Los Primeros Juegos para Parapléjicos de la Commonwealth se celebraron en Perth , Australia Occidental, del 10 al 17 de noviembre de 1962. Estos Juegos precedieron a los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1962, que se celebraron en Perth del 22 de noviembre al 1 de diciembre de ese año. [1] Los Juegos para Parapléjicos de la Commonwealth fueron concebidos por George Bedbrook después de que Perth ganara el derecho a albergar los Juegos de la Commonwealth. Se recibió un gran apoyo del Royal Perth Hospital , un centro de rehabilitación de columna líder en Australia.
Estos juegos elevaron el perfil de los atletas parapléjicos (médula espinal y polio) en Australia, particularmente en Australia Occidental . El presidente del Comité Organizador, Hugh Leslie , que había perdido una pierna en la Segunda Guerra Mundial , pronunció un discurso destinado a cambiar la percepción pública sobre las discapacidades abordando el poder del lenguaje. Estos juegos, dijo a la audiencia, "fueron diseñados para demostrarle al público que la persona que tiene una discapacidad física no es un lisiado, y esperaba que esa horrible palabra eventualmente fuera eliminada de su uso. Tenía un eslogan que esperaba sería adoptado por todos los discapacitados: 'Puedo, lo haré'". [2]
Altos funcionarios como Bedbrook, el fundador de los Juegos de Stoke Mandeville , quedaron impresionados con la asistencia de espectadores. Aunque los estándares eran más bajos que los de los Juegos de Stoke Mandeville, hubo algunas actuaciones individuales sobresalientes y se batieron varios récords mundiales.
Se decidió celebrar los juegos en Perth porque la ciudad iba a albergar los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1962 y el Royal Perth Hospital tenía una unidad espinal bien desarrollada que podía apoyar a los atletas parapléjicos. [1] Los Juegos para Parapléjicos de la Commonwealth se llevaron a cabo antes de los Juegos principales para no afectar este evento y brindar la oportunidad a los atletas de permanecer en los Juegos principales. [3]
La junta directiva del Royal Perth Hospital fueron los patrocinadores oficiales del evento y establecieron un comité organizador en 1959. [4] El Consejo Australiano para Parapléjicos no se formó hasta febrero de 1962. [4] Los principales miembros del comité organizador fueron Hugh Leslie ( presidente ejecutivo), George Bedbrook (secretario general) y MR Fathers (secretario). [1] El nombramiento de Hugh Leslie, una persona con una pierna amputada, como presidente fue importante debido a su influencia como miembro del Parlamento de Australia , su experiencia previa con equipos deportivos parapléjicos y como defensor de las personas con discapacidad. [2]
El comité organizador pagó todos los costos incurridos en Australia a los países participantes. [1] Solo se les exigía que pagaran el transporte y los costos de escala hacia y desde Australia. [1] Se consultó a otros estados australianos y se les solicitó que proporcionaran una financiación de 9.250 libras esterlinas . [1] Las cuotas de financiación estatal específicas fueron £2.500 para Victoria , £2.500 para Nueva Gales del Sur , £2.600 para Australia Occidental , £1.000 para Queensland y £450 para Australia del Sur . [1] Existía la preocupación de que no afectaría la recaudación de fondos requerida por la apelación de los Juegos de la Commonwealth. [4] Varios informes de los juegos destacan la importancia de una gran asistencia de espectadores y de "pasarse el sombrero" en los esfuerzos de recaudación de fondos. [2] El coste total de los juegos fue de £11.717 con un excedente de £2.089. [1]
Los juegos fueron inaugurados por el Gobernador de Australia Occidental , Sir Charles Gairdner , el 10 de noviembre de 1962. En su discurso de apertura, Gairdner afirmó que "el público debe aprender que la persona discapacitada no es un inválido. Yo soy discapacitado, pero lo único que Lo que detesto es que la gente me trate como a un inválido. Nosotros, el público, debemos darnos cuenta de lo que se puede hacer para rehabilitar a las personas que han sufrido una grave desventaja física". [1]
La ceremonia de apertura fue descrita como un "espectáculo colorido" [4] debido a que la Banda del Comando Occidental del Ejército vestía chaquetas escarlatas y cascos blancos, la Guardia de Honor del Ejército vestía ropa verde jungla y los uniformes azules de la escolta montada. [4] [5] El orden de la rueda fue Singapur, India, Nueva Zelanda, Rodesia, Gales, Irlanda del Norte, Inglaterra y el país anfitrión, Australia. Hugh Leslie, el presidente de los juegos, dijo en su discurso: "Este evento, además de ayudar a los participantes, está diseñado para demostrar al público que la persona que tiene una discapacidad grave no es un lisiado. Espero que esta horrible palabra finalmente sea borrada". fuera de uso." [1] El senador Shane Paltridge , que representaba al gobierno federal, dijo: "Este es un excelente ejemplo de liderazgo adoptado por este estado en el trabajo para sacar al parapléjico de una vida de resignación a una de respeto propio y propósito en la comunidad. " [1]
La segunda mitad de la ceremonia inaugural y el inicio del programa competitivo fue un partido de baloncesto entre Australia e Inglaterra. El partido se jugó en una cancha especial, construida con pisos de madera colocados sobre una base de arena, en el recinto ferial agrícola, a la vista de la multitud en la tribuna. Frente a un par de miles de espectadores, mientras el comentarista deportivo de televisión, Allan Terry, contaba el partido por megafonía, los australianos vencieron a los ingleses por una sola canasta (20-18). El ambiente se resumió en The Australian Paraplegic: "El espectáculo de la ceremonia inaugural y el pase de ruedas, seguido de la emoción del baloncesto, envió a los espectadores a casa bien recompensados por su asistencia al día inaugural de los Primeros Juegos Parapléjicos de la Commonwealth". [4] La ceremonia y el juego recibieron una amplia cobertura televisiva, radiofónica y periodística destacando la importancia del evento en la rehabilitación. [4]
La ceremonia de clausura, ante una multitud de 3.500 personas casi aforada, tuvo el color de la inauguración, con 35 bandas de música (400 chicas) y bandas escocesas. La multitud había estado presente en el partido final de baloncesto recién finalizado. Un avión DC-7B , fletado por los equipos británicos, realizó un sobrevuelo. Sir Ludwig Guttman , fundador de los Juegos Paralímpicos, en su discurso de clausura, agradeció a Australia y afirmó que "lo que ha sido el logro más gratificante es que los Primeros Juegos Parapléjicos de la Commonwealth han cumplido los objetivos e ideales de los Juegos de Stoke Mandeville al promover la amistad y entendimiento entre varias naciones de la Commonwealth". [1] Guttman entregó a George Bedbrook el banderín del Stoke Mandeville en reconocimiento a la organización de los juegos. Luego, cada equipo pasó por el estrado al ritmo de la famosa canción australiana " Waltzing Matilda ". Sir Arthur Porritt , presidente de la Federación de Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth , declaró cerrados los juegos. En su discurso, dijo a la audiencia que esperaba que el público en general siguiera apoyando a los parapléjicos y su movimiento. [2]
El plan original era celebrar los juegos en el anexo de Shenton Park del Royal Perth Hospital , pero se abandonó debido a la necesidad de edificios temporales. Se utilizó el Royal Agriculture Showground en el suburbio de Claremont, ya que tenía un óvalo y edificios para alojamiento y eventos. Una gran ventaja del lugar fue que todas las instalaciones estaban en un mismo nivel. No había instalaciones adecuadas para el baloncesto y, tras mucho debate, se construyó una cancha de madera sobre cimientos de arena frente a la tribuna principal. Beatty Park se utilizó para eventos de natación. [1]
Pamela McCarthy, una de las dos atletas de la India, hizo el siguiente comentario sobre las instalaciones del recinto ferial: "Esta vida comunitaria era ideal para conocerse unos a otros y hacer amigos; en el recinto ferial se ofrecían todas las instalaciones imaginables, como una sala de televisión, una tienda, una oficina de correos, un banco, una lavandería e incluso una peluquería de señoras". [5]
El comité organizador decidió desde el principio que el transporte sería un tema importante y que, en última instancia, influiría en el éxito de los juegos. [1] La decisión de ubicar la mayoría de los eventos y el alojamiento en el recinto ferial redujo muchos de los problemas. Las empresas de automóviles de Perth pusieron a disposición automóviles y conductores voluntarios ayudaron a llevar a los atletas y funcionarios por Perth, en particular a Beatty Park. [1] El mayor problema lo encontraron los equipos del Reino Unido que tuvieron que viajar 20.000 millas (32.000 km). Un total de 57 atletas y 23 escoltas viajaron desde el Reino Unido en un avión fletado por Caledonian Airways por un coste de 18.500 libras esterlinas . [1] El largo vuelo requirió repostar combustible en Bahrein y hacer una escala en Colombo , Ceilán . Durante el vuelo a Perth y de regreso a casa se realizaron controles de salud, como mediciones de hinchazón en piernas y tobillos.
Se requirió un gran esfuerzo logístico para transportar al equipo de 80 miembros al recinto ferial a su llegada al aeropuerto de Perth. Se utilizó un autocar especial del Royal Perth Hospital, un autobús de la Cruz Roja , coches privados y un camión para transportar sillas de ruedas. [4]
La bandera era el emblema de los juegos de un lanzador de jabalina en silla de ruedas con el contorno de fondo de la bandera de Australia en un asta con una ligera brisa. [1] Las medallas tenían un lado con el emblema de los juegos y el nombre del deporte en el reverso con espacio para grabar. Se entregaron gafetes a cada competidor y oficial con el fin de identificarlos y acceder al comedor. [1] La insignia también se convirtió en un recuerdo de los juegos. [1]
Compitieron un total de 89 atletas de nueve países. [1] Los países representados y los colores asignados fueron: Inglaterra (azul oscuro), India (verde claro), Nueva Zelanda (rosa), Irlanda del Norte (verde oscuro), Rhodesia (azul claro), Escocia (negro), Singapur ( rojo), Gales (blanco) y Australia (oro). [6] El único país importante de la Commonwealth que no estuvo representado fue Canadá, que decidió no asistir. [1]
Muchos de los atletas compitieron en varios deportes porque cada país seleccionó su equipo en función de la versatilidad de su capacidad deportiva para reducir el tamaño y los costos de su equipo. [1]
Fuente: Programa Oficial. [6] Aproximadamente 40 asistentes ayudaron a los equipos. [5]
Hubo catorce pruebas: tiro con arco, dardos, lanzamiento de jabalina, lanzamiento de jabalina de precisión, lanzamiento de garrote, lanzamiento de peso, natación, levantamiento de pesas, pentatlón, esgrima, billar, baloncesto y tenis de mesa.
No todos los eventos otorgaron medallas de plata y bronce debido a la falta de competidores.
Durante los juegos se entregaron siete premios que reflejaban la excelencia deportiva y el esfuerzo personal.
Las reflexiones de atletas y funcionarios brindan una idea del valor de este evento inaugural. Bill Mather-Brown , un atleta australiano, dijo: "En los Juegos de 1962 fue la primera vez que me pidieron un autógrafo. Lo consideramos un cumplido. Nos acosaban, especialmente en la piscina. A veces no estábamos seguros de que la gente realmente querían nuestra firma o simplemente estaban siendo educados y querían que nos sintiéramos bien". [8]
John Buck, un atleta inglés, dijo lo siguiente sobre su motivo para asistir a los juegos: "Había estado en Perth durante los años de la guerra sirviendo como artífice de la sala de máquinas del submarino HM Thule y tuve la desgracia de recoger uno de esos entrañables bichos australianos. lo que me dejó en un estado de salud bastante delicado (por ejemplo, parapléjico)". Quería volver a Perth para ver a la familia Stitt que lo cuidaba en Perth. [9]
Bill Elson, un funcionario de apoyo inglés, comentó sobre las grandes multitudes nadando: "Para muchos, esto debe haber sido una primera introducción a la natación por parte de los paralizados, y sentí que muchos se preguntaban si las personas paralizadas podrían nadar 50 metros; ¿cuántos fallarían?". para hacer la distancia y todo fue sólo un truco para conseguir sus simpatías y recaudar dinero". El atronador aplauso de la multitud hizo que el funcionario se sintiera más cómodo con el evento. [10]
Gaynor Harry, un atleta de Gales, escribió: "Entonces fue el momento de pensar en la fabulosa organización que hubo en los juegos, de principio a fin no hubo ningún problema. Si necesitábamos un sello postal, era fácil. la parte de atrás nos había dado sed de agua helada, eso también fue fácil. El mayor homenaje que se puede rendir es que todo parecía tan fácil, como si simplemente hubiera sucedido". [11]
Richard Hollick, un atleta de Inglaterra, destacó la importancia de los juegos en el desarrollo personal "No sólo nos divertimos sino que también aprendimos más sobre cómo adaptarnos de lo que probablemente aprendemos normalmente en un año". Muchos atletas tuvieron que recorrer grandes distancias para asistir a los juegos. [12]
Shelagh Jones, una atleta de Inglaterra, escribió sobre la naturaleza de la competencia: "A medida que los diversos deportes del programa se pusieron en marcha, cada vez más nos dimos cuenta de que había una lucha encarnizada. Las pruebas de natación, esgrima y campo llegaron a la cima. de la tarjeta deportiva en muy poco tiempo y en estos juegos encontramos éxito y fracaso, humor y decepción, risas y lágrimas. Sin embargo, dentro de esta pequeña sección representativa de la vida, nunca olvidaré el honor y el privilegio de subir al podio. recoger un 'oro' para Inglaterra." [13]
Estos Juegos elevaron el perfil de los atletas parapléjicos (médula espinal y polio) en Australia, particularmente en Australia Occidental. La asistencia de espectadores sorprendió a destacados funcionarios como Ludwig Guttmann, el fundador de los Juegos Stoke Mandeville . Comentó que la asistencia fue la mejor que había visto en cualquier evento deportivo para parapléjicos en el mundo. [4] Los juegos destacaron la versatilidad de los atletas con muchas medallas ganadoras en diferentes deportes. Se observó que, en general, el nivel de rendimiento estaba por debajo del de los Juegos de Stoke Mandeville ; sin embargo, hubo varios artistas destacados, incluidos Vic Renalson , Bill Mather-Brown , Lorraine Dodd , M. Bazeley, Lynne Gilchrist y R. Scott, que batieron récords en sus eventos. [2] Se hizo una película de los juegos. [14]
Hay varias historias orales disponibles en línea de atletas australianos que compitieron en los juegos.
