La cebada , un miembro de la familia de las gramíneas , fue uno de los primeros cereales domesticados en el Creciente Fértil y las bebidas elaboradas con ella van desde infusiones de hierbas y cervezas hasta pudines y gachas más espesos para beber.
La cebada se ha utilizado como fuente de material fermentable para la cerveza durante miles de años y el whisky durante cientos de años. La cerveza de cebada fue probablemente una de las primeras bebidas alcohólicas desarrolladas por los humanos del Neolítico. Más recientemente, se ha utilizado como componente de diversos alimentos y bebidas saludables.
En 2016, la cebada ocupó el cuarto lugar entre los cereales en cantidad producida (141 millones de toneladas), detrás del maíz, el arroz y el trigo.