Las Sacramento Monarchs fueron un equipo de baloncesto profesional con sede en Sacramento, California . Jugaron en la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA) desde 1997 hasta su disolución el 20 de noviembre de 2009. [1] Jugaban sus partidos de local en el ARCO Arena .
Las Monarcas fueron una de las ocho franquicias originales de la WNBA y se destacaron desde el principio por sus jugadoras destacadas Ticha Penicheiro , Ruthie Bolton y Yolanda Griffith . Eran la franquicia hermana del equipo de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) Sacramento Kings . Fueron una de las franquicias de la WNBA más exitosas en la cancha, aunque a menudo quedaron por detrás de las campeonas perennes de la Conferencia Oeste, las Houston Comets y Los Angeles Sparks . Sin embargo, en 2005, el equipo le dio a Sacramento su primer campeonato, ganando las Finales de la WNBA por única vez. [2]
Las Monarcas causaron un impacto en la WNBA casi de inmediato. Con la contratación de la jugadora de la selección nacional portuguesa Ticha Penicheiro , la popular jugadora Ruthie Bolton y la prolífica goleadora Yolanda Griffith , todas ellas estrellas de la WNBA , las Monarcas llegaron a los playoffs casi todos los años durante este tiempo, pero fueron eliminadas antes de llegar a las Finales de la WNBA .
Después de perder contra Seattle Storm en el Campeonato de la Conferencia Oeste de la WNBA de 2004, las Monarchs hicieron importantes cambios en la plantilla para mejorar el equipo: obtuvieron jugadoras más jóvenes y enfatizaron el sistema orientado a la defensa del entrenador en jefe John Whisenant. Bolton, una de las jugadoras originales del equipo, se convirtió en agente libre y las Monarchs tomaron la difícil decisión de no mantenerla en la plantilla de juego activo, aunque le ofrecieron un puesto en su oficina principal. Edna Campbell , una sobreviviente de cáncer de mama y otra favorita de los fanáticos, no fue contratada por las Monarchs y luego firmó con las San Antonio Silver Stars .
El 3 de marzo de 2005, las Monarchs intercambiaron a Tangela Smith y una selección de segunda ronda del draft de 2006 con Charlotte Sting a cambio de las ex jugadoras destacadas de la Universidad de Stanford Nicole Powell , Olympia Scott-Richardson y Erin Buescher . Después de fichar a dos jugadoras chinas , Miao Lijie y Sui Feifei , las Monarchs intercambiaron a Chantelle Anderson con las San Antonio Silver Stars por una selección del draft de 2006. Durante el draft de la WNBA de 2005 , las Monarchs reclutaron a la base Kristin Haynie de la Universidad Estatal de Michigan y a Chelsea Newton de la Universidad de Rutgers . Las Monarchs ficharon a Ruthie Bolton como agente libre con el propósito de que intentara ganarse un lugar en la plantilla del equipo durante su campo de entrenamiento de pretemporada, pero finalmente la despidieron. Bolton más tarde se unió a las Monarchs para trabajar en su departamento de promociones y relaciones públicas .
Los movimientos fuera de temporada dieron frutos de inmediato para las Monarchs, ya que el equipo terminó con el mejor récord de la franquicia de 25–9 victorias y derrotas. Whisenant fue nombrada más tarde Entrenadora del Año de la WNBA y Powell recibió el Premio a la Jugadora de Mayor Progreso de la WNBA . Después de temporadas anteriores en las que fueron eliminadas de los Playoffs de la WNBA por Houston Comets o Los Angeles Sparks , las Monarchs finalmente derrotaron a ambos, arrasando con ambos equipos en camino a su primera aparición en las Finales de la WNBA . Las Monarchs ganaron sus primeras Finales de la WNBA al derrotar a Connecticut Sun , tres juegos a uno en una serie de playoffs al mejor de cinco , lo que le dio a la ciudad de Sacramento su segundo campeonato importante en un deporte profesional. Después de ganar el campeonato, las Monarchs se convirtieron en el primer equipo profesional femenino en aparecer en una caja de Wheaties.
Las Monarcas se mantuvieron fuertes en 2006, terminando en segundo lugar en el Oeste. Las Monarcas arrasarían en los playoffs, una vez más arrasando tanto a Houston como a LA, que luego fue la cabeza de serie, para llegar a las Finales por segunda temporada consecutiva. Pero en las Finales, fueron derrotadas por las Detroit Shock 3 juegos a 2, en las primeras Finales de la WNBA en llegar a 5 juegos.
En 2007, los Monarchs volvieron a terminar bien, pero desaprovecharon la oportunidad de conseguir el segundo puesto al final de la temporada. Se enfrentaron a los San Antonio Silver Stars . Después de derrotar a los Silver Stars en el primer partido en casa, los Monarchs perderían los partidos 2 y 3 (y la serie) en San Antonio, lo que puso fin a su racha de dos años como campeones de la Conferencia Oeste.
En 2008, los Monarchs fueron notablemente menos fuertes, pero se mantuvieron en la imagen de los Playoffs del Oeste durante toda la temporada y terminaron como cabeza de serie número 4. Enfrentándose a los Silver Stars nuevamente en la primera ronda, los Monarchs esperaban una revancha por lo de 2007. La serie no comenzó bien para los Monarchs, ya que perdieron el Juego 1 en casa 85-78. Ahora la serie se trasladó a San Antonio, y parecía que la serie llegaría a un final rápido. Pero los Monarchs no se amilanaron, aplastando a los Silver Stars en el Juego 2 84-67, forzando el crítico Juego 3. En el Juego 3, los Stars salieron fuertes y en un momento tuvieron una ventaja de 14 puntos. Pero los Monarchs armaron una furiosa remontada, anotando siete puntos en los últimos 90 segundos de juego para empatar el juego y forzarlo a tiempo extra. Pero desafortunadamente para los Monarcas, los Silver Stars salieron fuertes en el período extra y ganaron el juego, 86-81, poniendo fin a la temporada de los Monarcas.
En 2009, los Monarchs tuvieron una de sus peores temporadas en la historia de la franquicia. También condujo al despido de la entrenadora principal Jenny Boucek durante la temporada, después de lo cual fue reemplazada por John Whisenant , el entrenador que llevó a los Monarchs a su primer campeonato en 2005. Terminaron 12-22, últimos en la conferencia y la liga. También se perdieron los playoffs por primera vez desde la temporada 2002 e igualaron el récord de más derrotas con 22, la misma cantidad de derrotas que tuvieron hace 11 años.
El 20 de noviembre de 2009 se reveló que la familia Maloof ya no operaría las Monarchs. La liga intentó reubicar a las Monarchs en el área de la Bahía de San Francisco, pero el 8 de diciembre de 2009 se anunció que no se pudo encontrar un nuevo propietario y se llevaría a cabo un draft de dispersión el 14 de diciembre de 2009. A partir de 2024, las Monarchs fueron el último equipo de la WNBA en cesar sus operaciones.
En octubre de 2009, hubo planes para trasladar a los Monarcas a Oakland , pero nunca se concretaron. [3] El grupo propietario de los Sacramento Kings , liderado por Vivek Ranadivé , ha indicado su deseo de traer de vuelta a los Monarcas como inquilinos compartidos para el nuevo Golden 1 Center [4] una intención compartida con el ex alcalde de Sacramento Kevin Johnson , [5] él mismo un ex jugador de baloncesto profesional en la NBA.
1 El primer Gerente General de los Monarcas, tiene una camiseta retirada marcada "GM", que fue colgada en las vigas del ARCO Arena en 2004.