En el Libro de Mormón , los nefitas ( / ˈn iːf aɪt / ) [ 1] son uno de los cuatro grupos (junto con los lamanitas , jareditas y mulekitas ) que se dice que se establecieron en las antiguas Américas . El término se utiliza en todo el Libro de Mormón para describir las tradiciones religiosas, políticas y culturales del grupo de colonos.
Se describe a los nefitas como un grupo de personas que descendían de Nefi , hijo del profeta Lehi , o que estaban asociados con él , quien abandonó Jerusalén por insistencia de Dios alrededor del año 600 a. C. y viajó con su familia al hemisferio occidental y llegó a las Américas alrededor del año 589 a. C. El Libro de Mormón los menciona como personas que inicialmente eran justas y que con el tiempo "habían caído en un estado de incredulidad y terrible iniquidad" [2] y fueron destruidas por los lamanitas alrededor del año 385 d. C. [3]
Algunos eruditos mormones han sugerido que los nefitas se establecieron en algún lugar de la actual América Central . [4] Sin embargo, los eruditos no mormones y, en particular, el Instituto Smithsoniano , han declarado que no han visto ninguna evidencia que respalde el Libro de Mormón como un relato histórico. [5]
La existencia de los nefitas es parte del sistema de creencias mormón. [6]
La Fundación para la Investigación Antigua y los Estudios Mormones (FARMS) , parte de la Universidad Brigham Young , ha realizado una extensa investigación arqueológica sobre este tema, y FARMS publica regularmente publicaciones sobre el tema y otros temas históricos. [7] Esta investigación es cuestionada por muchos investigadores, incluido Michael Coe , un erudito en historia mesoamericana precolombina , así como por el Instituto Smithsonian .
En 1973, Coe abordó el tema en un artículo para Diálogo: una revista de pensamiento mormón :
Los arqueólogos mormones a lo largo de los años han aceptado casi unánimemente el Libro de Mormón como un relato histórico preciso de los pueblos del Nuevo Mundo. ... Permítanme ahora afirmar sin ninguna categoría que, hasta donde yo sé, no hay ningún arqueólogo profesionalmente capacitado, que no sea mormón, que vea justificación científica alguna para creer que lo anterior sea cierto, y me gustaría afirmar que hay bastantes arqueólogos mormones que se unen a este grupo. ... Los hechos escuetos del asunto son que nada, absolutamente nada, ha aparecido siquiera en ninguna excavación del Nuevo Mundo que sugiera a un observador desapasionado que el Libro de Mormón, como afirma Joseph Smith, es un documento histórico relacionado con la historia de los primeros migrantes a nuestro hemisferio. [8]
En 1996, el Instituto Smithsoniano emitió una declaración que abordaba las afirmaciones hechas en el Libro de Mormón al afirmar que el texto es principalmente un texto religioso y que los arqueólogos afiliados a la Institución no encontraron "ninguna conexión directa entre la arqueología del Nuevo Mundo y el tema del libro". La declaración dice además que hay evidencia genética de que los nativos americanos están estrechamente relacionados con los pueblos de Asia y que la evidencia arqueológica indica que los nativos americanos emigraron de Asia a través de un puente terrestre sobre el estrecho de Bering en tiempos prehistóricos. La declaración decía que no había evidencia creíble de contacto entre los pueblos del Antiguo Egipto o hebreo y el Nuevo Mundo, como lo indica el texto del Libro de Mormón. La declaración se emitió en respuesta a los informes de que el nombre del Instituto Smithsoniano se estaba utilizando indebidamente para dar credibilidad a las afirmaciones de quienes buscaban apoyar los eventos del Libro de Mormón. [9] La National Geographic Society emitió una carta similar en respuesta a una consulta del Instituto de Investigación Religiosa diciendo que "la Sociedad no sabe de nada encontrado hasta ahora que haya corroborado El Libro de Mormón ". [10]
Después de la llegada de los nefitas a América, hasta el reinado de Mosíah II (c. 592–91 a. C.), los nefitas fueron gobernados por reyes. El hermano de Nefi, Jacob, explica que los reyes posteriores llevaron el título de "Nefi".
El pueblo, que había amado a Nefi en extremo… deseaba retener en la memoria su nombre. Y a quienes reinaban en su lugar, el pueblo los llamaba segundo Nefi, tercer Nefi, y así sucesivamente, según los reinados de los reyes; y así los llamaba el pueblo, cualquiera que fuera su nombre.
— Jacob 1:10–11
El último rey nefita fue Mosíah II . Alrededor del año 91 a. C., declaró que, en lugar de nombrar a un nuevo rey, él terminaría su reinado como rey, después de lo cual los nefitas elegirían jueces para gobernarlos. Había por lo menos tres niveles de jueces: un juez superior, varios jueces superiores y varios jueces inferiores. (Algunos pasajes hablan de varios “jueces superiores”, probablemente sinónimos de “jueces superiores”; por ejemplo, Alma 62:47; 3 Nefi 6:21.)
A los jueces se les pagaba según el tiempo que dedicaban a sus funciones. Mosíah II fijó el salario en un senín de oro (o el equivalente en plata) por un día de trabajo (Alma 11:1, 3). También dispuso que se establecieran controles en este sistema para evitar la corrupción en la medida de lo posible:
Y ahora, si tenéis jueces, y ellos no os juzgan conforme a la ley que ha sido dada, podéis hacer que sean juzgados por un juez superior. Si vuestros jueces superiores no juzgan con justicia, haréis que se reúna un pequeño número de vuestros jueces inferiores, y ellos juzgarán a vuestros jueces superiores, conforme a la voz del pueblo.
—Mosíah 29:28–29
Después de anunciar el cambio de gobierno de reyes a jueces, Mosíah explicó el principio detrás del cambio:
Los pecados de muchos pueblos han sido causados por las iniquidades de sus reyes... Ahora bien, no es común que la voz del pueblo desee algo contrario a lo que es correcto; pero es común que la parte más pequeña del pueblo desee lo que no es correcto; por tanto, esto debéis observar y hacer vuestra ley: hacer vuestros negocios por la voz del pueblo.
—Mosíah 29:31, 26
El sistema de jueces duró 120 años, cuando fue derrocado brevemente durante unos tres años (c. 30–33 d. C.) por un grupo aristocrático, liderado por un hombre llamado Jacob. Fue reemplazado por un sistema laxo de tribus y parentescos, que perduró hasta que Jesús apareció en América y estableció una sociedad que se acercaba a los ideales de Sión . La sociedad perduró durante unos dos siglos antes de que el pueblo volviera a caer en la maldad.
Después de 4 Nefi , no se menciona si los nefitas utilizaban jueces o reyes. Mormón menciona que “los lamanitas tenían un rey” (Mormón 2:9). Su inclusión de ese detalle, tal como está expresado, puede verse como un contraste con el hecho de que los nefitas tuvieran un juez superior. Dado que no se menciona específicamente ningún cambio en la forma de gobierno después de 4 Nefi, es posible que los nefitas continuaran utilizando jueces hasta su destrucción, aproximadamente en el año 385 d. C.
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