Los bulbuls son miembros de una familia , Pycnonotidae , de pájaros cantores paseriformes de tamaño mediano , que también incluye bulbuls verdes , bulbuls pardos , bulbuls de hojas y bulbuls de cerdas . La familia se distribuye por la mayor parte de África y en Medio Oriente, Asia tropical hasta Indonesia y el norte hasta Japón. Unas pocas especies insulares se encuentran en las islas tropicales del Océano Índico. Hay 166 especies en 32 géneros . Si bien se encuentran diferentes especies en una amplia gama de hábitats, las especies africanas se encuentran predominantemente en la selva tropical , mientras que los bulbuls asiáticos se encuentran predominantemente en áreas más abiertas.
La familia Pycnonotidae fue introducida por el zoólogo inglés George Robert Gray en 1840 como una subfamilia Pycnonotinae de la familia Turdidae . [1] [2]
La palabra árabe bulbul (بلبل) se utiliza a veces para referirse al " ruiseñor " así como al bulbul, pero la palabra inglesa bulbul se refiere a las aves analizadas en este artículo. [3]
Algunas especies que antes se consideraban miembros de la familia Pycnonotidae han sido trasladadas a otras familias. Varias especies malgaches que antes se incluían en el género Phyllastrephus ahora se incluyen en la familia Bernieridae . [4] [5] Además, el género Nicator, que contiene tres especies africanas, ahora se incluye en una familia separada, Nicatoridae . [6] [7]
Un estudio publicado en 2007 por Ulf Johansson y colegas usando tres marcadores nucleares encontró que el género Andropadus no era monofilético . En la revisión posterior, las especies se trasladaron a tres géneros resucitados: Arizelocichla , Stelgidillas y Eurillas . Solo el bulbo verde sombrío ( Andropadus importunus ) se mantuvo en Andropadus . [8] [9] Un estudio de Subir Shakya y Frederick Shelden publicado en 2017 encontró que las especies en el gran género Pycnonotus formaban varios clados profundamente divergentes. El género se dividió y se resucitaron seis géneros para acomodar estos clados. [8] [10]
La familia está formada por dos clados principales. Un clado contiene especies que solo se encuentran en África; muchas de ellas tienen "greenbul" en el nombre común. El segundo clado contiene principalmente especies asiáticas, pero incluye algunas especies que se encuentran en África. [10]
Actualmente, hay 167 especies reconocidas en 32 géneros: [8]
Los bulbuls son paseriformes delgados de cuello corto. Las colas son largas y las alas cortas y redondeadas. En casi todas las especies, el pico es ligeramente alargado y ligeramente ganchudo en el extremo. Varían en longitud desde 13 cm y 13,3 g (0,47 oz) para el pequeño bulbul verde hasta 29 cm y 93 g (3,3 oz) en el bulbul de cabeza pajiza . [13] En general, los sexos son similares, aunque las hembras tienden a ser ligeramente más pequeñas. En algunas especies, las diferencias son tan grandes que se han descrito como especies funcionalmente diferentes. El plumaje suave de algunas especies es colorido con cloacas, mejillas, garganta o supercilias amarillas, rojas o anaranjadas, pero la mayoría son monótonas, con un plumaje uniforme de color marrón oliva a negro. Las especies con ojos de color opaco a menudo lucen anillos oculares contrastantes. Algunas tienen crestas muy distintivas. Los bulbuls son muy vocales , y los llamados de la mayoría de las especies se describen como nasales o ásperos. Un autor describió el canto del bulbul de orejas marrones como "uno de los ruidos más poco atractivos que produce cualquier ave". [14]
Los bulbuls son generalmente monógamos . Una excepción inusual es el bulbul verdiamarillo , que al menos en parte de su área de distribución parece ser polígamo y participar en un sistema de cría en lekking . Algunas especies también tienen acuerdos de crianza aloparental , donde los no reproductores, generalmente los jóvenes de nidadas anteriores, ayudan a criar a los jóvenes de una pareja reproductora dominante. [15] Se ponen hasta cinco huevos moteados en nidos abiertos en árboles e incubados por la hembra. La incubación suele durar entre 11 y 14 días, y los polluelos empluman después de 12 a 16 días. [16]
Los bulbuls comen una amplia variedad de alimentos, desde frutas hasta semillas, néctar, pequeños insectos y otros artrópodos e incluso pequeños vertebrados. La mayoría de las especies son frugívoras y complementan su dieta con algunos insectos, aunque hay una minoría significativa de especialistas, particularmente en África. Las especies de campo abierto en particular son generalistas. Los bulbuls del género Criniger y los picos de cerdas del género Bleda se unirán a bandadas de alimentación de especies mixtas .
Los bulbuls de bigotes rojos y los bulbuls de ventrirrojos han sido capturados para el comercio de mascotas en grandes cantidades y han sido ampliamente introducidos en áreas tropicales y subtropicales, por ejemplo, el sur de Florida , Fiji , Australia y Hawai . Algunas especies [ ¿cuáles? ] se consideran plagas de los cultivos, particularmente en los huertos frutales. [ cita requerida ]
En general, los bulbuls y los bulbuls verdes son resistentes a las presiones humanas sobre el medio ambiente y toleran la alteración del hábitat. Alrededor de 13 especies se consideran amenazadas por las actividades humanas, en su mayoría especies forestales especializadas que se ven amenazadas por la pérdida de hábitat .
