El whisky de malta es un whisky elaborado a partir de un puré fermentado que consiste en cebada malteada . Si el producto se elabora exclusivamente en una única destilería (junto con otras restricciones), normalmente se lo denomina whisky de pura malta . Aunque el whisky de malta se puede elaborar utilizando otros granos malteados además de la cebada, esos tipos no se denominan whisky de malta sin especificar el grano, como el whisky de malta de centeno o el whisky de malta de trigo sarraceno .
Las definiciones exactas de "whisky de malta" y "whisky de pura malta" y las restricciones que rigen su producción varían según las regulaciones establecidas por las diferentes jurisdicciones para la comercialización del whisky. Por ejemplo, las regulaciones del whisky escocés [1] [2] exigen que el whisky de malta se elabore en alambiques utilizando agua y cebada malteada sin la adición de ningún otro grano o cereal, y el whisky debe añejarse durante al menos tres años en barriles de roble. No se requiere el uso de barriles nuevos . Se puede agregar colorante caramelo , pero no se permiten otros aditivos.
Las regulaciones del whisky irlandés son casi idénticas a las regulaciones escocesas. [3] El whisky de malta debe destilarse en un alambique a partir de un puré de cebada malteada al 100 %, que puede tener carácter de turba o no, aunque normalmente se utiliza malta sin turba. Todos los whiskies irlandeses deben madurar durante al menos tres años en barriles de madera (que pueden haber sido utilizados previamente) y deben contener un mínimo de 40 % de alcohol por volumen, con colorante caramelo como el único aditivo permitido. El whisky de alambique único , aunque también se elabora principalmente a partir de cebada malteada, no se llama whisky de malta porque contiene cebada sin maltear. Se considera una categoría separada según las regulaciones irlandesas.
En el Código de Regulaciones Federales de los Estados Unidos , las Normas de identidad para bebidas espirituosas destiladas [4] definen un "whisky de malta" como un whisky producido con un nivel de alcohol por volumen (ABV) que no exceda el 80 % a partir de un puré fermentado de no menos del 51 % de grano de cebada malteada que se almacena para añejarse en contenedores de roble nuevo carbonizado a menos del 62,5 % ABV. Si dicho whisky ha sido añejado durante al menos dos años, no contiene colorantes ni saborizantes agregados y no ha sido mezclado con bebidas espirituosas neutras u otros tipos de whisky, se puede aplicar el adjetivo " straight ", como en whisky de malta puro. Un whisky mezclado que contiene al menos un 51 % de whisky de malta puro puede etiquetarse como whisky de malta mezclado o whisky de malta, una mezcla.
Las normas canadienses sobre el whisky [5] permiten la adición de agentes aromatizantes y colorante de caramelo. No existe un límite máximo para el nivel de alcohol de la destilación o el envejecimiento del whisky canadiense, [5] por lo que el destilado puede ser casi neutro antes del envejecimiento. Al igual que las normas sobre el envejecimiento del whisky irlandés y escocés, el requisito de envejecimiento del whisky canadiense es de tres años y no se exige el uso de barriles nuevos.