La temporada 2001 de los Oakland Athletics fue la 34ª del equipo en Oakland , California , y la 101ª temporada en la historia de la franquicia. El equipo terminó segundo en la Liga Americana Oeste con un récord de 102–60.
Los Atléticos entraron en la temporada 2001 con grandes expectativas. Gran parte del entusiasmo provino del trío de jóvenes y prometedores lanzadores abridores del equipo ( Barry Zito , Mark Mulder y Tim Hudson ); Después de una buena actuación en 2000, muchos esperaban que la rotación de los Atléticos se ubicara entre las mejores de la Liga Americana en 2001. El intercambio del abridor adicional Cory Lidle durante la temporada baja de 2000-01 ayudó a solidificar la parte trasera de la rotación. En ofensiva, los Atléticos estaban cargados; Los toleteros Miguel Tejada , Eric Chávez y el actual Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Jason Giambi, constituyeron el núcleo de un poderoso ataque de Oakland. La incorporación de Johnny Damon , adquirido en un intercambio a tres bandas por Ben Grieve , prometía añadir una nueva dimensión a la ofensiva de los Atléticos. Un fuerte bullpen (liderado por Chad Bradford , Jim Mecir y Jason Isringhausen ) completó la plantilla de Oakland.
Estas altas expectativas se evaporaron rápidamente. Los Atléticos salieron a trompicones (ganando sólo dos de sus primeros doce juegos); Si bien su juego mejoró nominalmente durante la primera mitad de la temporada, no lograron aprovechar el impulso de su campaña divisional de 2000. Los rivales Marineros de Seattle , en marcado contraste, lograron un comienzo histórico de 52-14. Como era de esperar, la ofensiva tuvo un buen desempeño; En cambio, Oakland se vio paralizado por un lanzamiento abridor inesperadamente terrible. En el punto medio de la temporada, los Atléticos contaban con un récord por debajo de .500 (39-42); estaban unos 21 juegos detrás de los Marineros, líderes de la división.
Los Atléticos respondieron con posiblemente la segunda mitad más dominante en la historia moderna de la MLB. En sus últimos 81 partidos de la temporada regular, los Atléticos terminaron 63-18 (un récord desde que la liga cambió a un calendario de 162 juegos); esto incluyó 29 victorias en sus últimos 33 juegos. La difamada rotación de los Atléticos volvió a estar en forma; En sus últimos juegos, Zito, Mulder, Hudson y Lidle obtuvieron un resultado combinado de 48-10. El 25 de julio, los Atléticos adquirieron al toletero Jermaine Dye de los Kansas City Royals como prospectos; Este movimiento dio más energía al equipo que ya estaba en ascenso. Los Atléticos finalmente no pudieron alcanzar a Seattle (que ganó 116 juegos, un récord de la Liga Americana), pero su notable racha les permitió hacerse con el comodín de la Liga Americana. Las 102 victorias de los Atléticos fueron en ese momento la mayor cantidad para un comodín decisivo en la historia de la MLB.
Los Atléticos se enfrentaron a los Yankees de Nueva York (los tres veces campeones defensores de la Serie Mundial) en la ALDS . Oakland ganó los dos primeros juegos, pero se desmoronó después de una desgarradora derrota por 1-0 en el Juego 3, en el que Jeremy Giambi fue expulsado en el plato después de que Derek Jeter lanzara un tiro de relevo a Jorge Posada ; perderían la serie ante los Yankees en cinco juegos. Al final de la temporada, Oakland perdería a Giambi, Damon e Isringhausen en la agencia libre; esto prepararía el escenario para los eventos retratados en el libro más vendido de Michael Lewis, Moneyball (y la película del mismo nombre ).
Los Atléticos perdieron 3-2 ante los Yankees de Nueva York en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2001 .
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Al bate; H = Aciertos; Promedio = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Al bate; H = Aciertos; Promedio = promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos; IP = Entradas lanzadas; W = gana; L = Pérdidas; ERA = promedio de rendimiento acumulado; SO = Ponches
Nota: G = Juegos; W = gana; L = Pérdidas; SV = Guarda; ERA = promedio de rendimiento acumulado; SO = Ponches
CAMPEONES DE LIGA: AZL Atletismo