El equipo de béisbol Washington Senators era una de las ocho franquicias fundadas de la Liga Americana . Ahora conocido como los Mellizos de Minnesota , el club fue fundado en Washington, DC en 1901 como los Senadores de Washington.
El equipo fue nombrado oficialmente "Senadores" durante 1901-1904 , Nacionales durante 1905-1955 y Senadores nuevamente durante 1956-1960 , pero de todos modos se los conoció comúnmente como Senadores a lo largo de su historia (y extraoficialmente como "Grifs " durante El mandato de Clark Griffith como gerente durante 1912-1920 ). [1] [2] El nombre "Nacionales" apareció en los uniformes solo durante dos temporadas y luego fue reemplazado por el logo "W". Sin embargo, los fanáticos y los medios utilizaron indistintamente los nombres "Senadores", "Nacionales" y "Nats" más cortos a lo largo de la historia del equipo; en 2005 , estos dos últimos nombres fueron revividos para la actual franquicia de la Liga Nacional que había jugado anteriormente en Montreal .
Durante un tiempo, de 1911 a 1933, los Senadores fueron una de las franquicias más exitosas de las Grandes Ligas de Béisbol . Las plantillas del equipo incluían a los miembros del Salón de la Fama del Béisbol Goose Goslin , Sam Rice , Joe Cronin , Bucky Harris , Heinie Manush y uno de los mejores jugadores y lanzadores de todos los tiempos, Walter Johnson . Pero los senadores son más recordados por sus muchos años de mediocridad e inutilidad, incluidos seis últimos puestos en las décadas de 1940 y 1950. Joe Judge , Cecil Travis , Buddy Myer , Roy Sievers y Eddie Yost fueron otros jugadores notables de los Senators cuyas carreras transcurrieron en la oscuridad debido a la falta de éxito del equipo. [3] [4]
Cuando la Liga Americana se declaró liga mayor en 1901 , la nueva liga trasladó la franquicia Kansas City Blues de la Liga Occidental del circuito de ligas menores anterior a Washington, una ciudad que había sido abandonada por la Liga Nacional más antigua un año antes. El nuevo club de Washington, como el antiguo, se llamó "Senadores" (la segunda de tres franquicias que ostenta el nombre). Jim Manning se mudó al club de Kansas City para dirigir el primer equipo de Senadores.
Los Senadores comenzaron su historia como un equipo constantemente perdedor, a veces tan inepto que el columnista del San Francisco Chronicle, Charley Dryden, bromeó: "Washington: primero en la guerra, primero en la paz y último en la Liga Americana", [5] una obra de teatro sobre la famosa frase del elogio de Henry Lee III al presidente George Washington como "Primero en la guerra, primero en la paz y primero en los corazones de sus compatriotas". Los Senadores de 1904 perdieron 113 juegos, y la temporada siguiente los dueños del equipo, tratando de comenzar de nuevo, cambiaron el nombre del equipo a "Nacionales" (y ocasionalmente los apodaron "Nats"). Sin embargo, el nombre "Senadores" siguió siendo ampliamente utilizado por fanáticos y periodistas; de hecho, los dos nombres se usaron indistintamente [6] , aunque "Nats" siguió siendo el apodo del equipo. [7] El nombre de Senadores fue restaurado oficialmente en 1956 . [8]
El club siguió perdiendo, a pesar de la incorporación de un talentoso lanzador de 19 años llamado Walter Johnson en 1907 . Criado en la zona rural de Kansas , Johnson era un hombre alto y larguirucho con brazos largos que, usando un movimiento pausado y un lanzamiento inusual con el arma, lanzaba la pelota más rápido de lo que nadie había visto jamás. El año decisivo de Johnson fue 1910 , cuando ponchó a 313 bateadores, registró un promedio de rendimiento limpio de 1,36 y ganó 25 juegos para un club perdedor. Durante sus 21 años de carrera en el Salón de la Fama, Johnson, apodado el "Gran Tren", ganó 417 juegos y ponchó a 3.508 bateadores, un récord de las Grandes Ligas que se mantuvo durante más de 50 años.
En 1911 , el estadio de béisbol de madera de los Senadores se quemó hasta los cimientos y lo reemplazaron con una estructura moderna de hormigón y acero en el mismo lugar. Primero llamado Parque Nacional, luego pasó a llamarse Estadio Griffith , en honor al hombre que fue nombrado gerente de Washington en 1912 y cuyo nombre se convirtió casi en sinónimo del club de béisbol: Clark Griffith . Griffith , lanzador estrella de los Chicago Colts de la Liga Nacional en la década de 1890, saltó a la Liga Americana en 1901 y se convirtió en un exitoso manager de los Chicago White Sox y los New York Highlanders . Walter Johnson floreció en 1911 con 25 victorias, aunque los Senadores terminaron la temporada en séptimo lugar. [9] En 1912 , los Senadores mejoraron dramáticamente, ya que su cuerpo de lanzadores lideró la liga en promedio de rendimiento limpio del equipo y en ponches . Johnson ganó 33 juegos mientras que su compañero Bob Groom agregó otras 24 victorias para ayudar a los Senadores a terminar la temporada en segundo lugar detrás de los Medias Rojas de Boston . [10] Los Senadores continuaron desempeñándose respetablemente en 1913 con Johnson registrando 35 victorias, la mayor cantidad de su carrera, ya que el equipo una vez más terminó en segundo lugar, esta vez ante los Atléticos de Filadelfia . [11] A partir de 1916 , los senadores volvieron a la mediocridad. Griffith, frustrado por la tacañería de los propietarios, compró una participación mayoritaria en el equipo en 1920 y renunció como gerente de campo un año después para concentrarse en sus deberes como presidente del equipo. El interés minoritario era propiedad de William Richardson, quien se contentaba con permanecer en un segundo plano. Las acciones pasaron a su hermano gemelo George a su muerte en 1942, y luego al hijo de George, William Richardson II, en 1948. William Richardson II vendió sus acciones a una parte no relacionada en 1949. [12]
En 1924 , Griffith nombró jugador-entrenador al segunda base Bucky Harris, de 27 años . Liderados por los bateadores de Goose Goslin y Sam Rice , y un sólido cuerpo de lanzadores encabezado por Johnson, de 36 años, los Senadores capturaron su primer banderín de la Liga Americana, dos juegos por delante de Babe Ruth y los Yankees de Nueva York.
Los Senadores se enfrentaron a los Gigantes de Nueva York , muy favorecidos por John McGraw , en la Serie Mundial de 1924 . [13] A pesar de que Johnson perdió sus dos aperturas, los Senadores mantuvieron el ritmo para empatar la Serie a tres juegos cada uno y forzar el Juego 7. Los Senadores estaban detrás de los Gigantes 3-1 en la octava entrada del Juego 7, cuando Bucky Harris realizó una rutina. rodado a tercera que golpeó un guijarro y dio un mal salto sobre el tercera base de los Giants, Freddie Lindstrom . Dos corredores anotaron en la jugada, empatando el marcador a tres. [14] En la novena entrada con el juego empatado, 3-3, Harris trajo a un Johnson anciano para lanzar con solo un día de descanso; había sido el lanzador perdedor en el Juego 5. Johnson mantuvo a los Giants sin anotaciones en entradas extra. En la parte baja de la 12.ª entrada, Muddy Ruel conectó una bola de foul alta cerca del plato . [15] El receptor de los Gigantes, Hank Gowdy , dejó caer su máscara protectora para fildear la pelota pero, al no tirar la máscara a un lado, tropezó con ella y dejó caer la pelota, dándole así a Ruel otra oportunidad de batear. [15] En el siguiente lanzamiento , Ruel conectó un doble y luego procedió a anotar la carrera ganadora cuando Earl McNeely conectó un rodado que dio otro mal salto sobre la cabeza de Lindstrom. [14] [15] Fue el único triunfo de la Serie Mundial para la franquicia durante sus 60 años en Washington.
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Los Senadores repitieron como campeones de la Liga Americana en 1925 pero perdieron la Serie Mundial ante los Piratas de Pittsburgh . Después del retiro de Johnson en 1927 , los Senadores soportaron algunas temporadas perdedoras hasta volver a la contienda en 1930 , esta vez con Johnson como manager. Pero después de que los senadores terminaron terceros en 1931 y 1932 , detrás de las poderosas Filadelfia y Nueva York, Griffith despidió a Johnson, víctima de grandes expectativas. [dieciséis]
Para su nuevo entrenador en 1933 , Griffith volvió a la fórmula que le funcionó en 1924, y el campocorto Joe Cronin, de 26 años, se convirtió en jugador-entrenador. El cambio funcionó, ya que Washington registró un récord de 99-53 y se llevó el banderín siete juegos por delante de los Yankees. Pero los Senadores perdieron la Serie Mundial ante los Gigantes en cinco juegos, y después de eso, la ciudad no sería sede de otra Serie Mundial hasta 2019 , cuando los Nacionales de Washington , su actual equipo de la Liga Nacional, derrotaron a los Astros de Houston .
En 1934 los senadores cayeron hasta el séptimo puesto . La asistencia también se desplomó, y después de la temporada, Griffith cambió a Cronin a los Medias Rojas por el campocorto oficial Lyn Lary y 225.000 dólares en efectivo (a pesar de que Cronin estaba casado con la sobrina de Griffith, Mildred). A pesar del regreso de Harris como entrenador en 1935–42 y 1950–54, Washington siguió siendo principalmente un club perdedor durante los siguientes 25 años, compitiendo por el banderín sólo en los años de guerra de 1943 y 1945 , en los que hubo escasez de talento .
En el otoño de 1953 , tuvo lugar el segundo cambio importante en la franquicia de béisbol de mediados del siglo XX (después de que los Bravos de Boston se mudaran a Milwaukee en 1952), con los sufridos intereses cívicos y comerciales de Baltimore comprando los St. Louis Browns, que siempre habitaban en el sótano. del controvertido pero emprendedor propietario Bill Veeck y trasladarlos 40 millas (64 km) al noreste de Washington a la ciudad portuaria de la Bahía de Chesapeake . En la primavera de 1954 , los Browns se mudaron a un Memorial Stadium recientemente renovado y modernizado en el sitio de su antiguo tazón de fútbol colegiado de la ciudad del noreste, y reemplazando a los "Orioles" de nivel de liga menor anterior "Triple A" (también a veces apodados los "Birds"). ") de la Liga Internacional , donde habían sido campeones constantes desde la década de 1910. La competencia adicional en la misma Liga para los fanáticos del béisbol del área de Maryland y Virginia contribuyó a la complexión en torno a la capital de la nación durante el resto de la década de 1950, mientras los nuevos " Baltimore Orioles " rápidamente construyeron sus perspectivas de equipo con intercambios astutos y producción del sistema agrícola durante el resto. de la década, convirtiéndose finalmente en contendientes al banderín en 1960 . Continuaron su senda ganadora como uno de los equipos más dominantes del béisbol profesional durante las siguientes dos décadas, dominando incluso a la desventurada tercera franquicia de los Senadores en 1961-1971.
Los Senadores también fueron el blanco de muchas bromas a nivel nacional durante la década de 1950, con el debut y presentación de una obra musical de Broadway en 1955 en la ciudad de Nueva York llamada " Damn Yankees " (basada en una novela anterior más vendida y más tarde en una película de 1958). , que seguía a un desventurado anciano fanático de DC al que se le hacía un "negocio fáustico" o "con el diablo", vendiendo su alma para transformar el equipo al convertirse en un joven y poderoso nuevo jugador de los Senadores (interpretado en la versión cinematográfica por el galán protagonista Tab Hunter ) y llevar al humilde equipo a un banderín contra los Yankees.
En 1954, el director del sistema agrícola de los Senadores, Ossie Bluege, contrató a Harmon Killebrew, de 17 años . Debido a su bono por firmar de 30.000 dólares, una cantidad enorme para esa época, las reglas del béisbol exigían que Killebrew pasara el resto de 1954 con los Senadores como un "bebé extra". Killebrew saltó entre los senadores y las ligas menores durante los siguientes años. Se convirtió en el tercera base habitual de los Senadores en 1959 , liderando la Liga con 42 jonrones y ganándose un puesto titular en el equipo All-Star de la Liga Americana.
Clark Griffith murió en 1955 y su sobrino e hijo adoptivo Calvin asumió la presidencia del equipo. Vendió el Griffith Stadium a la ciudad de Washington y lo volvió a arrendar, lo que generó especulaciones de que el equipo planeaba mudarse, como lo habían hecho los Bravos , los Browns y los Atléticos a principios de la década de 1950, y lo harían los Gigantes y los Dodgers más adelante en la década. . Después de un coqueteo inicial con San Francisco (con un equipo "Triple A" de la Liga de la Costa del Pacífico , los San Francisco Seals ), en 1957 Griffith cortejaba a Minneapolis-St. Paul en el estado de Minnesota , en el Medio Oeste Superior , un proceso prolongado que tuvo como resultado que rechazara la primera oferta de las Ciudades Gemelas [17] antes de aceptar reubicarse. La Liga Americana se opuso al movimiento al principio, pero en 1960 , ante la propuesta de franquicia de Minnesota de la Liga Continental , se llegó a un acuerdo. Los Senadores se mudaron y fueron reemplazados por un equipo de Senadores de expansión para 1961 . Los viejos senadores de Washington se convirtieron en los nuevos Mellizos de Minnesota ; Los Senadores de expansión se convertirían en los Texas Rangers en 1972 , y el béisbol no regresaría a la ciudad hasta 2005 , cuando los ex Expos de Montreal se convirtieron en los Nacionales de Washington .
Las luchas competitivas de larga data del equipo fueron ficticias en el libro de 1954 The Year the Yankees Lost the Pennant , que se convirtió en el musical de Broadway de 1955 Damn Yankees y la película de 1958 protagonizada por el entonces actor protagonista "rompecorazones" Tab Hunter . La trama se centra en Joe Boyd, un vendedor de bienes raíces de mediana edad y sufrido fanático del club de béisbol Washington Senators. En esta comedia dramática musical sobre la leyenda de Fausto , Boyd vende su alma al diablo y se convierte en el toletero Joe Hardy, el "bateador de bolas largas que los senadores necesitan y por el que él vendería su alma" (como lo dijo en una frase de usar y tirar). cerca del comienzo del drama). Su destreza como bateador permite a los Senadores ganar el banderín de la Liga Americana sobre los entonces dominantes Yankees. Una de las canciones del musical, "Heart", se reproduce con frecuencia en los partidos de béisbol.
Los Senadores de Washington (de expansión) fueron mencionados varias veces en el libro Sin remordimientos de Tom Clancy . Como tuvieron un desempeño incluso peor que el equipo al que reemplazaron, fueron objeto de una broma actualizada: "Washington: primero en la guerra, primero en la paz y aún último en la Liga Americana". Cuando los Nacionales actuales tuvieron sus propias luchas, el chiste se actualizó una vez más, esta vez a "Washington: primero en la guerra, primero en la paz y último en la Liga Nacional".
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