímpico resultó inmediatamente popular en el mundo occidental y rápidamente generó numerosas carreras anuales de larga duración, incluido el maratón de Boston en 1897, el maratón del Tour de París en 1902, el maratón de Yonkers en 1907 y el maratón del Politécnico de Londres en 1909. Los maratones jugaron un papel clave en la expansión del movimiento de carreras en carretera a nivel internacional a lo largo del siglo XX. [4] [5]
Se ha convertido en una tradición que el maratón olímpico masculino sea el último evento del calendario de atletismo, el último día de los Juegos Olímpicos. [6] Durante muchos años, desde los Juegos de Tokio de 1964, la carrera terminaba dentro del estadio olímpico; sin embargo, en los juegos de Atenas de 2004, la meta fue en el histórico Estadio Panatenaico , en los juegos de Londres de 2012, la salida y la meta fueron en The Mall , [7] y en los juegos de Río de 2016, la salida y la meta fueron en el Sambódromo. Marquês de Sapucaí , la zona de desfiles que sirve como centro de espectadores del Carnaval . [8] En los juegos de Tokio de 2020, el maratón se celebró en Sapporo debido a problemas de calor en la ciudad anfitriona. [9] A menudo, las medallas del maratón masculino se entregan en la ceremonia de clausura. En 2020 se entregaron medallas tanto masculinas como femeninas.
Los récords olímpicos de la prueba son 2:06:32 horas para hombres, establecidos por Samuel Wanjiru en 2008, y 2:23:07 horas para mujeres, establecidos por Tiki Gelana en 2012. El récord mundial masculino de maratón se ha mejorado varias veces. en los Juegos Olímpicos: en 1908, 1920, y luego en los Juegos Olímpicos sucesivos por Abebe Bikila en 1960 y 1964. [10] Abebe Bikila, Waldemar Cierpinski y Eliud Kipchoge son los únicos atletas que han ganado dos medallas de oro olímpicas en maratón. Ningún atleta ha ganado más de dos medallas de cualquier color. Etiopía ha ganado la mayor cantidad de medallas de oro en el evento, con seis, mientras que Kenia tiene el mayor total de medallas con quince en total.
Los Juegos Intercalados de 1906 se celebraron en Atenas y en ese momento fueron reconocidos oficialmente como parte de la serie de Juegos Olímpicos , con la intención de celebrar unos juegos en Grecia en intervalos de dos años entre los Juegos Olímpicos celebrados internacionalmente. Sin embargo, este plan nunca llegó a buen término y el Comité Olímpico Internacional (COI) decidió posteriormente no reconocer estos juegos como parte de la serie olímpica oficial. Algunos historiadores del deporte siguen tratando los resultados de estos juegos como parte del canon olímpico. [dieciséis]
En este evento se celebró un maratón masculino de 41,86 km y el canadiense Billy Sherring ganó la competición. John Svanberg , subcampeón en la carrera de 5 millas de 1906, también fue subcampeón en el maratón. El estadounidense William Frank fue el medallista de bronce. [17]